今カノと元カノが〇〇なんて聞いてないんだが？

第2話 せ〜んぱいっ♡

　次の日の朝。

　いつものように教室に入ると、所々でクラスメイトがザワザワしていた。

　耳に入ってくるのは、

「おいおい、聞いたかよ」

「え、それってほんとなのか？」

「まさか、奇跡が起きたって言うの？」

「信じられないわ!?」

「あの、栗（くり）ノ沢（ざわ）凛々葉（りりは）に……」

「「「「「彼氏ができたなんて……っ！」」」」」

　………………。

　……あれ、もしかして、告白したのバレた？

　どうやらこの噂には信憑性（しんぴょうせい）があるらしく、昨日の放課後、彼女が男と一緒にいるところを見た人がいたらしい。

　うーん……。細心の注意を払って、校舎裏に来てもらったのに……。人の目がある学校で告白したのは、さすがにまずかったか。

　既に学校中では、『相手が誰なのか』という詮索が始まったようだが、見つけるまでには至っていないらしい。

　まぁ……だろうな。だって、その相手である俺に、まだ誰も詮索してこないのだから。

「はぁ……」

　朝から谷底のように深いため息を漏らしながら、一番後ろの自分の席に座ってカバンを机の上に置くと、ポケットに入れていたスマホを取り出した。

（……えへっ）

　思わずニヤけてしまったのは、別にイヤらしいものを見ていたからではない。

　ただ、画面の『凛々葉ちゃん』の文字を見ていただけだ。

（……えへへっ）

　告白に成功した後、彼女と連絡先を交換したのだ。

　今、誰かが後ろを通ろうものなら、『例の男』が俺だということが一発でバレてしまうだろう。

　でも、どうしてもニヤけてしまう。

（……えへへへっ）

　すると、

「ふわぁぁぁぁあ……っ」

　長い欠伸（あくび）とともに教室の後ろの扉から入ってきたのは、俺の親友である相賀（そが）宏也（ひろや）だった。

　あの眠たそうな顔……やれやれ。

「おっすー……未希人（みきと）……。ふわぁ……」

「おはよう。相変わらず、朝には弱いな」

「お前に……言われたくねぇよ……。遅刻常習犯のくせに〜……」

　それを言われると、返す言葉がない。

　確かに、朝に弱いのは俺も同じだ。

　宏也はフラフラと体を揺らしながら前の席に座ると、クルンッとこっちに体を向けた。

「ところでよっ……どうだったんだ？」

「……やっぱり聞いてくるか」

「当たり前だろ？　誰がアドバイスしたと思ってるんだ？」

「……感謝してます」

　さっきまで寝そうな勢いだったのに、切り替えが早いな……。

「わかってるんだったら、早く教えろよ～。未希人く～んっ」

「こういうときだけ君付け止めろ。はぁ……」　　　

　告白をする上で、この男にはいろいろと協力してもらったのだから、答えないわけにはいかない。

「ゴッホン。じゃあ……言うぞ。返事は……」

「おぉ、返事は……？」

　――――――――――――――――。

「オーケーを…………いただきましたっ!!」

　………………。

　すると、目をパチパチしていた宏也が、ゆっくりと口を開けた。

「ま……マジかッッッ!?　やったな……ッ！！！」

「ああ!!」

　喜びを分かち合うように、俺たちは抱き合った。

　これは、勝利の抱擁だっ。

『…………フフフフッ』

　その二人の様子を、離れたところから見つめている視線が三つ。

　実は、クラスの一部の女子の間では、二人のカップリングの話で盛り上がっているのだが。

「よっしゃ～！　今日は祝杯だぁあああーーーっ！！！」

「おぉーっ!!」

　二人は、そのことを知らない。

　もしかすると、知らない方がいいのかもしれない。

「いやぁーっ、まさかお前もついに彼女持ちかーっ」

　と言ってニヤニヤする宏也。

　ちなみにこの男のアドバイスはというと、

『いいか？　まず間違っても首から下は見るなよ？　女の子は視線に気づきやすいからなっ』

『わ、わかった……っ』

『よしっ。じゃあ後は、誠心誠意、自分の気持ちを伝える！　これだけだっ』

『……本当にそれだけで大丈夫なのか？』

『大丈夫だってぇ〜。まあ、もし断られたら、飽きるまで笑ってやるからさっ！』

『いやいや、ただ傷つくだけだから』

　と言うと、宏也は『ガハハハッ！！！』と笑った――。

　まあ、“当たって砕けろ”の精神で行けってことなのかもしれない。

　……そういえば、告白のアドバイスをしてくれたにも関わらず、この男のそういう噂を全く耳にしない。

　まあ、おおよその検討はついているけど。

「ふわぁぁぁぁあ……っ」

