キスで女子を堕とせる僕が陽キャの茜さんを激重ヤンデレにするまで

ジェットコースターに乗り、そして疲れる。嫌な偶然とは、これのこと。

　口の中に、甘いものを含んでいると気づいた。

　なぜだ、僕はお化け屋敷にいたはずだが……。

「……大丈夫？」

「あれ、なにがどうなって」

　正気を取り戻した僕は、現在の状況を振り返る。お化け屋敷に出て、近くの店でちょっとしたお菓子を買って、ベンチで食べていた。

　ちゃんとした実感はないが、記憶としては残っているから、そういうことなのだろう。

　他人の人格を乗っ取ったときに、乗っ取り先の記憶が流れてくる感じ、というところか。

　ともかく、記憶はあるが、それは実感を伴っていないものだったのである。

「だいぶげっそりしてたよ！　もう、無理しないで、っていったのに」

「まさかここまでとは、ちょっと想定外だった」

「楽しみに来てるのに、体調崩しちゃったら意味ないでしょ？」

「だな」

「この先も気をつけてね、もう……」

　白目でも剥いてたんだろうかな。昔の浅葉のように。だとしたら、ちょっと恥ずかしいものだ。

「浅葉も気絶するなよ」

「やくたがいえたセリフじゃないでしょ」

「まあな」

「さっきやくたがやらかしたから、かなり警戒心は強めなはず。心配御無用だよ」

「その言葉、信頼するぞ」

「ほんと大丈夫だよ！　同じ轍（てつ）を踏むほど、私は馬鹿じゃないもん」

「さて、どうだろうな」

　なんなの？　と若干キレ気味に返されたが、当然といえば当然だろう。

　かなり煽ってしまった。

　ただな、浅葉は、過去に一度気絶しているのだ。またやられたらたまったもんじゃない。いまの浅葉の白目なんて、見たいものではない。

　いつの間にか食べていた、お菓子。残りわずかである。ゆっくり味わうようにして、完食。

「落ち着いた？」

「オールオッケーだ」

「よし、いこう」

「おう」

　次に向かったのは、メリーゴーランドである。

　回るだけでなにが楽しいんだ、という考えもあるだろうが（宮崎は『回るだけならひとりでグルグルバットでもしとけ！』という暴言を残している）。

　上下に揺れたり、景色が変わったり、童心に戻れたり。

　いいことは、たくさんあるのだ。だから宮崎、軽々とモノを蔑んではいけない。

　僕とメリーゴーランドといえば。小さい頃、浅葉と一緒に乗って楽しかった、という記憶がある。

　その記憶は僕も浅葉も持ち合わせていて、過去の思い出の跡をなぞろう、という趣旨で、行くことにしたのだった。

　率直にいってしまえば、実際に乗ってみたところ、期待以上のものはなかった。

　初めから終わりまで、意外とすぐに終わってしまい。昔と同じように楽しめる、というものでもなく。

　すくなくとも、昔の美しい記憶が蘇ったという点では、素晴らしいアトラクションだった。

「ちょっと酔ったかも……」

「お手洗いでもいくか？」

「いや、すこーし休めば落ち着くと思う」

「これじゃジェットコースターはどうなっちゃうんだよ」

「……そういうこと、いわない」

「了解」

　浅葉も、ちょっとはジェットコースターに対する不安を抱いていよう。

　メリーゴーランドでさえグレーというなら、いわんやメリーゴーランドをや、というものである。

　僕を強く諌（いさ）めた手前、「ジェットコースター、厳しいかも……」と引くのは難しいのかもしれない。

　ただ、ちょっと不安ではある。意地を張っていいことはないのだ。そう経験者は語る。

　メリーゴーランドの次は、観覧車だ。

　ここまで見てわかる通り、激しいアトラクションは避けている。

　ああいう激しいやつは、耐性がある人じゃないと、ガンガン乗るなど不可能な代物である。

　なかなか遊園地・テーマパークと縁がない、つまり、都会とはさして縁のない僕らには、ゆるゆる遊園地計画で精一杯なのだ。

