ヴィランを愛する穢れ姫

第1話 復讐鬼

　霧が煙る倉庫街に灯る街灯は、滲むように狭い範囲を照らしている。

　深夜のこの物流倉庫内には木製のパレットに高く積まれたダンボールが整然と並んでいて、倉庫中央にはフォークリフトが通るための広い通路が白線で示されている。　

　就業時間を大きく外れた今は、倉庫内に彼ら2人以外の人影は無い。

　うち一人、腹の出た中年の男は、猿轡を噛まされ、両手両足を縛られ、倉庫の固く冷たいコンクリの床に転がされている。

　ワックスで整えられていた赤髪は乱れ、吊るしではない、深紫のオーダーメイドのスーツはすでに皺と埃まみれで見る影もない。

　呻き、睨み、もがく小太りの男を見下ろしながら立っている側の、黒いコート姿の東洋人の男は、低い、静かな、けれど明るく機嫌よさげな声で転がる男に語り掛けた。

「やあ、久しぶりだね、レスター・モーガン。今は超能力犯罪者を倒すヒーローで、騎士爵になったんだったな。……僕の自己紹介は不要だろう？」

「－－－－！　－－－－！」

　返事は当然ながら意味の読み取れない呻き声だけだ。

「会いたかったよ。ずっと。ずぅっとね。意味は分かるだろう？」

「ッ－－－－？！　－－－－！　－－－－！」

　東洋人の男の口調とは裏腹な冷たい眼差しに、転がされている男、モーガンの呻き声がいくらか高くなる。

　額に大粒の汗が浮かび、睨んでいた眼も卑屈な上目遣いに変わる。

「悪いけど、お前の言葉を聞く気は無いんだ。不快になるだけだからね。お前は『2人目』で、『1人目』からいろいろと話を聞いてるからね」

「－－－－？！」

　東洋人の男は話しながら、倉庫内にあった折りたたまれた台車を手に取り、肩に担ぐ。

　縦1mほどの大きめの台車は15kg以上はある重い物だが、片手で厚紙のように軽々と扱っている。ただの怪力にしては、やや挙動が不自然だ。元から宙に浮いているものを、ただ引っ張っただけのような、そんな動き。

「この台車が、モーガン、君の最期の晩餐だ。しっかり味わうと良い」

　ビュゥン！　ゴッシャ！

「－－－－！！！！！！」

　振り下ろされる台車。

　台車とコンクリの床に挟まれた、右の膝関節の砕ける音。

　男のくぐもった悲鳴。

「美味しいかい？」

　縮こまって呻く男を蹴り転がして反対を向かせる。

　ビュゥン！　ゴッシャ！

　再び振り下ろされる台車。

　左の膝関節の砕ける音。苦鳴。

「僕に麻袋を被せて殴り続けた君たちの気持ちは、ちょっと理解できないな」

　ビュゥン！　ゴッキャ！

　三度、振り下ろされる台車。

　肉の潰れる音。左の脛骨の砕ける音。泣き声の混じった悲鳴。

「だって顔が見えないと、つまらないじゃないか」

　ビュゥン！　ゴッキャ！

　振り下ろされる台車。

　肉の潰れる音。右脛骨の砕ける音。太った男の悲鳴。悲鳴。悲鳴。

　モーガンの膝から下を歩けない程度に壊し終えた東洋人の男は、台車を再び肩に担ぎ、涙と鼻水と涎にまみれたモーガンの頬を革靴の底で踏みにじる。

　丈夫なゴムチューブを使った猿轡は、その程度ではズレもしない。

「ハハっ、僕はすごく楽しいよ。惨めで醜い、君の顔を見るのが」

　モーガンの腹に容赦の無い蹴りが入る。

　せりあがってきた吐しゃ物が猿轡に遮られて、モーガンの口と顔に飛び散る。

　精悍で整った東洋人の顔に浮かぶ、柔らかな、心底楽しそうな微笑み。

「君の能力は、『自分の体』と『掌をかざした先、約100mの細いコーン状範囲』に触れた超能力を消すだけだ。だからこうして後ろ手に縛り上げ、『超能力の絡まないただの暴力』や『君に直接影響を及ぼさない超能力』を振るえば、君は無力だ。敵が超能力を使わないと、他の3人が居ないと、君はただの太った中年に過ぎない」

　嘲りを込めて語りながら、じゃり、じゃり、と足で頬を踏みにじり続ける。

「さて、この後の予告をしておこう。ミッシェルを輪姦した君のイチモツは、息が止まる前に念入りにすり潰す。生まれ変わっても生えてこないくらいにね。それまでは……」

　ビュゥン！　メキャ！

　中手骨が砕かれ、手指がばらばらの方を向く。

　悲鳴。

「体中を殴られて銃で撃たれた僕とミッシェルの気持ちを、体の端からゆっくり味合わせてやる」

　ビュゥン！　メキャ！

　……悲鳴。

　街灯が照らす深夜の倉庫街には人影は無い。

　ある倉庫内で一晩中響いていた騒音も、倉庫の外へはまったく漏れていなかった。

　静かな夜だった。