闇夜の錦

第20話 黒川健司と校長先生

校長先生と見知らぬ女性が教室に入ってきた。騒がしかった教室が静かになる。

「今日からしばらく担当することになりました、小林です。よろしくお願いします」

佐々木久美子が健司に目配せする。「和田先生は？」と物語っている。

健司も混乱した。風邪で休むでもなく、「しばらく」とはどういうことだろう。

また戻ってくるのか、それとも。健司が混乱していると、久美子が「和田先生はどうしたんですか？」と質問する。

校長先生が「和田先生はご実家の事情により、この学校を辞めました」と端的に言う。

「ご実家の事情ってなんですか？」と久美子が詰めるも「それはプライベートなことなので」と流される。

健司は机の下で和田にメールを送った。

「先生、どこ？」

「なんで辞めちゃったの？」

「実家の事情ってなに？」

健司はその日何も手につかないまま過ごした。部活にも出る気がせず、帰ろうとしたところ久美子に声をかけられた。

「先生から返事きた？」

「いや」

「デートしたんでしょ？あれと関係ある？」

「知らねーよ」

「誰かに見られて校長にちくったのかな」

「うるせーよ！」机を叩く。

「ご、めん」

「い、いや。俺こそごめん。いや、別になんもないよ」

健司は嘘をついたことに後ろめたさを感じつつ、あの日のことは絶対に言わないようにしなければと強く思った。

「校長に聞きに行こうか」と久美子が行こうとするので、止めた。

問題が大きくなりそうだし、何かを知ったところで不安が増えそうな気がしたからだ。

黒川圭子は校長室でコーヒーを飲んでいた。色のついたお湯、というのが正解かもしれない。

廊下や外から聞こえてくる音が懐かしい。エネルギーと未来に満ち溢れている場だ。

扉が開き、校長が入ってくる。

「お待たせしてすみません」

「いえいえ。いつも弟がお世話になっております」圭子がお辞儀をする。

「この度は、教師による迷惑行為、大変申し訳ございません」校長も深々と頭を下げる。

「先ほど生徒たちには和田の退職を連絡しました」校長もコーヒーをすする。渋いカップだ。

「そうですか。みんな混乱していたでしょう」

「そうですね。だが仕方ない」

「仕方ないですよねえ」圭子が微笑む。「私は弟の恋愛を応援したかったんですが、誠実な人ではなさそうで、残念でした」

「はい。申し訳ございません」校長が再度頭を下げようとするのを制する圭子。

「学校としても、今回のご決断は良かったのではないでしょうか」

「左様でございますな」校長がニヤリとする。

「私どもも、素敵な人材を提供いただきまして、大変ありがたく思っております」

「和田は、その、貢献できているのでしょうか」

「はい。過去の不祥事を鑑みて、格安で女性のみなさまにサービスさせていただき、好評を得てますよ」

「そ、そうですか」

「むしろ天職だと思いますよ。体力はありますし、不特定多数を相手にするのは慣れていらっしゃるようですので」

あははは。

圭子は気がつくと笑っていた。校長がハンカチで汗を拭う。

「校長先生、罪悪感なんて抱かなくても大丈夫です。これが最適解ですので」

「ありがとうございます」校長が頭を下げる。「こちらをお受け取りください」校長は封筒を差し出す。

圭子は封筒の中身を確かめ「頭金、確かに受け取りました」

圭子は校長室を出て、職員玄関から外に出た。自分も昔毎日通っていた校門から出て、学校を振り返る。

今日もがんばれよ、健司。