物理法則のアップデートに失敗しました

始まり ―Trigger―

1

　目を覚ますと、すでに日が傾いていた。

　まだ霞む瞼を開くと、ちらちらと星がまじり始めた、赤と青がうっすら混ざった暗い空が目に飛び込んできた。

　少し肌寒い。

　周りを見回すと、学校の裏庭だった。

　傾斜がきつくて昼寝には不向きな硬いベンチの上だった。

　バキバキに固まった背中の筋肉に指令を下し、何とか体を起こす。

「……いてて……なんでこんなとこで寝てるんだっけか、俺」

　たしか、昼飯（焼きそばパンとジャムパンとカフェオレだ。炭水化物しか食ってねぇな、俺）を食ったあと、強烈な眠気が来て……。

「あー、そういや昼くらいになんか寝たわ……」

　この時間まで寝てたってか。

　アホなのか俺は。

　まぁ、昨日はめちゃくちゃ夜更かししたからなぁ。

「誰か起こしてくれりゃいいのに……って、あーそうか」

　ウチが、歴史ばかりが古い落ち目の学校だからだろうか。

　裏庭はあまり手入れが行き届いていない。

　まるで鬱蒼とした茂みのようで、見通しはあまり良くない。

　そんな場所で隠れるように一人で飯を食ってたんだから、起こしようもない。

　一人飯といっても、友達がいないとか、ハブられてるとかじゃないぜ？

　普通に友達はいる。

　多くも少なくもなく。

　普通すぎるくらいに。

　ただ……今日は一人だった。

　一人になりたかったのは、俺の問題だ。

　まぁ、たまたまそういう気分––––喧騒を離れたい気分だっただけだ。

　中二病ならぬ高二病ってやつ。

　こんな気分になることが増えたのは半年ほど前からだ。

　何にでも手を出して、何もかもが中途半端だった自分に嫌気が差して、いっそ全ての努力を放り出したあの日から、こうして言いようもない不安が襲ってくるようになった。

　そんな時、俺は一人になりたくなる。

　何者でもなくなったような気がして。

　いや、端から何者でもなかった自分に気づいてしまって。

　自己嫌悪というのとはちょっと違って……、俺は何者でもない自分にどこか安心して――そんな気分の時には誰とも会わずに一人で居たくなるのだ。

　スマホを取り出す。

　7時前だった。

　数件のメッセージが通知されている。

　午後の授業をサボったので（サボりたかったわけではないが、結果は同じだ）、心配してくれたんだろう。

　俺はそれを読みもせずにポケットに突っ込み直して立ち上がる。

「……帰るか」

　帰る前に、荷物が置きっぱなしなので、教室に取りに行かなくては。

　俺は校舎へ向って歩き始めた。

　▽

　もう９月も中旬だ。

　季節はすでに秋――７時ともなるとかなり薄暗い。

　人の気配のない校舎は非常灯しかついておらず、えらく静かで、肌寒かった。

　階段を上って二階へ向かう。

　扉に鍵がかかっていない以上、この階にある職員室にはまだ教師が残っているはずなんだが、なぜこんなに静かなのだろう。

　あまり気にもせず、階段を上る。

　２年生の教室は三階だ。

　誰もいない校舎ってのは、なんとも寒々しいもんだ。

　俺はまるで幽霊にでもなった気分で、しかし2本の足で階段を上がる。

　そんなことを考えながら、踊り場にたどり着いた時だった。

「やめてよっ！！」

　悲鳴が聞こえてビクッとする。

　ガシャン！ とガラスの割れる音が響き、「あうっ！」という悲鳴に続いて、ズザザ、と人の倒れるような音が聞こえてきた。

（なんだ？！）

　思わず立ちすくんだが、すぐにプン、とホルマリンの臭いが漂ってきてギョッとする。

　ホルマリンの臭い。

　つまり、生物室……4階！

　俺は階段を駆け上り、廊下に躍り出ようとした。

「うぉっとぉ！」

　何かに躓きそうになった。

　暗くて視界はあまり良くないが、窓からは紫色の光が差し込んで、廊下の惨状をうっすらと照らしていた。

　異様な光景が広がっていた。

　躓きそうになったのは、体操服を着た女生徒。

　意識があるのかないのか、倒れたまま唸っている。

　ショートの髪、小柄で華奢な体躯――見覚のない子だったが、とりあえずそれはいい。

　もっと異様なのは、その先だ。

　大量のホルマリンの瓶が散乱していた。

　割れたガラスびんと液体、それに散らばっているのは何の標本なのか。

　夥しい数の死骸、死骸、死骸――。

（う……）

　ホルマリンの臭いが充満していて、吐き気を催す。

　しかし、それ以上に異様なのは––––

「また増えたわ、ザイオン」

「そうだね、また増えたよ、姉さん」

　宙に浮かぶ、白い少年と少女だった。