キスで女子を堕とせる僕が陽キャの茜さんを激重ヤンデレにするまで

なぜ、妹が垢抜けた。なぜ、妹の高校は――。

　あかねさんは帰ってしまった。

　土日は予定があるらしく、僕に構う暇などなかったから仕方ない。

　なにか予定でも入れようか、と考えた。

　だが。

「だいぶ疲労溜まってるよな……」　

　柄にもなく、ほぼ毎週のように用事を入れてきた、最近の週末。いちおうテストもあった。

　ここからさしたる授業はないが、下手に体調を崩してはいけない。

　きょうは休養日とした。最低限の用事を除いて、家からは出ない。そう決めた。

　休みの日というのは、ややもすると、スマホをいじるだけで膨大な時間が溶けていく。

　なので、きょうはスマホ以外のもので暇をつぶしていく。

　朝の優雅なホットコーヒーを淹れて、いったん気持ちをリセットする。

　あかねさんは生命力がとんでもない。周りの人を元気にする一方で、そのエネルギーをガンガン吸い取ってくる。

　ちょっと疲れたのは確か。自分のペースを取り戻す。そのためのブレイク・タイム。

　それから、きょうの予定を着々とこなした。

　読書であるとか、トレーニングであるとか。

　飽きてくると、思索にふける時間が長くなる。徒然草とかも、こうして生まれたんだろうなと思いを馳せる。

　思索に耽る時間が長くなると、考えは現在ではなく過去や未来に向く。

　僕は、過去の方を考えた。

「アルバムとか見よっかな」

　半年に一回くらい訪れる、過去の回想をしたい日。それがきょうらしい。

　中学校までのものは、その多くを自宅に残している。ひとり暮らしのこの部屋に持ち込んでいるのは、ほんの一部である。

　初めてあかねさんが来たとき、プリント類を整理した。そのときに気になっていた資料を、漁る。

　モノを通して、昔の自分の軌跡を辿ってみる。これって意外と面白い。

　僕という人間は刻一刻と変化している。ゆえに、逆説的だが、変化に気づきにくい。

　そこで、資料という存在が活躍する。資料は、基本的にある一点を捉えている。

　停止ボタンが押された映像を、眺める感覚。それに近い。

「どこだっけな」

　探しているのは、ヤンデレガールズたちとの交流の痕跡。

　手紙だとか写真だとか、どんな媒体であれ、大半は処分してしまった。苦い思い出だからな。

　とはいえ、すべて捨てるのもどうか、となって、厳選していくつか残したはずだ。

「お、あったな」

　雑多なプリント類の中から顔を覗かせたのは、一枚の写真だ。

　妹、転校生、幼馴染、僕。

　僕とヤンデレガールズのフルメンバーが映っている、貴重な一枚だ。

　あまり女子チームは接点のない者ばかりだったが、偶然同じ場所に大集合して。

　せっかくだから写真を撮ろうということになった。いま思えば仕組まれていたことかもしれない。

　写真を眺めると、気づくことがある。

　みんなヤンデレだから、眼が、ね？　

　生気を失っているような、逆に満ち溢れているような。ヤンデレにしか出せない色合いである。

　黙っていればふつうの人たちなのだ。蓋を開けてみたら、あらびっくり！　となってしまっただけで。

「ヤンデレは、体験しないとわからない。知らない奴が、口出すんじゃない」

　宮崎に送りたい短歌だ。季語はヤンデレ。すべての季節が対象だ。

　想像と現実が乖離しているなんて、よくある話だからな。

　集合写真をいったん横に置き、他の写真なり資料なりに当たってみる。

「家族写真か」

　中学校を卒業したときに撮った、家族写真。高校からは僕が他県に行くからと、撮った記憶がある。

「幼いな〜」

　二年も経てば、顔も変わってくる。自分にも、こんな幼い顔である時期があったとは。

　いずれ、また何年か経てば、「当時は高校二年生で……」みたいな回想をするのだろうけど。

　家族全員、笑っている。その中で、芽里に目をつけた。

　妹である芽里。彼女のイメージは、ここで止まっている。あいつも、ちょっとは変わったんだろうか。

　片付けをちょっとする気でいたが、思い出に浸っていると脱線が止まらない。

　せっかくの休日も、その多くの時間を費やしてしまった。

　片付けるどころか散らかっちゃったが、ちょっと休むか……。

『♪〜』

　着信音が、遠くに置いたスマホから流れる。

「あかねさんか？」

　また忘れ物でもしたんだろうか。下着忘れちゃったから届けて、とかだったら殴るよ。ハードル高すぎるから。

　画面を見ると、『前野芽里』とあった。

　噂をすれば、妹じゃないか。

「はいもしもし」

『もしもしお兄ちゃん？　元気にしてる？』

「そっちはやけにテンション高いな」

『えへへ。まーね』

　変にハイテンションというのは、ちょっと不安になるな。

　ヤンデレが上機嫌というのは、なにかしら隠し事があるだとか、妙な企てをしているかの二択であることが多い。

　今回の電話も、そのどちらかだろう。

「どうした？　メッセージでもなく」

『実は、伝えなきゃいけないことがあって』

「うん」

『私さ、4月から高校生だよね』

「なにせここは日本だからな」

『どこ行くか、私いってなかったよね』

　いわれても、地元の高校についての知識はないに等しい。

　いまここで発表されても、微妙なリアクションしか取れないであろう。

「だな。それで、どこになったんだ？　というか高校受かったのか？」

『ひどいよ〜』

「昔の芽里は、勉強なんてまるでダメだったじゃないか」

　どう足掻いても勉強とは仲良くなれそうにない。生理的に無理。

　芽里にそこまでいわしめた対象が、勉強なのである。

「そうだね。昔は」

『ん？』

「じゃあ、発表します！　どぅるるるるる――」

　口でドラムロールを再現している。

『――じゃん！』

「結果は！？」

『ビデオ通話で！』

「がくー」

　答えはCMの後、みたいなノリだ。

『つけるね』

「りょーかい」

　ビデオ通話を開始する。

『あ、久しぶりな感じだ〜。面影はそのままだね』

「え？　あ？　芽里？」

　男子三日会わざれば刮目して見よ、という。

　その女子バージョン。

　陰気だったはずの芽里は、どこへやら。

　バリバリの陽キャっぽい見た目になっている。垢抜けたらしい。

『驚いた？』

「イメチェンしたんだな」

『まあね』

　それはそれだ。

　問題は、彼女が両手で握っている厚手の紙だ。

　合格証書である。

　やや画質の荒い映像ではあるが、その高校名は、はっきりと見えた。

「僕と、同じ高校？」

『うん！　だから、4月からはよろしくね！』

　あの勉強嫌いの芽里が、いちおうトップ校である、他県の僕の高校に？

　いったい、なにが起こっている……。

　僕は、呆然するしかなかった――。