隣の席からイタズラされ。ノートで悪口バトルが開かれ。
席替えが終わり、迎えた五時間目の授業。
移動教室ではなかった。クラスの教室かつ、ホームルームの座席でやる科目だ。
テスト前といってもお構いなしに授業内容を先取りしたい、というスタンスの先生であったから、自習ではなく講義だった。
昼休みの際には、それを愚痴るクラスメイトもすくなくなかった。
チャイムと同時に号令。授業スタートだ。
隣のあかねさんは、着席するやいなや、ハッと何かに気づいたらしく、オドオドしていた。
「どうしたんですか」
「教科書、忘れちゃって」
「見ますか」
「頼んでいい?」
教科書を右側に寄せる。しかし、いまの席の配置では、あかねさんもやや見づらそうだった。
「うーん」
「寄せますか、机」
「名案だね」
ちょっと机を寄せた。肩と肩との距離が縮まる。ダメ押しで、過剰に寄せてくる。
「近いですって」
「まだよく見えないかな」
肩はちょっと引いてくれたが、今度は机の下から攻撃を仕掛けてきた。
上履きで軽くグリグリ踏まれる。
一部の界隈ではご褒美かもしれないが、授業中で声も出せない、リアクションも取れないとなると、ただの拷問にしかならないわけで。
先生が黒板の方を向いていて、クラスメイトもノートを取るのに必死だからこそ、この状況は成り立っている。
さすがに先生が前を向いたら、こうした攻撃は中断された。
ヒヤヒヤ感は、授業をサボって他の勉強をする、“内職”に近い。
こと“内職”の場合は、先生がまったく気づかないということはすくなく、見逃していることが多い。
だから、“接触”も、やり過ぎると先生に勘付かれる恐れがある。だからこそ、最新の注意が必要になる。
そこのあたりを、あかねさんはわかっていた。焦らすように、イタズラをする。
落としたものを拾うふりをして、足元を指でそっとなぞってみたり。
ペンの裏で太腿をグリグリされたり。
わざとらしく、ブラウスのボタンをはだけて、胸元を強調してみたり。
「……さあ、このテーマについて、どのくらい理解しているか、隣の席の人と話してみようか!」
周りに細心の注意を払うことから、いったん解放された。ここなら、話してもなんら問題ない。
「どこまでやるつもりですか」
「先生にバレるまで」
ブラウスのボタンを止めながら、あかねさんは答えた。
「けっこーアウトに近い場面もありましたけど」
「その綱渡りが楽しいんだから許してよ」
「責任取らないからな」
指示されたとおりに、お互いに説明をする。どちらもとりわけ勉強が苦手ではないから、途中から始めたものの、早々に終わってしまった。
暇になり、先生の監視の目もなかったので。
ぺち。
あかねさんの太腿に、軽くデコピンをする。
「仕返しです」
「えっ……それはないわ」
「知ったこっちゃない。やられっぱなしじゃいられない」
「か弱い乙女の太腿を、野太い指で……」
「悪どく狡猾な乙女の間違いでしょうに」
いい返されなかった。思い当たる節があったのだろう。
「まだ、終わらないから」
トーキングタイム? は終わり、ふたたび授業に戻る。
数分間は真面目に授業を受けていたが、途中であかねさんは先生の様子を見て、サボり始めた。
かりかりとノートに書いたと思うと、こちらにノートを寄せた。
『女たらし、前野拓也』
読みやすい字で、力強く書かれていた。
いや、小学生かよ。いまどき小学生でもいわない悪口じゃなかろうか。
すぐ消して、別のを書き出している。
あぁ……なんだかイライラするなぁ……。小馬鹿にしてくれてよぉ〜。
『男の敵、篠原茜』
同じ土俵に乗ってしまった。いわれっぱなしではいられなかった。
あ『純粋に変態』
拓『男ウケ意識しすぎ』
あ『キスを言い訳にするヘタレ』
拓『男子を腹の底では小馬鹿にしてそう』
あ『私の胸ばかり見てる』
書いて消してを繰り返して、ストレートな悪口選手権になってしまった。
胸ばかり見ているという指摘には、意外と気づかれていたかと反省した。
掃除機並みに視線が吸い込まれる、実に魔の双丘だと思う。
拓『男性の理想を研究して自動最適化した結果』
あ『異能力だけでしか人生を変えられない人』
拓『世渡り上手すぎて、人よりハイスピードで三途の川を渡らないと人生釣り合わない』
あ『なんだかんだ棚ぼたで幸せになっててずるい』
この辺になって、もうネタも尽きたし馬鹿らしくなってやめた。
悪口なんて、出そうと思えば出るものだ。両者とも、問題発言も多々含まれていたが。
『ごめん、つい熱くなって失礼なことを書いた』
土下座をするイラストも書き足す。
『いいよ。今回はお互い様ってことで』
そうしているうちに、授業終了のチャイムが鳴った。
「みんな、テスト頑張るんだぞ! 先生、満点期待してるからな〜」
パタン、とノートを閉じて、号令して授業終了。
6時間目は、移動教室だったので、あかねさんが隣の席ということはなかった。
放課後になって、人が捌けてきたあたりで、あかねさんが話しかけてきた。
「やっぱり人の悪口は最高の娯楽ね」
「急にどうした」
「6時間目の担当の先生の悪口をユーモラスに考えてたら、もはや愛らしくなってきたんだ」
「なにやってるんだか……僕だけの悪口じゃ不満足だったと」
「だってさ、たっくんも悪口いってきたから、プラマイゼロじゃん」
「そりゃたしかに」
悪口の応酬は、どちらも不満がふたたび溜まるので、もはや無駄な時間というのが、あかねさんの自説らしい。
「なかなか素で話さず猫を被ってるとさ、鬱憤って溜まるから」
6時間目の担当の人にも、嫌ではあるが、表向きはかなり仲良くしているらしい。
嫌だからバッサリ、とはあかねさんという人柄を考えると難しいのだろう。
「いい付き合いをする方がさ、最終的には私が男の人を弄べることに繋がるから!」
「動機がフィクションに出てくる闇の組織よりゲスで生々しいよ」
人の考えはそれぞれだな、と思った。
女たらし、変態、ヘタレ、胸ばっか見る、異能に頼りきり、人の力で幸せ。
……口でいわれるより、文字の方がダメージが大きかった気がする。
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