　寝癖でボサボサの髪、曲がった襟と首からぶら下がっているだけのネクタイ。

「……お前、もう少し身だしなみを整えたら、もっとモテるだろ？」

「これくらいがちょうどいいんだよ。“彼女”は、今の俺が好きだって言ってくれたからな」

「ふーん……ん？　俺の聞き間違えかな？　今、“彼女”って聞こえた気が――」

「お前と同じだよ。まっ、俺は去年の今頃から付き合ってるんだけどなぁ～」

「は……はい〜っ!?」

　話を聞くと、どうやら彼女との時間を確保するために、入る予定だったサッカー部に入らなかったらしい。

　相変わらずというか、行動力が段違いなんだよな……。

　それから時間が経ち、昼休みが始まったのだが。

「はぁ……」

　今日一のため息がこぼれた。

「どしたー？　やっと昼飯（ひるめし）が食べられるっていうのによーっ」

「実は……向こうから、学校ではあまり会わないようにしようって言われてさ……」

「？　なんで？」

「今、周りに恋人関係がバレるといろいろ面倒だから、とは言ってたけど……」

「ああぁー。まぁ、そりゃそうだろうな」

「え？」

「おいおい、忘れたのか？　お前の彼女は、この学校で今一番注目を集めてるんだぞ？　男共からの人気は絶大だっ」

「…………っ!!」

　言われてみれば……確かに……。

　付き合えることに浮かれて、すっかりそのことを忘れていた。

「ここは……我慢するしかないのか……」

「そういうこった。なぁーもう腹減ったし、早く食堂行こうぜーっ」

　それから、俺たちはいつものように食堂に向かったのだった。

　……。

　…………。

　………………。

　昼食を食べ終え、俺たちは教室に戻る前に食堂近くの自販機でジュースを買っていくことにしたのだけど。

『我慢できねぇ……っ！　ちょっと行ってくるわ!!』

　と言い残して、宏也（ひろや）は駆け足でトイレへと行ってしまった。

　ほんと、騒がしいやつだ。

　と心の中で呟きながら、自販機とにらめっこをすること、五分。

「うーん……」

　ペットボトルの方はお茶と水以外全て売り切れで、残っているのは紙パックのジュースだけか。

　カフェオレもいいが……レモンティーも捨てがたい。

「うーん……でも」

　ちょうど甘いものが飲みたい気分だったし、今日はカフェオレにしておこう。

　早速、財布から出した小銭を投入口に入れていると、

「せ～んぱいっ♡」

　ん？　この声は……

「……っ!?　り、凛々葉ちゃ――」

「しーっ。大きな声を出したら、周りの人たちにバレちゃいますよ？♪」

「…………っ」

　ウインクをした彼女に言われて、慌てて周りを確認したが、誰の姿もなかった。

　ホッ……。

「ふふっ」

　彼女は徐（おもむろ）に耳元に顔を寄せてくると、

「みんな、わたしたちの関係を必死に調べているみたいですよ……っ♡」

　と魅惑の声色で囁いてきた。

　耳がこそばゆい以前に、油断したら蕩けてしまいそうだ……。

「？　あの、せんぱい」

「ひゃ、ひゃい……？」

　思わず気の抜けた声を出してしまった。

「っ……な、なに？」

「ジュース、買わなくていいんですか？」

「え？　あっ、そ、そうだねっ!!」

　無理やりテンションを上げて言うと、投入口に小銭を入れた。

　えっと……カフェオレだったよな？？？

　ド忘れしながらも、ボタンを押して取り出し口から紙パックを取り出すと、彼女の方から「あっ」と言う声が聞こえた。

　どうやら、買おうとしていたジュースを俺が買い、それが最後だったらしい。

　さっき押したボタンに、『売り切れ』と表示されているし。

「もしかして、買おうとしてた……？」

「い、いえ……っ」

　と言ってはいるが、シュンと落ち込んでいるのがわかる。

「えっと……飲む？」

「えっ、いいんですかっ？」

　紙パックのカフェオレを受け取ると、凛々葉ちゃんは嬉しそうに頬を緩めた。

「えへへっ、ありがとうございますっ♪」

　……この笑顔を見られるのなら、ジュースを奢るくらいお安い御用だ。

「じゃあ、わたしはお先に……」

「え？　ああぁ……」

　このまま一緒に戻ったら、確実に誰かに目撃されてしまう。

　そして、その情報が校内を駆け巡り……。

「……俺はもう少し、ゆっくりしてから行くよ」

「すみませんっ」

　と言って歩き出した凛々葉ちゃんは、ふと足を止めてこっちに振り返ると、

「ねぇ、せんぱい……っ」

「うん？」

　彼女は首を傾げながら言った。

「今日の夜。時間、空いてますか？」

「……へっ？」