職業が占い師縛りなんて全然聞いていないんですけど！

１ー３ 辻占いが意味するもの

「使徒様、解釈とはどのような意味なのでしょうか」

「そのままですよ。あなた方にとって私は何でしょうか」

「その、この教会の使徒様です」

「ええ。みんなそう考えています。けれども私の主観では、私の第一は使徒ではなく、アルベール商会のグレイブ・アルベールです」

「はぁ？」

　今度こそ私と父は慌てた。なぜならば目の前の使徒は使徒ではないというのだ。使徒というのは魔女様の忠実な僕であるはずなのに。

　……あれ？　でも使徒でもあるのよね。それは間違いがなくて。

「納得頂けましたか？」

「いえ、その、よくわかりません」

「私は使徒を一番の仕事としつつ、アルベール商会として行商を行い、趣味で薬草園を作って薬草を売り捌いています。このお茶は美味しいでしょう？　私は昔から植物が好きだったのですが、旅暮らしでは栽培なんて不可能です。小さな頃の夢が叶いました。それにこの教会の敷地は魔女様のお力で満たされていますから、とても栄養価が高いのです」

「魔女様のお力を利用して薬草を作って売りさばいているのですか？」

「ええ。素晴らしいお恵みです」

　その悪意のなさそうな笑顔に破戒僧という言葉が浮かんだけれども、この使徒は誰よりも魔女様への信仰が厚いような気がする、信仰とは何かがよくわからなくなってきたけれど。

「つまり、あなたが辻占いをしながらご実家の調理師を兼ねることに何の問題もありません」

「辻占いをしながら、実家を継ぐ？」

「ええ。魔女様のご指示は人を縛るものではなく、幸福を指し示すものです。多くの方への魔女様のご指示は、有り体に言えばどのような人生を選んでも大差がありませんから、複数の無難な職業が示されます。けれども私やあなたのように、特に幸運となる道が存在するのであれば、それが示されるのです」

　最も幸福になる道。

　私が辻占いになることが、私にとって最も幸福だというの？　しかも実家を継いだ上で？

　けれどもやはり、問題は最初に戻る。その辻占いというものになる方法が皆目見当がつかないのだ。それが何かですらも。

「使徒様。使徒様と私では決定的に違う点があります」

「それは辻占いが何か、という点ですね」

「ええ。使徒様にはそれが何かお分かりになるのでしょうか」

「わかりません」

　そのきっぱりとした答えにあっけにとられた。それでは何の意味もないじゃないか。不可能な話を振られても困るのだ。

　使徒はふむ、と頷き少しだけ間を置いた。

「先ほど私は、この領域で魔女様が『辻占い』を指示したことはないと申しました。つまり、それが何か誰もわからないのです」

「いやだから、本当に」

「ええ。本職の占い師の方がわからなかったのでしょう？　それなら誰にもわからない。だからメイさんがその何かを決めて仕舞えばいいのです」

「はぁ？」

「私も使徒というものが何かは私が決めました」

　それはなんとなく、目の前の使徒から聞いた好き勝手ぶりからも、そうなのかもしれないとは思う。

　けれども誰にもわからないから、私が決めて仕舞えばいい？　意味がわからない。それなら実家を継ぐことを辻占いと言ってもいいの？

　そんなはずはないだろう。それであれば、事業承継とでも書いておけば良いのだ。とすれば、わざわざ辻占いとしていることに何かの意味があるはずだ。

「メイさんの中に辻占いと言う言葉の意味はありませんか？」

「私の中に？」

「ええ。あなたに都合のいい辻占いを仕事にしなさい。あなたにできることは何かありませんか？　魔女様は絶対です。詳細に記載されればされるほど、特別な道が用意されています。だからきっとあなたになら、その意味はわかるはずです」

　使徒はなんだかよくわからない圧の強い瞳で私をじっと見つめた。

　私の中で辻占いといえば、やはりそれは前世の辻占いだ。あの路上に机を出して占いをする者達だ。

　あの占い師たちは魔法使いではない。記入される個人情報や服装、それから会話のテクニックで相手の悩みを特定し、それをあたかも自ら占ったかのようなふりをして披露して玉虫色の回答で金を取る。それは魔法じゃなくて、ただのテクニックだ。

　テクニック。

　……その辻占いでよければ私にもできるかもしれない。私の勤めていた探偵事務所の所長はおかしな人だった。宥めもすかしも何でもする人だったけど、色々なことを私に教えてくれていた。

　占い。占いは吉凶を占うだけじゃない。例えば失せ物探し、探し人。そしてそれは確かに私の前世、探偵の仕事で間違いない。

　この世界にない新しい、魔法ではない占い師。それが私の未来。

「答えが見つかったようでなによりです。私も同じ境遇の人間を見つけられて僥倖（ぎょうこう）です」

「同じ境遇……」

「こういう悩みは誰もわかってもらえないものでしてね。これまでなかなか孤独でしたよ。メイさん、今後ともいつでもお頼りください。魔女様の幸運をお祈り致します」

　同じ境遇という言葉に妙な悲壮感が漂っていた気はしたけれど、とりあえず方向性を考えるヒントは得られた。そしてそれは思ったより、絶望的ではなさそうで、わずかに未来に光が開けた、気がする。混乱のほうが大きいけれど。

　あれ？　そうするとやっぱり私は辻占いになるのかな。何だか騙された気分だけれど、実家を継ぐのは問題はなさそうだし、詐欺師にもならなくて済みそうな気はする。なんだかライアーフォックスにつままれた気分だ。あれはモンスターだから、つままれたら怪我をしそうだけれど。

「メイ、父さんにはよくわからないのだが、お前が店を継いでも問題はないのか？」

「使徒様のお話では多分、問題ないんだと思う」

「お前の中の辻占いっていうのは何なんだ。新しい職業だなど、それほど簡単に作れるとは思えない」

「それについては私もちょっと考えないといけないけれど……それより予定通り出るかけましょう？」

「予定通り？」

「ええ。店を継いでいいみたいだから、コックコートと道具を買ってちょうだい、父さん」