異世界FIRE

第17話 簿記は共通言語

　ホワイティアに戻り、ギルドでアナをパーティに加えた。

　街に戻ったころにはすっかり太陽も昇っていた。

「今日はこれからどうするんだ？」オレは獅子に予定を尋ねた。

「店は休みや。今日はもう遅いしな。その代わり、ワタシはギバー商事にいくつか交渉しに行く。アナと看板メニューも加わったし、商売を広げるために新しい商品も仕入れるつもりや。その間、穂村は新たなメニューの開発。ノエリアはアナを連れてブラック商会に向かってほしい。サチコちゃんの様子を見てきてもらえんやろか？」

「分かったわ」

「アナもホンマに妹さんか確認したいやろ？」

「うん。早く会いたくてたまらないよ」

「気持ちはわかるけど、今日のところは遠くから見守るだけにしてや。見つかってトラブルにならんようにな」

　逸るアナに急かされつつ、ノエリアと２人でブラックリィに向かった。

　手をふってそれを見送ると、オレは獅子とともにギバー商事を訪ねる。

　利益をすべて新たな商品の仕入れにまわすつもりだ。

　売れた分を補充し、さらに新たな商品を物色する。

　主に追加しようとしているのは薬草やスパイスの類のようだ。

　これらを使って新メニューを開発しろという意図だろう。

　いくつか見繕ったところでロバートが現れた。

「よう、調子はどうだ？」

「上々やで。売り上げは順調に伸びとる。その報告もしたいと思っとったんや」

「儲かっているなら報告は必要ない。今日もたくさん買っていってくれ」

「それだけじゃなくて、提案したいことがあるんや。すこし時間をもらえんやろうか？　もちろんギバー商事にもメリットのある話やで」

「そうか、では10分後に応接室まで来てくれ」

　オレたちは仕入れを切り上げ、急いでリヤカーに商品を詰める。

　積荷が完了するとすぐさまロバートの下に向かった。

「それじゃあ聞かせてもらおうか」

「まずはこの帳簿を見てや」

　獅子は懐から紙の束を取りだし、テーブルに広げた。

　紙は表が描かれており、文字や数字が整然と記載されていた。

「ほう、損益計算書か」

「貸借対照表もあるで」

「しかも複式簿記とはな」

　ロバートは帳簿を手に取り、表をしげしげと眺める。

「ふむ……どうやらきちんとした『簿記』の知識があるようだな」

「もちろんや。簿記はお金を管理するための必須のツールやからな」

✅FIRE豆知識⓴～簿記～

・一定のルールに従って取引を帳簿に記録すること。

・『資産・負債・純利益』を管理する貸借対照表と『収益・費用』を記録する損益計算書がある。

・単式簿記と複式簿記がある。

「異世界でも通じてよかったわ」

「同感だ。数字はどこの世界でも共通言語だからな。話がしやすい。ホムラもそう思うだろう？」

　とつぜん話を振られてドキッとした。

　簿記という言葉は知っていたが、実際にどうやって記録・管理するのかはまったく知らない。

「単式簿記は、家庭で使う家計簿や子どもの小遣い帳みたいに、お金の増減だけを記録する方法や。一方、複式簿記はお金とモノの動きを記録するから少々複雑になる。けど、商売しよう思たら複式簿記が読めんと話にならんで」

　フリーズしていると獅子が横目でオレを睨みつけた。

　それから「とにかくや」と、咳払いをして続ける。

「昨日までの売上は順調に増えとることが分かるやろ？」

「ああ、1週間で約3万ペソンの売上か。始めたばかりなのに良い数字じゃないか。それに初日は1,700ペソンだったのが6日目には3,500ペソン。昨日に至っては1万5,000ペソンとやたらと伸びている。何かきっかけがあったのか？」

