初夜で妻に「君を愛することはない」と言った私は、どうやら妻のことをめちゃくちゃ愛していたらしい

結婚休暇１日目

第3話 妻が朝食に来なかった

「おはようございます、若旦那様」

「……おはよう」

　昨日結婚式を挙げた私は、侯爵家を出て、マクマホン侯爵家の別邸に住まいを移した。

　父が侯爵を私に譲った暁には、私とステファニーは本邸で暮らすことになるが、今の私は次期侯爵に過ぎないので、夫婦で別邸住まいなのである。

　そして、この別邸の主人は私だ。

　執事から若旦那様と呼ばれ、若干むず痒い思いをしながら、私は朝食の席に着いた。

　しかし、そこいるのは執事と侍女侍従達だけで、彼女はいない。

　彼女のことだから、私と違ってしっかり睡眠をとり、朝になったら何事もなかったかのように「ミッチー！」といつもの笑顔で突撃してくるものだと思っていたのだが……。

　蓋を開けてみれば、そこは私一人だけが席に着く、静かな食堂だった。

「……彼女は、まだ？」

　目を泳がせながらも、私はそう尋ねる。

　新婚生活最初の朝に、妻の状況を把握しておらず、侍女達に尋ねる夫……。

　なんとも気まずいその質問に、彼女付きの侍女の一人がおずおずと答える。

「ステファニー様は、お部屋でお食事を取られるそうです」

「……具合でも悪いのか？」

「……………………。はい」

　煮え切らない侍女の様子に、私は胸がモヤモヤするのを感じる。

　なんなんだ彼女は。

　彼女の念願の結婚式を挙げたんだ。その翌日に機嫌を損ねることはないじゃないか。……正確には、初夜からだが。

　私は立ち上がって、彼女の部屋へと向かう。

　そんな私を見て、先程私に彼女の様子を教えたステファニー付きの侍女が、慌てて私を止めようとしてきた。

「お、お待ちください！　ステファニー様は、本当にお加減が悪くて、お会いできないと……」

「ならなおさら会いに行かないと。私は夫なのだから」

「……あの、ステファニー様は…………」

「なんだ？」

「自分は本当の妻ではないから、若奥様と呼ばないようにとおっしゃっています……」

「なんだと！？」

　私の叫びに、侍女は驚いて身を固くしてしまう。

「あっ、いや、君は悪くない。急に大声を出してすまない……」

「は、はい」

「――若旦那様」

　刺すようなその鋭い声音に、私は背筋を凍らせる。

「な、なんだ」

「若旦那様は昨日、若奥様に何をおっしゃったのですか」

「何を、とは」

「その目の下のクマ。寝ていらっしゃらないようですが、若旦那様はいまだ若奥様と、ご夫婦になられておりませんね？」

　はっきり問い詰められて、私はぐっと息を呑む。

　バレているとは思っていたが、こうして聞かれると、なんとも答えづらい。

　新婚早々に喧嘩したなど、私だって恥ずかしいと思っているんだ。こんなはっきり聞かなくてもいいじゃないか。

「若旦那様は女性への対応が誠に不器用ですから、爺やは大変心配です」

「ステファニー様はずっと坊ちゃ……若旦那様をお好きだったのですよ？　このタイミングで喧嘩だなんて、若旦那様が何かしでかしたに違いありません！」

　執事だけでなく、メイド長まで私を責めるような目で見てくる。

「……夫婦の仲の問題だ。私一人で話に行ってくる！」

　昨日のことなど、こんなところで相談できるか！

　私は絞り出すようにそう宣言すると、胡乱な顔をした二人と侍女を置いてステファニーの部屋へと向かったのだった。