物理法則のアップデートに失敗しました

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　家にたどり着き、リビングへ向かうと、桜子（さくらこ）がソファでだらしなく寝転んで、ポップコーンをつまみながら映画を見ていた。

　いつもどおりの日常風景にホッとする。

「ただいま」

「おかりー」

　桜子は妹である。

　ただの妹ではない――妹の中の妹である。

　何をやらせても優秀。

　成績優秀スポーツ万能、ついでに眉目秀麗。

　性格まで良く、しかもお調子者とくる。

　小柄な兄に似ず、身長やや高め。

　陽キャのオーラが眩しい、ポニーテールがよく似合うスポーツ万能少女。

　両親自慢の子供である。

　さらに、ファザコンとマザコンとブラコンを患っていて、ラノベのヒロインかお前は！ と言いたい。

　そして残念ながら優秀じゃなかった俺は、こんなひねくれ者になったわけだ（笑）。

（カッコワライ、じゃねぇよ）

　ついでに、俺の身長は170cm に届いていいない……クラスでも低い方だ。クソが。

「遅かったじゃん」

「まぁ……色々あってな」

　寝転んだまま振り返えった桜子は、俺の顔を見るなり

　「お兄ちゃん、どーしたの？！」

　と大声で驚いた。

　そして躊躇なく鑑賞中の映画をポーズして起き上がって、まじまじと俺の顔を見る。

　どうやら、本気で心配しているらしい。

「なんだよ、なんか変か？」

「うん。酷い顔してるよー？」

「マジか。どんな顔してる？ 具体的に」

「すっごいイケメン」

「……そうじゃねぇだろ……」

「んー、端的に言うと、ヤンキーに追い回されたけど、誰かに命からがら助けられた、みたいな疲れ果てた顔してる」

　……。

「……お前、見てたわけじゃないよな？」

「は？ 何を？」

　キョトンとする桜子に、なにやら薄ら寒い感情を覚える。

　どういう勘だよ。女の勘ってそういうことじゃねぇだろ。

　そういうとこだぞ、と言いたい気持ちを抑えつつ、ハァとため息を一つ。

「……なんでもない。見てきたみたいに言い当てるなと思っただけだ」

「えっ、えっ、本当にヤンキーに追い回されたの？」

「そんなわけあるか」

　いや、ヤンキーが可愛く思えるほどの恐ろしい双子に追いかけられたけどな。

「ヤンキーに追い回されたのかぁ。よしよし、それは怖かったねー」

「だから、ヤンキーには追いかけられてねーっての……」

「……お兄ちゃん、こんなことになるなら、剣道続ければよかったのに。強かったじゃん」

「……お前のほうが強かっただろ」

「この地区、女子が少なかったからね。それに、お兄ちゃん相手じゃなかったら、勝ち星大したこと無いよ」

「……あっそ」

　お兄ちゃん相手だったら絶対負けないけど、とニシシと笑う桜子。

　俺のことならなんでも分かるから、試合でも有利に運べると言いたいらしい。

　知らんがな。

　それに、剣道で立ち向かおうとしたけど、全く太刀打ちできなかったんだっての。

「もったいないよねー。それにヴァイオリンまでやめちゃうし……あたし、お兄ちゃんのヴァイオリン好きだったのに」

「はいはい」

　またいつもの問答である。

　桜子は、何かに付けて俺に何かを努力させようとするのだ。

　俺も、割と何でも頑張ってきた自負はある。

　剣道、ヴァイオリン、書道、絵画、その他諸々。

　勉強もそれなりに頑張ってきた。

　ただ、何をやっても本気になれなかったし、そんなことだから、何にでも本気で取り組む桜子に勝てない。

　今は「努力倦怠期」だったりする。

　勉強もスポーツも兄より優秀な妹。

　兄としては当然面白くないわけで、こいつはそんな俺のプライドを無自覚に刺激してくる。

　しかも、ブラコンという業の深い病を抱えた桜子は、本気で俺のことを心配して言ってるのだ。

　本気でやれば、あたしなんて目じゃないのに、などとのたまう。

　プライドが傷つかないわけがない。

　さらに言うと妹に懐かれて嫌な気持ちになるわけもなく。

「まぁ、またやる気になったらな」

　俺は適当に返事をして、汗を流すために風呂場へ向かう。

「おや？ お風呂まだ湧いてないよ？」

「ああ……ちょっと今日は疲れたから、シャワー浴びて済まして寝る」

「えっ、ご飯は？」

　今日は唐揚げだよ、と桜子。

「やめとく、オカンにごめんつっといて」

「了解。……ねぇ、お兄ちゃん」

「なんじゃい」

「本当に大丈夫？」

　桜子が真剣な目で俺を見る。

（説明するわけにもいかねぇよなぁ）

「大丈夫大丈夫。じゃ、俺行くわ、早よ寝たい」

「はぁい」

　脱衣場で着替えていると、映画が再開されたらしく、にぎやかな音楽がリビングから流れてくる。

　非日常が、日常に塗りつぶされていくのがわかった。