キスで女子を堕とせる僕が陽キャの茜さんを激重ヤンデレにするまで

問いかけても答えない人。コンビニ飯で空腹を満たす。

「やっと、やっとの朝食だ〜」

　腹を空かせてコンビニまで爆走、帰りは疲れたせいかトボトボ歩きだったあかねさんは。

　家に帰るやいなや、パンを開封していた。

「手、洗ったか」

「うがいもしたよ」

　家が近くなると、体力が回復してきたのだろうか、ふたたび走るあかねさんだった。

　面白いことに、僕より先に着いたはいいものの、肝心の鍵がなく、早く着いた意味はまるでなかった。

「たっくんもはーやーく」

「そう急（せ）かすなって。なにせきょうは休日みたいなものだから」

「休日こそバリバリ動きたいよ」

「価値観の相違か。休日論争はここで打ち切りな」

「うーん」

　腑に落ちていなさそうなあかねさんであった。

「「いただきます」」

　コンビニのパンも、最近はよりおいしくなりつつある。パンの中には、専門店と肩を並べられるものもあろう。

「安定の味だ〜」

「おいしいな」

　あかねさんが先に食べていたのは、焼きそばパンだ。じっと見ていたら、すこし分けてくれた。

　お返しに、手をつけていないメロンパンをプレゼント。

　僕はいま、あんぱんに手をつけている。薬の方ではない。

「やべ、忘れてた」

「牛乳でしょ」

「ああ。あんぱん、もうそんな残ってないや」

　机の上にあるビニール袋から、買いたての牛乳を取り出す。コップを取りに食器棚まで歩いて、また食卓に戻る。

　牛乳を注ぐ。開けたては、よりおいしそうに見えるな。

「……ほしの居場所を突き止めたが、いつ顔を出してくれるか」

　パクリ。ゴクリ。

　張り込みというシチュエーションである。

「意外とたっくんも演技派なんだ」

「気恥ずかしいな」

「棒読みの演技が完璧って意味で」

「それは演技派に失礼なんだよ」

　下手だったか。まあいい。僕は演劇部ではないのだ。

　仮に、文化祭で劇の発表があろうとも、僕は全力で“木”に相当する役を演じる予定である。

　主役級はNGだ。主人公が棒読み演技では、観客も白けてしまうだろう。

　それでは、いけない。僕は全力で“木”を演じる所存だ。適材適所というではないか。

「次はホットドッグにしよ！」

　この後の展開を察して、椅子を動かして、あかねさんに背を向けた。

「……」

「たっくん？　恵方巻きの季節は終わったよ？」

「今年の恵方を向いて黙って食べてるわけじゃないんだわ」

「いま確かめたけど、そもそも今年の恵方は私と向かい合う方向だったね。そっちは去年のだよ？」

　あかねさんは、スマホの方位磁針機能を使って恵方を確かめている。

　というか、僕の向いていたのが去年の恵方なのか。知らなかったな。

「……って、そういう問題じゃない」

　知ってるんだ。あかねさんが、フランクフルトで遊ぶことくらい。

　スプーンとアイスでの前科があるわけで、太い棒状のものがあれば、なにをするのか。

　いわずもがなであろう。

　僕は、あまりあかねさんが棒を咥えるところを見たくない。生々しいと思うんだ。

「……」

「わかったよ、そういう食べ方はやめるから」

「やっぱりやる気だったんじゃん」

「たっくんを動揺させるにはうってつけで楽しんだもーん」

「きのう一緒に寝たんだし、きょうはそこまでいいんじゃないか？」

　一緒に寝た、という言葉に、あかねさんは反応した。寝耳に水、というところか。

　警戒していなかったのだろう。

　やはり、あかねさんはなにかを隠している――かもしれない。

「ま、そうだよね」

「むむむ」

「どうしたの、怪訝そうな顔をして」

「ちょっと聞いていいか。僕が寝た後、なにしてた」

　あかねさんの顔には、「！」マークが浮かんでいるといってよかった。

「はぁ……たっくんみたいにデリカシーがないってのは考えものだよ」

「体裁なんて取り繕ってる場合じゃないんだ」

　欲しい答えは、すぐには返ってきそうになかった。言葉を選んでいる。

　ちょっとふざけて、またあんぱんを牛乳を手に持って。

「吐けば楽になるからさ。これは君のためでもあるんだ」

「カツ丼ないと、吐きがいってものがないな〜」

「なんでだよ」

　張り詰めた沈黙に耐えきれず、ついボケてしまった。単に話題が脱線しただけに終わってしまった。

「実を言うと……した」

「それは、なにを」

「ヒ・ミ・ツ」

「はぁ？」

「そんないい方なくない？」

「これってあれだぞ？　テレビ番組を考えるとだな」

「うん」

「クイズの答えをCMを3回くらい引っ張った挙句、途中でニュースを挟んで、ようやくわかった答えがしょぼくて、思わずリモコンをソファに叩きつけたときくらいのショックだぞ」

「あんまピンとこないような」

「ヒ・ミ・ツはないだろってことだ」

　えー、とあかねさんは嘆いた。

「これはおあいこなんだよ」

「おあいこ？」

「君は最初、能力について隠そうとしていたわけじゃん」

「だな」

「人は誰だって、秘密にしたいことのひとつやふたつ、あってしかるべきじゃない？」

「追及するな――そういうことか」

「そういうこと」

　こういわれてしまえば、下手に聞けない。

　僕に許されているのは、あかねさんの微妙な変化を感じ取り、そこから妄想を膨らませ、仮説を立てることにある。

　もしも、あかねさんに、過去のヤンデレガールズらしき兆候が出たら。

　きっと、唇を奪われていたということになろう。

　仮にそうだとしたら、ここで聞こうと聞くまいと、手遅れであることに変わりはないというわけだ。

　正直に話す、といわれても、その発言が正しいとも限らない。

　このようにして、いくらでも疑心暗鬼になることはできる。答えはあるが、探しようもないものに気を取られることもない。

　かくして、僕はこれ以上の追及を諦めた。

「わかった。この件は聞かないでおこう」

「よかった」

「もし勝手にキスなんかしてたら、たぶん僕、あかねさんと絶縁してると思う」

「結構いうね」

「故意に失敗例を増やすつもりはないんだ」

「下手にちょっかいかけられないみたいだね」

「ちょっかいかけるな、というわけじゃない。暴走しすぎなければいいんだ」

　それから、食事を終えて。

　あかねさんは帰る支度を始めてしまった。

　問題は、解決されず山積みになる一方である。きっかけさえあれば、雪崩のように流れていくであろう問題ばかりだが……。

　いずれにしても、僕がいまできることは、相も変わらず様子見でしかない。

「お泊まり楽しかったよ！　ありがとうね」

「頼むから忘れ物だけはするなよ」

「大丈夫、大丈夫！　そのときはまた泊まりに行くよ」

「フットワーク軽っ」

「たっくんちは、もう庭みたいなものだからさ」

「けっこー来てるもんな。てか、次はそう簡単には泊まらせないぞ？」

「うん。じゃあ、またね〜」

　ドアを開けて見送る。あかねさんは、しばらく手を振ってくれた。