キスで女子を堕とせる僕が陽キャの茜さんを激重ヤンデレにするまで

朝、疑念、誤魔化し、コンビニ。腹が減って胃が動く。

　朝が来た。

　ひと晩経つと、思考が明晰になる。

　夜に悩んでいた問題も、朝になればバッチリ解決。ある偉人が、寝たら名案を思いついたなんて話もある。

　人類の見つけた、冴えたやり方である。

　しかし、それがすべての事象に当てはまるとは限らない！　

　反例というのは、確実に存在するッ……！

　それは。

「おはよう、たっくん」

　僕が目を覚ましたのは、あかねさんの言葉だった。

「おはよう、ございます……？」

「どうしたの、そんな鳩が豆鉄砲喰らったような顔をして」

「いや、なんというか」

　雰囲気がいつもと違うのである。テンションか、喋り方か振る舞いか。

　どれが正解かはわからない。わからないが、違和感はある。

　いまさらうじうじいっても仕方ないが、本当のところは、僕はあかねさんより先には寝ないつもりだった。

　先に寝てしまえば、寝ている間になにがおこなわれていたのか、知ることはできない。

　無知はときに恐ろしい。意味のない不安を抱く原因になる。

「あかねさんって、いつ寝たんです？　僕、あんま記憶なくて」

「そうだな、私もあんまりないかな。寝落ちしてたかも」

「わぁ、同じだ」

「だから本当にさ、いきなり朝でびっくりだよ」

　いまのところ、怪しい仕草はない。あかねさんの隠蔽技術によって、僕が騙されているだけかもしれないけどね。

「ともかくさ、朝ご飯にしようよ」

「まずは、だな」

　結局はぐらかされてしまった。いまはいい。すこしずつ、探っていこう。

「やべ、朝食なんてまともな食材ないな」

「コンビニで菓子パンでも買ってこようか。このまま行こっ！」

「下も履かずに……？」

「あっ」

　いまのいままで忘れていたようだ。僕も先ほど気づいた。

　ちょっと際どい場面もあったが、僕の良心が瞳を重く閉じさせて、あの領域の中を見ずに済んだ。

「ズボン貸して」

「前に洗濯したやつでいいですか」

「うん。これぞ伏線回収だね」

「映画のノリが抜けてないのかな」

　伏線回収とは、いいえて妙だ。

　回収されていなかったら、下手すると数年間、あかねさんのジャージは、僕の部屋の肥やしになっていたかもしれない。

　ジャージ君、男の部屋から解放されてよかったね。

「めっちゃ家着だけど、外出しても平気かな」

「問題なしっ。人の恰好なんて、意外とみんな見てないよ」

「お洒落に気を遣うあかねさんも、そう思うのか」

「ほとんどの人は見てない。その分、見てくれる人には『あっ』と思わせることのできるファッションを追求する。それが私の考えかな」

　僕にとっては納得できる論理だった。

　ごく少数の見てくれる人を意識して、お洒落をする。陽キャ女子の最前線を突っ走る人の言葉は、深みがある。

　裏を返せば、あかねさんがいわないと重みがないということでもある。あかねさんだからこそ、刺さる言葉であろう。

「ファッションのことは以上。お腹減ったからいこうよ」

「わかったわかった」

「はーやくはーやくはーやく」

「はやくを増やすな」

「逆をつくのも戦略なんだよ」

　なんの戦略だよ、とツッコミを入れる間もなく、どんどんあかねさんは行ってしまった。

「待ってくれよー」

「食事、命、大事！」

「体力温存したいなら走らなくてもいいだろうに」

　小走りでコンビニに向かうあかねさん。

　選んだのは、ちょっと遠いところ。駅近のところは通勤ラッシュで混み合うからだ。

　走ればすぐつく。歩くと割と時間を食う。僕の家を基準にすると、微妙な立地。

　あかねさんは、言語に割く体力を、走る方に振った。これがゲームなら、振る方を逆にした方がいいといわれるだろう。

