第18話
橘の決意の
「……へぇ」
すると、青年の
「そっか、ごめん。僕も、さっきの言葉は取り消そう。君の覚悟に敬意を
「…………」
それを聞いて、
「……この酸性雨」
ぴく、と橘の指が反応する。青年は空を一度
「これ、君が降らせてるんだよね？」
「………………」
橘は答えない。だが、これは
ーーーーその、はずなのに。
青年をよく見ると、雨が体に当たっていない。正確に言えば、体に当たる数ミリ手前で雨が
「ーーーー」
橘の瞳が鋭く光る。腰ベルトに隠し持っていた短剣を投げるが、それも体に当たる前に何かしらに弾かれる。
ーーーーこれは……。
防御の能力なのだろうか。いや、だがもし、本当に、橘の攻撃が 全く通用しないのだとしたら……。
橘の
「ーーーー雨の量には気をつけないとダメだよ。でないと、僕達を止める前に、君がこの森を壊してしまいそうだから」
橘は目線だけを動かして周りを見渡した。酸性雨を浴びた草花が、
「ーーーーさあ、おいで」
「………………っ」
攻撃が全く通じない相手に、汗が頬を伝う。青年を睨む橘に、彼は余裕の笑みを返したーーーー。
＊ ＊ ＊
一方その頃、
「紫苑。お前は出来るだけヤイトの側に居な」
「………………」
「ーーーー大丈夫。この森に住む住人は、絶対に護るから」
そう言って微笑む彼に、紫苑は頷いた。
紫苑とヤイトの役割りは、飛燕がレイドの気を引いてる間に、手錠の鍵を回収する事だ。
飛燕の頭に流れる電流のような痛みはきっと、
「……行こう」
「うん」
ギィッ、と扉を開ける。中はさすが城と言うべきか、とても広い空間が広がっていた。天井には大きなシャンデリアが飾られ、両脇には２階へ上がるための階段が設置されている。
レイドを探す、……その
「…………あぁ。思ったより早かったですね」
飛燕はそんな彼に挑発的な笑みを返した。
「こんなんで俺を足止め出来ると思わない事だな。お前と俺の実力差考えろっつーの」
「…………そんな事分かってます」
ス……と彼の表情が消える。
「ですが、私にはこれしか道がない。この森も、能力者も、全て滅ぼす。そして、全部壊して、終わらせます」
「………………」
ーーーー刹那。
ゴゴゴ、という地響きと共に地面が
飛燕を避けるように割れたそれは、天井に突き刺さってパラパラと
「…………お前……」
飛燕は眉を寄せる。
「俺を誰だと思ってんだ。俺に大地の攻撃は効かねぇぞ」
ドスの
植物の神である飛燕は、この森そのものと言っても過言ではない。花や木々の全てが、飛燕を護る。
その圧力を受けても、レイドは動じなかった。
「そうでしょうね。……ですが、今の貴方は、違うはずです」
「！っ、」
ーーーー次の瞬間。飛燕の脳に凄まじい電流が流れる。衝撃でグラッと傾いた体に、今度は
「…………ちっ」
ツー、と頬に血が
「確かに、これは
「私は貴方を
「…………そうか」
レイドの覚悟に、飛燕は瞳を揺らした。
「……お前らの、俺への
飛燕は紫苑に目を向ける。
彼女に気付かれないようにそのままそっと目を
「お前に、俺は殺せない。ーーーーこの森から
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