【Web版】宝石神殿のすてきな日常

第47話 社交界デビュー

　今日の夕方にシストメアちゃんのパーティーが開催される。残り時間はわずかで屋敷内は慌ただしかった。さすがに私たちは参加できない。昨日の夜に、衣装とジェリーの合わせを見せてもらった。すてきだった。

　王都ドリペットの見学も考えたけれど、あとでシストメアちゃんが案内してくれるので、私たちは屋敷の部屋で過ごしていた。

「手持ちのジュエリーを眺めながら、部屋でゆっくり過ごすね。コパリュスとムーンはそれで平気？」

「コパはメイアと過ごせれば大丈夫なの」

「ジュエリーを見るだけでも充分に楽しめます」

　ソファーにみんなで座った。『宝石箱』と念じて、宝石箱をテーブルにおいた。各宝石は観賞できるようにジュエリーで残してある。宝石箱から奉納していないジュエリーを取り出した。

「宝石加工スキルのレベル順に並べると、最初の頃は下手だったのがよくわかる」

「誰でも最初は初心者なの。メイアのジュエリーは心がこもってすてきなの」

「徐々に完成度が高くて繊細になっています。メイア様の努力が実っています」

「喜んでくれてうれしい。ミスリルは初めて見る地金で新鮮だった。ダイヤモンドが幻の宝石にも驚いた。真紅の炎を探して、レベル１０の鉱物を加工したい」

「コパとムーちゃんが、一緒に探してあげる」

　ジュエリーを見ながら、過去の出来事やこれからを語った。目標は宝石神殿のレベル１０だけれど、順調に進めば近いうちに達成できる。レベル１０になったら、次の目標を聞いてみたい。この世界で旅もしてみたい。

　扉を叩く音が聞こえた。ソファーから立ち上がって扉にむかった。扉を開けると険しい表情のガットーネさんがいた。

「メイアさん、力を貸してください」

「何かあったの？」

「料理用で使っている火の魔石具が暴走しました。パーティー用に作った料理の一部が台無しです。何でもよいので食材を分けてくれませんか」

　すがるような目で私を見ている。きっと大変な事態になっているはず。

「食材ならたくさんあるよ。キッチンへ連れて行って」

　ガットーネさんに続いて移動を開始した。コパリュスとムーンも一緒だった。

　キッチンに入ると片付けの最中だった。料理長が指示を出している。

「メイアさんを連れてきました」

　料理長が振り向いた。

「見ての通りです。これではお嬢様の社交界デビューが台無しです。昨日使った食材の残りはありますか」

　シストメアちゃんの晴れ舞台を台無しにしたくない。私も同じ思いだった。

「食材はたくさんあるよ。お肉から野菜、パンや米までそろっている。もちろんすべて新鮮。好きなだけ使って」

　出し惜しみはしなかった。宝石箱を出現させて、空いているテーブルの上に食材をおいた。料理長が止めるまで食材を取り出した。

「これだけあれば充分です。あとは料理を間に合わせるのみです」

「時間内に作れそう？」

「以前使っていた火の魔石具を使う予定ですが、正直厳しいです。ですが言い訳をしている時間はありません。料理スキルをすべて活用して作ります」

　料理長の意気込みは伝わってきた。すでに周囲の料理人へ指示を出している。素人の私でも時間的に厳しいのは分かった。私に手伝える内容がないか考えた。元の世界に知識を頭の中に呼び出して、パーティー料理の種類や方法を思い浮かべた。

「ガットーネさん、パーティー内で実演料理は可能？」

「言っている意味が分かりません。どのような内容ですか？」

「パーティー会場内で実際に料理を作って、お客に振る舞う。私が作る料理は珍しいはず。演出として使えて時間も稼げる。お客も喜ぶはずよ」

「私では判断できません。一緒に来てください」

　新たに作る料理は料理長に任せてキッチンをあとにした。運よく、シンリト様とリンマルト様に話しができた。ガットーネさんが状況を説明してくれた。

「状況は分かった。実演料理の準備を始めてくれ。トクツァインには私から話しておく。シストメアには心配させたくない。何事もなかったように行動してくれ」

「シストメアちゃんに喜んでもらえる実演料理をがんばる」

　了解が得られたので再びキッチンへ戻った。手持ちの道具と食材を考えた。火の魔石具は宝石道具で代用できる。もっていない鍋や皿などを借りた。実演料理では揚げるだけにしたい。コパリュスと一緒に食材を切り始めた。

　料理の準備がおわると、使用人の服に着替えさせられた。すべての準備が整うころに、シンリト様とリンマルト様が姿をみせた。

「私たちで貴族たちに対応する。実演料理に集中して大丈夫だ」

「そうしてもらえると助かる。料理はテンプラ、カラアゲ、フライドポテトよ」

　パーティー会場に入った。コパリュスとムーンは部屋に待機で、ガットーネさんに手伝ってもらう。黙々と準備をはじめて鍋に椿油を入れる。火の魔石具で温度を上げて食材の準備も完了した。

　シンリト様とリンマルト様が、知り合いと思われる貴族に声をかけていた。数名に貴族が興味深そうに私の行動をみている。揚げたてのテンプラを渡すと、最初は食べるのをためらっていた。シンリト様の言葉に従って、テンプラを口に入れた。

　自ら食べ出すとほかの貴族もあとに続いた。おいしそうな笑顔と賛美の言葉が成功を物語っていた。料理長たちの料理も追加されて、パーティーは無事に行われた。