宝石神殿のすてきな日常

第35話 レベル９の鉱物

　宝石神殿の５階で精霊たちが出迎えてくれた。ルビーとは何度目かの出会いで、少しずつだけれど仲よくなってきた。最近よく作っている、カラーレストパーズを脇石に使ったジュエリーを奉納した。

「今日の夕食はどのような料理なの？」

　コパリュスが聞いてきた。

「畑でおいしい野菜が採れたみたいだから、使ってみる予定よ」

「楽しみなの。田んぼはまだできないの？」

　コルンジさんにお米をもらってから、田んぼを作り始めた。場所は北西方向の土地にした。ガルナモイトさんが指導者で進んでいる。水が張ってある田んぼを思い浮かべるけれど、その前に多くの作業があるみたい。

「時間はかかるけれど、来年には私たちで作ったお米を食べられると思う。夕食を作る前にスキルを確認するね」

　宝石神殿の５階へきたら、スキルレベルを確認するのが日課となっている。いつものように石のテーブルへ手をのせた。

「すべての宝石スキルがレベル８です。メイア様の成長は著しいです」

「宝石神殿という環境があったからだと思う。これで今まで鑑定できなかったレベル９の鉱物が、ある程度の確率で成功する」

「どのような宝石か楽しみです」

「せっかくだから、この場所で鑑定してみるね」

　宝石箱を出現させて、中から未鑑定の鉱物を取りだした。手当たり次第に鑑定を開始した。鑑定に失敗した鉱物もあるけれど、いくつかの鉱物で素性がわかった。

「どのような宝石ですか？」

　ムーンが私の足にすり寄ってきた。ムーンの体をなでると、フサフサとモフモフの感触が心地よかった。銀色の毛並みはいつもかがやいている。

「宝石図鑑で詳細を説明するね」

　宝石箱から宝石図鑑を取り出して、該当する頁を探した。２つほど新たな宝石が追加されていた。２つとも見慣れた名前だった。

「ルビーとサファイアよ。たしか国宝級ジュエリーで使う宝石よね」

　載っていた宝石の絵をムーンにみせた。

「赤色と青色が対照的で、かがやきのきれいな宝石です。両方とも同じコランダムという鉱物名ですが、ルビーとサファイアは同じ種類なのですか」

「見た目は異なるけれど鉱物的には一緒ね。赤色がルビーで、ほかの色がすべてサファイア。それよりも興味深い説明文があったのよ」

「どのような内容ですか」

　該当する説明文を指さした。

「宝石の強化よ。今までの宝石は普通の椿油だったけれど、ルビーとサファイアは原初の椿油が必要みたい。コパリュスとムーンは聞いたことある？」

「コパはもちろん知っているの。でも宝石神殿やムジェの森にはないかな」

「古くからある椿という知識くらいです。場所までは知りません」

　存在する椿だけれど、高レベルで使用するだけあって貴重みたい。

「レベル９の加工は無理だけれど、事前に原初の椿油は入手しておきたい。シンリト様とリンマルト様、それにガルナモイトさんたちに聞いてみる」

　夕食の準備まで時間があったので、シンリト様とリンマルト様に会った。

　２人とも宝石神殿の３階でくつろいでいた。部屋の中に案内されて腰をかけた。向かい側にはシンリト様とリンマルト様で、私の横にはコパリュスがいる。ムーンは少し離れた位置で座っていた。

　王都ドリペットから必要な品物を運ばせていたみたいで、部屋の中も少しずつ充実していた。２人に視線をむけた。

「シンリト様、リンマルト様。宝石神殿の生活には慣れてきた？」

　２人とも私の２倍は生きている年齢で、普通は敬語を使う相手だった。でも宝石神殿の管理者として対等な話し方をしている。２人は貴族だけれど、私の話し方を大目に見てくれて助かっていた。

「私自身の時間を有意義に使える場所だ。楽しく過ごしている」

「昔のように体が軽いですわ。お花を育ててみたいけれど平気かしら」

「土地は空いているから、気に入った場所があったら言ってね」

「明日にでも探してみます」

「ところで聞きたいことがあるらしいが、どのような情報だ？」

　シンリト様が聞いてきた。

「レベル９の宝石を強化するのに原初の椿油が必要なのよ。何か知っている？」

「国宝級の宝石で使う強化材料か。名前は知っている。商業ギルドなら情報をもっていると思うが、私が聞いても教えないだろう。それほど貴重な材料だ」

「わたくしも名前くらいですわ」

「簡単には入手できそうにないのね。時間はあるから気長に探してみる」

　原初の椿油を聞き終わると、少しだけ雑談で賑わった。シンリト様とリンマルト様に、お礼を言ってから立ち上がった。

「シストメアにジュエリーを作ってくれると聞いた。ぜひよろしく頼む」

「レベル８まで加工が可能になったから、期待に応えられるように頑張る」

「完成するジュエリーを楽しみにしていますわ」

　部屋をあとにした。コパリュスとムーンをつれて宿屋にむかった。

　宿屋の扉を開けると、ガルナモイトさんを含めた４名の冒険者が座っていた。

「メイアちゃん、何か用事かい」

「冒険者は各地の情報に詳しいよね。原初の椿を知っていたら教えてほしい」

「あたいは聞いたことがないよ」

「うちも知らないにゃ。その椿があると、美味しい料理ができるのかにゃ」

「宝石の強化で使うのよ」

　スズリピララさんの質問に答えた。

「それは残念にゃ」

「ガルナモイトさんとトアイライオさんは知っている？」

「自分は知らない」

　ガルナモイトさんは答えてくれた。でもトアイライオさんは考えているみたい。眉間にしわを寄せていた。トアイライオさんと視線があった。

「原初の椿を知っています。実物もみました。でも入手が困難です」

　初めて有効な情報を入手できた。でも一筋縄ではいかないみたい。