キスで女子を堕とせる僕が陽キャの茜さんを激重ヤンデレにするまで

第二章 ヤンデレたちがやってくる

妹の脅迫に、心が折れる。拓也は幼馴染に出会う。

　時の流れというのは残酷だ。

　先々の予定に対して、「まだ時間あるし、大丈夫っしょ！」という評価を下そうとも、“その日”――つまり、予定のある日。これは、着々と近づいてくる。

　誰ひとりとして、時間という名の法則に逆らうことはできない。

　いよいよ”その日”を迎えても、実感というものはわかない。終わってしまえば熱さを忘れる。なんだったのだろうか、と冷静に自分を見つめられるようになる。

　これをぐるぐる繰り返されるのが、僕の人生なのかもしれないな――。

「ねえ、やくた？　聞いてる？」

「悪い、ちょいとばかし考え事をしてた」

「ほんっと相変わらずなんだからさっ！」

「あはは」

　春休み初日。迎えた土曜日、朝と昼の狭間。

　場所は、みんなでオムライスを食べた店。

　そこで、僕はある女性と食事をしている。

「ほんっと、小さい頃から変わらないものだよね」

「幼馴染だから、やっぱよくわかってるな」

「まーね！」

　快活で飾らない、運動部系女子。

　名前は、浅葉（あさば）楓花（ふうか）。

　僕の幼馴染である。

　□■□■□

　妹と宮崎からの電話により、僕の心はズタズタに引き裂かれた。約一週間前にあたる出来事だ。これは記憶としては新しい部類だろう。寝耳に水、という言葉を使うに値する案件だった。

　だが、そこから元ヤンデレ幼馴染との再会、略して元ヤンとの邂逅（かいこう）というのは、あまりにも飛躍がある。

　ここに至るまでの経緯を振り返っていこう。

　電話を受けた金曜日、さすがに僕は沈んだ。現実から目を逸らす。そのために、いったん寝てみることにした。

　起きたら夕方。ここで、ふたりからの電話の意味を、ふたたび噛みしめた。

　――かなり、大変なことになっている。

　焦った。だいぶ焦った。もはや気が気じゃなかった。深呼吸でもしたら気が紛れて、現実と向き合う気になれた。

　ここからが、怒涛の勢いだった。

　次の日、芽里からメッセージが届いた。

『浅葉さんが会いたいって！　いいよね？』

　アイツには申し訳ないが、ダメに決まっている。ヤンデレガールズの三人の中では、比較的穏やかな方ではあった。

　だが、ヤンデレであったという事実は、消せない。一度失った信用を取り戻すのは、容易なことではない。

『だめだ』

『えー、ひどいよ』

『だめなもんはだめだ』

　押し切ろうと思ったのだが。

『じゃあ、この写真、篠崎さんに送っていい？』

　添付された写真を開く。

　それは、浅葉が僕を押し倒している（ように見える）一枚。

　浅葉のヤンデレ度数がピークに達していた頃。暴走して、浅葉は僕に跨った。その様子を、芽里は撮っていた。

　こんな写真をあかねさんに見られてしまえば。かなり厳しい状況に置かれるだろう。

『兄を脅すのか？』

『浅葉さんのお願いだもん。ときには、盟友との絆を家族の絆以上に重視することもあるんだよ』

『うーん……』

　逡巡（しゅんじゅん）の末、僕は折れた。

『いいよ』

　と半ば許せない気持ちで、メッセージを送った。

　いくら相手が兄だからといって、写真で脅すなど、倫理観のかけらもない。芽里は、人の風上にも置けない奴だったようだ。

『浅葉さんに伝えておくね！　詳細はふたりでやりとりしてね！』

　せっかく県外まで越してきたというのに、幼馴染のアイツと会うとは。

　思うに、時期が悪かった。この、三月という時期が。

　地元の方では、メッセージを送った日付の時点で、すでに春休みに突入していたらしい。僕の高校も、春休みは目前だ。

　会うハードルというのは、かなり低くなっている。

　卒業シーズンともなれば、友人とテーマパーク――そのために県外に行くなんてのもざらだ。

　いまや、東京から大阪まで新幹線で、ものの数時間。物理的距離など、昔ほどは意味をなさない。

　ともかく、浅葉と会うことになった。芽里や元転校生の芹澤は、スケジュールの関係で来ないらしい。

　予定としては、一泊二日。

　僕と会って、ちょっと出かける。一日目は軽く。二日目はやや重め。泊まるのは、さすがに我が家じゃない。ホテルらしい。

　あかねさんがうちに泊まったのがイレギュラーだっただけで。ふつうは、女子を軽々と泊めることはしない。

　そして迎えた、一日目。

　出会ったのは午後。ホテルのチェックインやら食事の時間を考えれば、できることは限られる。結局のところ、食事をしながらの思い出話に終始した。

　浅葉は、相変わらずの性格だった。明るく楽しく元気よく、この言葉がよく似合う。

　こちらの近況報告。さすがにあかねさんの話を大々的に押し出すわけにはいかない。浅葉の嫉妬心（ジェラシー）を刺激しては、危険極まりない。

　話している分には、かつてヤンデレであることを忘れてしまいそうだった。

「ちゃんと部活、頑張ってるんだ！　これがメダル！」

「すげー」

「かっこいいでしょ？」

　昔からの勤勉さはそのままだった。より成長した浅葉を見ることができた。

　自分はどう変わったか、と考えると、浅葉ほどの成長が見られず、いささか悲しい気持ちになった……。

　□■□■□

「……やくたは高校出たらどうするの？」

　時は現在まで進む。ブランチとしてオムライスを食べながら、僕らは話している。

「大学進学かな」

「私も！　ねえ、どこどこ？」

「まだ決まってないんだよな」

「候補くらいあるんじゃない？」

「私立か国公立かも考えてないしな」

　半分、嘘だ。

　浅葉に対してペラペラと志望校（予定）を伝えでもしたら。浅葉は、僕と同じ大学を受験しかねない。芽里が僕の背中を追って、同じ高校に合格したように。

　きのう、そしてきょう、浅葉と会った。これだけでも多大なリスクを負っているではないか。これ以上、傷を広げることもない。

「そっか……決まったら教えてね！　興味本位だけど！」

「気が向いたらな」

「淡白な返事は昔からだよね〜」

「浅葉がいるだけでな、充分“正のオーラ”で満ち満ちているんだ」

「だから僕はいいやって？　やっぱり、やくたらしいね」

　かもしれないな。

　そういえば、自然にやくた呼びが馴染んでいたが。やくたと呼ぶのは、浅葉くらいしかいないな。

　懐かしい呼び名だ。ヤンデレを知らなかった時代に戻りたい、と何度思ったことか！　

　ある程度昔のことを思い出そうとすると、ヤンデレへの不満もセットでついてまわる。やめてほしいものだ。

「やくたらしい、か。じゃ、僕はご馳走様」

「私も〜」

　オムライスを食べ終わり、水を飲んで、すこし休み。

「……よし、出かけるか」

「うん！」

　今回の支払いも、「安くするわよ〜」といってくれたが、断った。その代わりに、浅葉のことをマイマイ様たちに公言しないことを条件とした。口止め料のようなものである。

　飯を食うならチェーン店でもよかったが、この時期、同級生に目撃される率が高い。

　あまりお客さんのいない時間を見計らっての入店。こちらの方が、目撃されるリスクは低いと考えた。おばさんの口の堅さを信頼して……。