薫風に栴檀草

６．証言

林刑事は。「川村」に居た。

川村社長に事情聴取していた。

ところが、何を勘違いしたのか、循環取引の内容を喋り出した。

「それで、和木副社長が、承諾したんですか」

三好刑事が、尋ねている。

何か、世間話をしているようだ。。

縁側で、お茶でも飲みながら、世間話をしているようだ。

林刑事は、三好刑事の顔を見た。

三好刑事は、間の抜けた顔で、川村社長の証言をメモしている。

こいつは、出世すると思った。

しかし、臨海公園殺人事件の事情聴取には、なっていない。

川村社長の話しは続く。

以前から、津和木の循環取引はあった。

最初は、川村社長から持ち掛けた。

売上至上主義の津和木だった。

和木副社長は、数字だけの取引に、のめり込んだ。

それからは、和木副社長から、循環取引を持ち掛けられるようになった。

勿論、以後は、和木副社長の主導だ。

今回、新型コロナの影響や、東欧の侵略戦争で「川村」の業績が、著しく悪化した。

川村社長は、資金繰りに困った。

和木副社長に融資の相談をした。

しかし、なかなか、話しがまとまらない。

和木副社長は、当時、川村社長の訴えをさほど気にしていなかった。

川村社長は、切羽詰まった。

循環取引で回ってきた手形を銀行で割引き、資金調達した。

「川村」が、架空売上を計上したのが、津和木だ。

「川村」が、架空仕入をしたのが、大阪の中堅商社「三橋」だ。

「川村」は、津和木から受けた手形を割引して、資金調達した。

調達した資金は、事業の運転資金に充てた。

しかし、「三橋」への手形決済が出来ない。

もう、既に、崖っぷちだった。

川村社長は、和木副社長に、その事を話した。

和木副社長は、慌てた。

そうなると、確実に、不正取引が暴かれる。

和木副社長は、取締役会に、「川村」への融資を提案した。

和木副社長は、「川村」に融資して、割引手形で資金調達した現金の、穴埋めをしようとしたそうだ。

しかし、「川村」との取引規模は、さほど大きくない。

津和木への影響は、限定的だと否決された。

そして、取締役会で否決された。

以来、遠藤常務と和木副社長は、対立していると噂された。

しかし、遠藤常務が、反対して、融資を阻止した訳ではない。

遠藤常務も、まさか、和木副社長が、不正取引をしているとは思ってもいなかったようだ。

だから、遠藤常務は、和木副社長と、対立するつもりなど、なかったようだ。

「川村」の経営状況は、取締役会で、報告を受けていた。

津和木が、大口の取引先である事も記載されている。

提出された財務内容からは、危機的状況が認められない。

それで、否決されただけだ。

そんな時に、政木柚葉が、葛西の事務所を訪ねた。

一人の少女を連れて来ていた。

たまたま、川村社長が居合わせた。

「これは凄い！」

川村社長は、この娘は、絶対売れると思ったそうだ。

それが辻倉彩乃だった。

葛西に尋ねると、以前、柚葉の出演するイベントへ彩乃が来ていたそうだ。

葛西は、柚葉に彩乃を事務所で、スカウトしたいと、相談していたそうだ。

川村社長は、思い付いた。

和木副社長に相談を持ち掛けた。

和木副社長が了承した。

葛西の事務所を支援しているのは、和木副社長だった。

勿論、津和木の広告のため、イベントに協賛している。

従来、それは、イベントが開催される場合に限られていた。

ただ、今回の協賛には、別の意味があった。

和木副社長から、販売促進課の井端課長に、葛西へ資金援助の指示があった。

名目は、イベントの協賛だった。

大型新人アイドルの発掘と称して、多額の協賛金を準備した。

それが、彩乃だった。

彩乃を大々的に売り出すと云う名目で、葛西に資金を提供した。

実は、葛西から、「川村」に資金を横流しするためだった。

金額にすると数千万円だが、手形を決済するには充分だ。

販売促進課の井端課長から遠藤常務へ情報があった。

こんな多額の資金を販売促進費に、使用しても良いのかと確認した。

それで、遠藤常務は、和木副社長と葛西の関係を知った。

更に、葛西から川村社長へ資金が流れていると伝えた。

これは、井端課長が、葛西から直接聞いたそうだ。

遠藤常務は、和木副社長と、川村社長の関係と葛西の関係も分かった。

葛西は、イベントを開催して、アイドルの発掘を目指してした。

何人かタレントを抱えて、東京進出を目論でいた。

最初の頃は、真剣に取り組んでいた。

ただ、彩乃は、歌のレッスンを受けた事が無い。

だから、葛西が、平野を紹介しようとした。

一度、レッスンを受けるように助言していた。

葛西は、色んな音楽教室を回って、スカウトをしていた。

その一つが、平野スタジオだった。

平野から、アイドルを目指している少女を紹介してもらっていた。

平野は、スタジオで音楽のレッスンをしている。

平野スタジオで、才能ある新人が見付かるかもしれない。

平野に声を掛けていれば、伝えてもらえる。

「ちょっと、待ってください」

林刑事は、業を煮やした。

「あんたが、葛西を殺したんではないんか」

余りも、直球過ぎる質問をした。

「まさか、あの娘を育てたら、いくらでも稼げる」

川村社長が云った。

それには、葛西が、絶対に必要だ。

殺す訳がない。

葛西が殺されて、津和木の広告で、デビューする大型新人の話しも、立ち消えになった。

しかも、葛西に彩乃を紹介した、柚葉まで殺害された。

もう手形の期日が迫っている。

手形が不渡になれば、会社は倒産する。

覚悟は決めている。

津和木には申し訳ないが、もう、終わりにする。

だから、もうこれ以上、関わりたくない。

早く、犯人を捕まえてくれ。

それじゃあ、一体誰が。

後は、うさぎを購入した、平野に当たるしかない。

柚葉の飼育していた、うさぎが死んだ。

その代わりの、うさぎを調達したのが、平野だ。

「平野音楽教室へ行くか」

林刑事は、三好刑事に云った。

そして、気付いた。

そうじゃない。

「平野スタジオ」

二人は同時に云った。