はぐれもののハーレム ～最強憑依転生者と異種族ヒロイン達～

勇者の目覚めは胸の谷間で ⑹

「それより、何か考えはあるんですか……？」

　それから口を閉ざしたまま歩みを進めていると、少女がおずおずと尋ねてきた。

　成り行きで少女を連れ出してしまったが、実はこれといった算段は無い。

　そこで俺は、改めて現状を整理することにした。

「そうだな……」

　所持品。改めてポケットや服の中などを漁ってみるが、塵一つ持ち合わせていなかった。武器になるようなものなど以ての外だ。

　これ以外で、現時点で俺が持っていることといえば―――

（そうだ…魔法。オレ、魔法使いなんだよな……）

　先程の盗賊たちが言っていた。

　どうやら俺は魔術師で、賞金首。らしい。

（魔法…って……どうやったら使えるんだ？）

　試しに、手の平を仰向けにして、火が出るように念じてみる。

　すると、手の上に小さな魔法陣が浮かび上がったと同時に、その中から火の玉が浮かびあがってきた。

　その場で火が灯った…というより、魔法陣を介して他の場所から出現したように見えた。

　そのことに対してほんの少しの疑念を抱くも、少女の上げた歓声に掻き消される。

「すごいです！　初めて魔法見ました！」

「そうなのか…？　この世界観で珍しい…」

　世界観？って何ですか？と首を傾げる彼女に対し、咳払いでわざとらしく言葉を濁す。

「巨人って魔法使わないんだな」

「はい。私たち巨人は魔法が使えなくても強いので……魔法は体が弱い種族の文化だと聞いてます」

「そ、そっか……」

　人間に対する若干の蔑視を感じたが、まぁそんな些細なことはどうでもいい。

　それ以上に、自分よりも大仰に驚く少女の反応が面白かったので、俺は次々に魔法を披露してみた。

　火。水。氷。岩。葉。大木。

　思いつく限り、魔法で造り出せそうな物質を次々と生み出し、それを宙に浮かせて見せてみる。

　だが、いずれも手を伏せると、魔法陣と共に消失してしまった。どうやら一時的に呼び出すことしかできないらしい。

（風とか雷とかも出せるかな…？）

　試しに、少女がいない方向へ手を向けて、それらを出すように念じてみる。

　すると、たちまち強風と落雷が発生し、手前にあった木がなぎ倒されていった。

　どうやら、形が無いものも出せるようだ。

「す、すごい…！　すごいです!!」

　瞳を爛々と輝かせながら、まるで子供のように喜ぶ少女。

　大きな感嘆の声と拍手が、森の木々を大きく揺らした。…先程の風魔法より強力な気がする…。

（なんか…フツーに魔法使えるし、オレよりこの子のほうが驚いてるし……なんかちょっと拍子抜けだな……）

　気合を入れて使ってみた魔術だったが、造作も無く発動できた上に、体への負担も全く感じられない。

　ある程度は対人戦でも活用できそうな魔法だが、これだけでは少々心許ない。

　ここで、この体の持ち主のことを思い出してみる。

　この体の持ち主である魔術師は、森の中にのさばっている盗賊でも名と顔を知っているような、名の知れた賞金首らしい。

　まさか、この程度の魔法しか扱えないことはあるまい。

（これより強い魔法で、あいつらを蹴散らせば―――）

　そんなことを考えていると、巨人の少女の上下反転した顔が目の前に降りてきた。

「言っておきますけど、暴力はダメですよ！……条例がどう、とかじゃなくて、巨人と人間とじゃ、一方的になっちゃうので…」

　先程の暗い表情はいずこへ。俺を諭す少女の顔が、悲しみの色へと移ろいでゆく。

　その表情で、俺は少女のこれまで経験してきたであろう理不尽を察した。

　賊相手に真摯な少女だ。

　…きっと、今までもこうやって我慢してきたんだろうな。

「やるのが俺だけでもか？」

「それも確か…正当な理由がないと、対人で攻撃魔法を扱うのは禁じられていたはずです。なので向こうから攻撃されない限りは…」

「そうか……」

　この体の持ち主はそれなりに名の知れている賞金首のようだし、俺だけなら罪を重ねても問題ないと思うが…。

「…それに、同じ方法で対抗しちゃったら、結局、相手と同じじゃないですか」

　言わんとしていることは理解できる。但し、暴力に限っては別だ。力に対抗できるものは力しかない。

　それに、無法者相手に人道や法を順守しても、こちらが割を食うだけだ。

　だが、彼女の願いを無為にするわけにもいかない。

　とはいえ、やられっぱなしというのも癪だ。今後、賊が他の旅人に手を出しても困る。

「そうだな…じゃあ、他に何か使えそうなものは残ってないか？」

「冒険用のロープとか、ボロボロになったコートとか…そういうのは流石に盗られませんでしたけど……」

　天蓋のように広く厚い服の裾をひらひらと持ち上げる巨人の少女。

　その中には、人間にはあまりに大きすぎる極太のロープと、着用するにはあまりに硬く分厚いコートが畳まれて入っていた。

　これらとあの短剣以外、何も持ち合わせていないようだ。

　巨人規格のものは持ち帰れなかったのか、はたまた使えないと判断したのか。

　どちらにしても、好都合だ。

　俺はこれらを拝借して、盗賊たちを懲らしめることにした。

◇