第14話 ピンチに最強の救世主

 菜乃の配信を観ることになった俺と栗原。

 配信前の会話で、実は俺がクラスの女子に人気があると栗原に知らされる。

 さらに今惹かれている人がいると話すと、なぜか栗原が顔を赤くしてモジモジした。


 菜乃が俺と栗原をパソコンルームへ案内する。

 栗原が部屋の設備を見て、昨日の俺と同じで興奮している。


「おおう。ガチだぁ。うちより凄そう!」


 分かるぞ! その気持ち!


「しばらくしたら配信を始めるから、ふたりは後ろの椅子に座っててね」


 菜乃がゲーミングチェアに座ると配信アプリの操作を始めた。

 今日は栗原もいるので制服のままらしい。

 栗原はというと椅子にちょこんと座り、動きを検知するカメラからそれた画面横に陣取った。


「栗原は配信の段取りを知ってそうだな?」

「うちはたまに家族がジャマするんだよね」


 なんか質問に対する答えが変なんだけど。


 菜乃は準備ができると、コラボのことで佐藤マネージャーに電話したが、とりあえずひとりで始めるように言われたようだ。

 しばらくして時間になり単独での配信が始まった。


 俺と栗原の様子を確認した菜乃が小さくうなずくと、ちょっと待ってねという聖天使ナノンの1枚絵を表示させる。


 そのまま菜乃は目をつぶり、画面の前で胸に手を当てて深呼吸した。


◇◇◇


『はーい! 聖天使ナノンの降臨だよぉ! みんなぁ、こんにちナノン! 昨日ぶりだね!』


《こんにちナノン!》《俺の天使!》《ナノン様ぁ》

《昨日ぶりとかw》《開始普通》《さあ昨日の続き》


 昨日よりコメントが多い気がする。

 前からのファンにプラスして、配信事故で増えたリスナーがいるらしい。


『さてさて、まずはナノンお詫びしなきゃね。昨日は配信切り忘れという事故をやらかしてごめんね!』


《気にすんな》《不慮の事故》《逆に面白かったぞ》

《おいケンタ》《ナカムラケンタ》《ケンタどした》


 元からのファンは優しいな、気遣いが見える。

 それに比べてニワカ勢の煽りが相当キツイ。

 あの事故はそんなに影響あったのか?

 えーと、同時接続は……3000! 3倍か!

 チャンネル登録は…80000!! 2.5倍!!

 こりゃ配信の雰囲気変わるよな。


『えーと、あの、まずは全国のナカムラケンタさん、迷惑かけてごめんなさい』


《気にすんな》《ガンガレ!》《謝罪もう終わり?》

《だからケンタどした》《辞めるの?》《責任は?》


『その、ナノンね、これからも配信してみんなと仲良くしたいなーって思ってて……』


《元気出せ》《説明しろよ説明》《誠意をみせろよ》

《意味わからん!》《何これツマラン》《ぐずぐず》

《ねえケンタは?》《謝罪いいからケンタ出せよ》


 優しいコメントを上回る勢いで、煽りや非難が増えていく。

 菜乃が凄くつらそうに言葉に詰まる。

 配信中にコメントを拾うのに慣れてる分、心をえぐる言葉も無視できず視界に入るのだろう。


 彼女はまだ高校生なんだ。

 Vtuberとして配信を続けてネットの悪意に慣れていても、やっぱりつらいに違いない。


『これからも仲良く、あの仲良く……』


《期待外れ》《ってかケンタまだ?》《さよなら~》

《もう謝罪終わり?》《カワイイ総研レベル低すぎ》

《去り際は潔く》《引退乙》《君のことは忘れない》


 ああ、もう見てられないっ!

 放送事故が原因だから多少の非難はしょうがないけど、ちょっとこれは酷いだろ!

 普通は応援したいから見るんじゃないのかよ!

 単に叩きに来てるやからが多すぎる!

 ここは俺がッ!

 って俺がしゃべっても燃料投下するだけだろ!

 クソ、一体どうすればッ……。


 菜乃は口を開けど声が出せずに困り果てている。

 涙こそ流していないが、緊張のせいか顔色が悪く、身体がカタカタと震えていた。


 俺では力になることもできない。

 自分の無力さがただただ悔しくて、奥歯を強く噛みしめた。

 ……そのときだった。


 急に、まったく急にだった。

 モニター横で観ていた栗原が身を乗り出した!



『オイ、コラ愚民どもォォオオオオッッ!!!!』



 なんと、真横の栗原が強い口調で割り込んだのだ!


 声優のように高い声で吠える栗原に、俺も菜乃も呆気に取られて彼女を見つめた。


『我が名はルリア・カスターニャ。貴様ら! よくも我が後輩のナノンを可愛がってくれたな? 今からたっぷり礼をしてやるッ!』


《!!》《!!》《マジ????》《え何コラボ?》

《ルリア?》《ルリア様キターー!》《ルリア様ー》

《ルリアは今ライブしてないぞ》《サプライズ?》

《ゲストキタコレ》《乱入だ》《ナノン横ルリア?》

《誰?》《くそ、総研のルリアだ》《エライのキタ》


 ルリアって、カワイイ総研のツートップだろ!?

 チャンネル登録100万、同時接続だっていつも軽く3万を超える大人気Vtuberじゃないか!!

 栗原が真似してる!?

 いや、ルリアのライブをよく見る俺が間違えるはずなどない……。

 声もしゃべりも、まんまルリア・カスターニャ。


 間違いないッ、ほ、本物だ…………!!!!



※現在のチャンネル登録者数

聖天使ナノン

 登録者80000人

ルリア・カスターニャ

 登録者100万人

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