第38話「私はただ」(デュエルパート3&ダヴィンチの過去編)
「『ザミエル』! 我が憎き妹の息の根を止めろ!」
そうだ。片時も忘れたことはない。
「この時、ザミエルの効果発動! 墓地に存在する矢1本につき、その攻撃力を1000上げる!」
前のターンで引いた4枚は矢のカードではなかったが、とはいえ8本分は恐ろしい打点を叩き出す。
12000/2000!
「単発魔法、発動!『巡る命』! 墓地の『グリーン・コリドー』モンスター3体を同時に召喚!」
フィアナ、お前の兄も病弱で死んだ中で、なぜお前だけが生き生きとしている。
「墓地から『ストリクス』、『ピトフーイ』、『カカポ』の3体を召喚!」
なぜはつらつと生きている。
「単発魔法『神緑降臨』! 墓地から『神緑』モンスター1体を召喚する!」
「バカが! 既にモンスターは――」
「巡る命の召喚は同時。同時の処理なら一気に何体出しても使う召喚権は1回だけよ!」
「き、貴様――」
「現れて!『神緑のフェニックス』!」
3000/2000。
なぜ私はこんなにも惨めなのだ。お前と私でなぜこうも違う。
「だが関係ない! ザミエルの攻撃!」
その差を埋めたくて、私はただ混沌の力に手を染めたというのに。
「この時フェニックスの効果――」
「ザミエルは相手の効果を受けん!」
「バトルする相手モンスターの攻撃力分、自らの攻撃力を上げる!」
緑の炎と黒い炎が混ざり合い、爆発が起きる。
そうだ。私はただ――。
*
【ダヴィンチの回想】
ガレア家。カスパール直系である我が一族は特に呪いに苦しめられていた。
健康体で生まれる子は少なく、それはフィアナの双子、リコン・ガレアも同じだった。
「はは。兄様。今日は風邪にかかりましたよ……」
「無理をするな。お父様の席なら代わりに私が行こう」
「いつも申し訳――ゴホッ……」
リコンは私よりも体が弱く、ただの風邪でも重くするのだった。
リコンは家族に迷惑をかけまい、エルフ族のためになんとかせねば、といつも働いていた。
しかし呪いはそんな儚い希望も容易く砕く。
リコンがついに重篤となった。運悪く父上は交易の仕事に出ている最中で、その最期は私1人の見送りである。フィアナはもちろんいない。
リコンは私に言う。
「私は兄様と同じところにはいられなかった。呪いは身を蝕み、日夜苦痛に苛まれる日々です」
私は答える。
「……よくわかっている。私も同じ苦しみだ。だがお前は生きねばならん。王族として、と意気込んでいたお前の活躍はまだこれからではないか」
「いいえ……。もうだめなのです。わかるのです。病に命を奪われる感覚が……」
「リコン。諦めるな。お前は私と共にエルフ族を――」
「お兄様。フィアナを頼みます」
「……フィアナ?」
何年振りに聞いた言葉だろう。私はフィアナをあまり知らなかった。
執務室や王の間には入ることは禁じられているし、時折民から「みんなの役に立ちたいといつも言っている」とうわさに聞くばかりである。
「兄様。あの子は誰にもどこにも属せない苦しみに倦んでいる……。あの子を……頼みます……」
「リコン。おい!」
「フィアナ。あの子は健康であることと引き換えに、ただの1度も笑ったことがない。でも兄様の笑顔があればきっと笑ってくれる……」
リコンはそのまま息を引き取った。
笑ったことがない、か。
健康はきっとただでは手に入らない、ということだろう。真っ当な特徴だなと感じた。
(お前の意志は受け継ぐ――)
遺言である。様子を見に行ってやろう。
フィアナの家に向かうと、そこにはぽつんと沈んだ少女がいた。
「フィアナ。初めまして、だな」
「だあれ?」
「私はダヴィンチ・ガレア。お前の兄だ。弟リコンの代わりに私がお前の面倒を見ることになった」
「……?」
フィアナはリコンの言う通り、感情の乏しい子だった。