　帰りのことなんて考えていなさそうだ。コンビニの前で立ち食いしてもおかしくない。

「はぁ、はぁ……」

　最終的に追いついたのは、コンビニの直前。あかねさんが、マラソンのランナーよろしく足踏みしている。

「遅い」

「朝から飛ばしすぎだ」

「朝なのに、元気なさすぎ」

「そんなすぐにエンジンかかる人ばっかじゃないんだわ」

　何度も擦り続けるが、あかねさんは24時間戦士だ。常人とは違う。

　だから、彼女基準で体力関連の話をされても、僕は永遠に納得できないだろう。

「私って、そんな変？」

「変というか、他とは違う」

「それって同じことじゃない？」

「わかった、あかねさんは異次元の人だよ」

「いいね、異次元の人って」

　気に入ったらしい。いずれ24時間戦士という名称も定着させたいものである。

　店内は、朝っぱらとはいえ、さほど混んでいなかった。

　きょうは平日。花の金曜日。平日だからといって、混んでるわけでもないのである。

　テスト休みという名目で迎えた三連休。平日の朝にのんびり過ごせるというのは、とても優雅なことだと思う。

　それはさておき。

　ここ十年くらいの話かもしれないが、どこもかしこもコンビニだらけだ。

　一軒あたりのコンビニに来るお客さんというのは、当然分散する。分散すれば売り上げが減る。売り上げが減れば、短いスパンで店が潰れる。

　このコンビニも、数年前は別の会社のコンビニだった。諸行無常である。

「なににしよっかな」

　マイペースにお買い物をしていく。焦ることはない。きょうは休日なのだから。

「あれ、パンだけじゃないのか」

「パンも食べるし、お菓子も食べていいってもんよ」

「ああ、豊かな時代だな」

　あかねさんの手にはチョコレート。

　チョコレートといえば、バレンタイン。あまりいい思い出がない。

　ある者はいった――手作りチョコは、死の味だ、と。

　僕の名言である。名言というにはおこがましいかもしれないが、すくなくとも僕の中での認識はそうだ。

　過去のヤンデレたちは、手作りチョコで色々やらかしてくれたものだ。

　体の一部分が混入していたり（よい子は作り直そう！）。

　ハート型のチョコの色が赤黒く、本物の血のようで震えたり（着色料の入れ過ぎはよそう！）。

　もはやチョコレートの原型もない、謎の物体と化した食品に感想を求められたり（いい加減にしろ！）。

　だからこそ、チョコにはいい思い出がないのだ。

　まあ、嫌いなわけじゃない。好きでよく食べる。バレンタインの、それも手作りチョコ、というのがいけないのだ。

「僕もチョコ、買おうかな」

「私、そんな食べれないし分けるよ」

「優しさ」

「よし、借りね」

「いきなり心が狭いな」

　チョコ代は割り勘とした。

　僕のパンは、あんぱんだ。

　切らした牛乳も買い足して、ドテンプレの刑事ごっこ用だ。

　食品で遊ぶな、という声が聞こえてきそうだ。許して。

　ついでにメロンパンも買った。あかねさんはホットドッグを選んだ。

　ホットドッグとくれば――なにをするつもりか、あかねさんをよくわかっている人なら即答できるだろう。僕の口からはいえないな。

　あかねさんの選んだもうひとつのパンは、焼きそばパン。辛ものに辛ものというセットで、僕とは対照的だ。

　チョコレートの方は、個包装で小さいのがいくつも入っているものを。

　支払いは、僕もあかねさんもバーコード決済。最先端だ。財布も持たず、携帯だけしか持ってきていない。残高をアプリ上で移動させ、割り勘とする。

　帰りはゆっくり歩くことにした。あかねさんは、買い物が終わるとちょっと落ち着いたらしい。行きのようなハイテンションではなかった。

　ぐー、っとお腹の音。あかねさんだ。

「やっぱりお腹空いてきた～」

「もうちょいの辛抱だ」

「走らなきゃよかった」

「だから止めたのに……」