第一王子は鳥に問う。誰が王様になるべきか？

消去法は悪いことじゃ無い

　悩める第一王子は、森の中にやって来た。

　凄腕の占い師に会うためだ。

　左右に分かれた道の真ん中に小屋があり、王子がたっぷりエサを捧げると、中からチョコンと白い鳥が顔を出した。

「ふむ、王様になる自信がないと」

「全てが平凡な自分よりも、ふさわしい人がいる気がします」

「ふむ、具体的には？」

「姉です。優秀で決断力があります」

「ふむ、ならば姉王の治める国がどうなるのか見てくると良い。右に行きなさい」

　王子が言われた通りに歩いていくと、森の中が陰気な街並みへと変わっていった。

　ガリガリに痩せ細り、道でボーッとしている者。

　乱れた服装の女が客を呼び、ガラの悪い輩が暴行を加え、集団で何かを吸っている人達もいた。

「これは一体……」

　王子は暗い目をした物乞いに話しかける。

「女王様が、選ばれし人間しかいらないと。心身に問題がある者、貧乏人、犯罪者は全てこの区画に押し込められました」

「なんて酷い事を……」

「同情するならお金を入れてくだされ」

　王子は泣きながら来た道を戻った。

　元の十字路では白い鳥がのんびりエサを食べている。

「やはり弟にします。剣の天才です」

「ふむ、ならば弟王の治める国がどうなるのか見てくると良い。右に行きなさい」

　森の中は焼け野原へと変わった。

　破壊され尽くした街並み、焼け焦げた死体があちこちに転がり、わずかに息のある者たちのうめき声が聞こえる。

　王子は壊れた戦車の中に隠れていた子供に話しかけた。

「王様が友好関係にあった隣国にいきなり戦を仕掛けて、返り討ちにあって、たくさん、死にました。わあああん！」　

　王子は吐き気を覚えながら来た道を戻った。

　元の十字路では白い鳥が桃色の鳥にエサを分け与えていた。

「妹なら間違いないはず。天使のように可愛くて国のアイドルです」

「ふむ、ならば妹王の治める国がどうなるのか見てくると良い。右に行きなさい」

　森の中はひんやりとした空間に変わった。

　見渡す限りの墓、墓、墓。王子はたくさん探し回り、やがて美男の墓守を見つけた。

「姫王様は、美しい人間しかいらないと大虐殺をなさいました。もう国民は百人もおりません」

　王子は割れそうなほど痛む頭を押さえながら来た道を戻った。

　元の十字路では白い鳥が、桃色の鳥と青い鳥を両側にはべらせて満足そうにしている。

「ふむ、その顔は答えを見つけた様子」

「……はい。ありがとうございました……」

「ふむ、では左に行きなさい」

　森の中は王城の廊下に変わった。病に苦しむ父王の部屋を訪れた王子は、弱ったその手を掴んで告げる。

「父上、この国は自分がしっかり統治します。生まれや容姿に関係なく、誰もが豊かに暮らせる国となるように」

　父王は笑顔を浮かべて安らかに眠りについた。

　そうして平凡な第一王子は、平凡な王様となり、国民は平凡な日々をのんびり過ごすのでした。

　終わり。