健康である引き換えに背負った呪いは、きっと無機質なのだろうな、と感じた。
「兄様見て。丸太持ち上げ」
「おお、すごいなあ!」
「…………」
たまに会ううち、力が人並み外れて強いこともわかった。ムッとしたがこれも代償と思えば特に気に煩うことでもなかった。
(ある種の病だ。気の病という奴か。お前もどこかで私と同じなのだな――)
だが、フィアナがデュエルを覚えたことで全てが変わる。
デュエルを覚えたフィアナは感情を手に入れたのだ。
「見て見てお兄様! 丸太粉々!」
「……はは。すごいなあ」
どういうことだ。感情は呪いによって失われているはず。
問い正すと、私は天地がひっくり返るほどの衝撃に眩暈を起こした。
「王族なのにみんなの役に立てず、それでいて街の人たちも一歩置いた対応に終始するの。誰にもどこにも属せない苦しみが私の気持ちに蓋をしてた」
「…………」
無感情は等価交換ではなかったのだ。
環境が呼び寄せたものであり、それさえ整えればどうにでもなるものだったのだ。
全てを手に入れんとするお前を、私は心の底から憎んだ。
一方でフィアナを憐れむ気持ちも確かにあった。
王族として生まれたにも関わらず家訓の下に足蹴にされ、市民からは壁のある対応をされる。私がフィアナなら同じ状態になっていただろう、と感じたからだ。
「お兄様の体も、いつか治るといいね!」
「……ああ」
双子は「呪い」を増幅させる忌み子として扱われる中。
「魔法をかけてあげたいなあ。お兄様が元気になる魔法!」
フィアナは全てを備えた役満揃いでありながらも逞しかった。
だが王族たる者、一時の感情に支配されてはならない。
病がちの中でうっすらと自分の末路を悟りつつ、私は交易などのビジネスに外出していた。
良き報告をお父様に差し上げて、この惨めな感情ごと命を晴らそう。そう思った夕刻、私は運命の邂逅を果たす。
「混沌の力があれば、全てを手に入れられます。病に苦しむ体も治せる。デュエルの腕も上がる。悪い話ではありませんよ」
アンセル様のなんと安らぎをもたらす誘いだったろうか。
「代わりに、あなたはただ魔力を奪えばいい。そうすれば私の望みも叶う。健康体とギブアンドテイクです。いかがですか?」
私は頭を垂れた。
どれだけ手を伸ばしても焦がれても手に入らなかった。迷いは、なかった。
混沌の力を手に入れた私は全てを思うままに出来る。
*
【デュエルパート】
はずだったというのにフィアナ。お前は毅然と私の前に立ち現れ、カードを振るい、溢れんばかりの血気と意思でまたも私を貶める……。
(だめだ。反射ダメージが通る――)
矢は既にザミエル降臨のために捨てた。カスパールもそのために捨てた。
だが、カスパールはもういない。
英雄は、もういない。
ダメージが通る。緑色の炎が私を包む。
(どこで見失った。どこ間違った……)
嫉妬に狂い、弟の遺言も守れず、王族としてあるべき姿を見失い、最後には悪魔に身を捧げた。
(こんなことのために私は戦ってきたんじゃない……)
4000→3000。
そうだ。
本当はエルフ族の再興などどうでも良かった。
本心を隠して英雄を気取ろうが、仮初以下であることなど心の奥ではわかっていた。
3000→2000。
そうじゃない。私はただ。
私はただ、フィアナ。お前に近づきたかった。お前のように、強く生きたかった。
2000→1000。
ただ、お前と一緒にいたかった。
【作者より】
ここまで読んでくださりありがとうございます!
どうなるお兄様……!
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次回は今日17:00〜20:00頃に投稿予定です。よろしくお願いします!
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