「ホムラがつくったスープが好評だったんや」

　鉱山のダンジョン付近は気温が低い。

　だが、みんな持参の弁当は冷めている。

　あたたかい食事というだけで需要があった。

「炎の魔法を活用したわけか」

「それもあるが、元々穂村は料理好きで得意だったんや」

「素人の手習いだよ」オレは謙遜した。

「それでも条件が整えば売れる。売れたのなら、それは市場に認められたということだ。もっと自信を持った方が良い」

　ロバートが真面目な表情で褒めてくれた。

　この歳になっても素直にうれしいものだ。

「ワタシもこれは売れると思っとる。せやからもっと食料や資材を調達したい。それから商品開発のために厨房を貸してほしいんや」

「ふむ、それでは厨房を案内しよう」

「帳簿はもうええか？」

「ああ、すべて読んだ。お金の管理は問題ない。これなら信用できる」

　ロバートに連れられ、厨房に向かう。

　広くて清潔な調理場だ。

　水場もあるし、火も使える。

　調理器具もひと通りそろっていそうだ。

　見慣れないモノもあるが、基本的な道具は日本と変わらない。

　包丁はよく研がれていた。

　隣に食料の貯蔵庫もある。

　おそらく魔石が使われているのだろう。

　冷蔵庫とは違うが、開けると冷気が流れ出た。

「ここにあるモノは自由に使ってくれてかまわない。その人気メニューとやらを1つつくってもらおうか」

　注文を受け、オレはヘルメット鍋をつくった。

　リヤカーからヘルメットを持ってきて、水と魚を入れて火をつける。

　ひと煮立ちしたところでロバートに振舞った。

　ロバートはスープをジッと見つめ、それから匂いを嗅いだ。

　スープをひと口すすり、具材を頬張る。

　1つひとつ吟味するようにゆっくりと、真剣な表情で食べ続けている。

　オレは固唾を飲んで見守った。

　いったいどんな評価が下るのだろう。

　胃がキリキリと痛む。

　こういうストレスはひさしぶりだ。

　ロバートがスープを飲み干した。

　器を置き、口許を拭うとただひと言を発した。

「イマイチだな」

　オレのなかで緊張の糸が切れた。

　全員が大きくため息を漏らす。

「まず、スープの味が薄い。もっとしっかり出汁を取った方が良いだろう。煮込みが足りないのは今つくったせいか……」

　厳しい意見が次々に並べられる。

　ロバートはお金持ちみたいだし、舌も肥えているのだろう。

　得意げになっていた鼻っ柱をへし折られている気分だった。

　このままでは破談になってしまう。なにか言い分けするべきかと考えあぐねたが、けっきょくオレは黙って最後まで聞き続けた。

　ビジネスで通じるほどのモノではない。

　ただそれだけのことだ。

　貶し終えたロバートが口許を拭う。

「だが可能性は感じる」

「本当か？」

「このスープ、あり合わせの材料でつくったんだよな？」

「仕入れた材料だけで、ほかは何も使っていない」

「なら、ここにある食材を使えばもっと美味くなる。味に深みを出すために野菜を追加した方がいい」

「食材を売ってくれるのか？」

「研究用の食材は無料で提供しよう。場所代も要らない。美味い料理ができることを期待しているよ。レシピができたらまずはオレに試食させてくれ」

「約束するよ」

「ああ、ただしその時は、ヘルメットではなくて、それを模した鉄鍋を用意しよう」

　さすがに食べづらい、とロバートは苦笑した。

　オレも自分の仕事を果たしたことで気が抜け、口元が緩んだ。

「さて、料理の件はこれでまとまったということで、ほかに用件が無ければオレはこれで失礼させてもらおう」

「ちょい待ち。じつは今日の本題は料理やない。重要な話はこれからなんや」

　席を立ちかけていたロバートを獅子が引き止める。

　なにを話すのかはオレも聞かされていない。

　獅子はひとつ咳払いをし、プレゼンを始めた。

「以前話したように、ワタシたちは1億ペソンを稼がなあかん。これはテイカー商会で奴隷として働かされとるサチコちゃんを助けるためや」

「そういう話だったな」

「けど、帳簿を見てもらったとおり、売上は順調に推移しとるとはいえ、残り90日ちょいで到達するには全然足りひん」

　たしかに1週間で3万ペソンしか売り上げていない。

　このペースだと約67年かかってしまう。

　オレの料理である程度売上を伸ばせたとしても、全然届く気がしない。

　獅子は右手でピースサインを作り、左手で人さし指をつまんだ。

「そこで2つ交渉したいことがあるんや」