　乗り込み、係員の人に扉を閉められ。観覧車が、動き出す。

「うわ〜！　結構見えるね」

　窓に張り付くようにしつつ、浅葉は視線を巡らせる。

「ほんとだ」

「なかなかさ、こう、360°を高いとこから見渡すって、なかなかできないじゃん」

「ああ」

「だから、想像以上に楽しいかも」

「よかったよ。僕のセレクトだったし、微妙と思われても仕方ないところだったし」

　浅葉の発言のように、高いところから、視点が動きつつ360°見渡せるというのは、僕にとっても面白いものであった。

　知らない景色を見渡す、というだけで面白い。変わる視点が愛おしい。特別な空間という感じが素晴らしい。

「……ふぅ。かなり、よかったね。予想を越えてきたね！」

　観覧車から降りて、第一声がそれだった。

「何年浅葉の幼馴染やってると思ってる？」

「よっ、さすが幼馴染！」

「褒めたまえ、褒めたまえ」

「よっ、天下一の男！　お化け屋敷で気絶する男！」

「最後のはいらんでしょ」

「最後のが最重要事項っ」

　そんなこんなで、残りのアトラクションをいくつか巡り。

　いよいよ、混み具合が緩和されたジェットコースターに、挑戦するとき。

「いいんだな、逃げなくていいんだな」

「このために来たといっても過言じゃないんだよ？　やめる理由なんてどこにもない」

「その言葉、しかと聞いた。気絶したら罰金な」

「罰金なんて大袈裟だよ！　余裕、余裕！」

　あくまで「できるだろう」という姿勢を崩さない。そこに、さっきの僕に似た危うさが秘められている。

「……」

「そろそろだぞ」

「……うん」

　待機列が進むごとに、浅葉はわかりやすく緊張を露わにしていった。動きが不自然なのだ。いまにも犯罪に手を染めようとする人間のように、挙動が怪しい。

　コースターが定位置に帰ってくる。あの長旅を終えた、多種多様な表情を浮かべた人々の姿が目に映る。彼らが席を立つ。これが、僕らの乗るコースターか。

　次の方、どうぞ！　との係員の声を受けて、僕らは乗り込む。むろん、隣の席だ。ベルトをつけ、安全装置を下ろして、そのときを待つ。

　浅葉は、ここに来て冷静になった。ようやく落ち着いたか。やるじゃないか……。

「それでは、出発進行♫」

　係員の声とともに、コースターが動き出す。

　ここから先は、一瞬だった。物理法則に反するような（反してはいないが）自由自在な動きに、もう冷静沈着な思考など保てるはずもなく。

　ただ荒れ狂うコースターに身を任せ、一周し終わるときを、いまかいまかと待ち望んでいた。

「お疲れ様でした〜」

　長いような、短いような時間を経て。

「……」

「……」

　なにもものをいえぬまま、コースターから降りた。

「どうだった」

　近くのベンチに腰掛け。浅葉が落ち着いたのを見計らい、僕は問うた。

「無理。二度と乗んない、ジェットコースター」

　僕はうん、と深くうなずく。

　激しく後悔する女がひとり。同様に、過去の自分を恨む男がひとり。

　未来の自分に期待しすぎるのはよくない、そして、自身の力量を弁えない人間は痛い目に遭う。

　それが、今回の反省だった。

　このまま遊園地デート（？）が無事に終わってくれれば、ちょっと失敗したね、で済んだはずだ。

　しかし。

　そうはならない。

　キスの女神は、僕を容赦なく痛めつける。

「帰るか」

「そうね！　さっさと帰っちゃおう、こんなとこ」

「せいぜいお土産は買うか」

「さんせー」

　いって、入り口近くのお土産店の自動ドアをくぐった。

「えっ」

「……どう、して？」

　入ってすぐの、菓子折りが並ぶコーナー。

　そこで菓子折りを物色していたのは。

「たっくん？」

「あかねさん？」

　あかねさん。

　つまり、篠崎茜だった――。