前のエピソード――(1)

「やっぱ、あのフカヒレもったいなかったな」

「娑婆でヤー公やってた時、中国の『業者』との取引のついでに、上海のレストランで喰った事有るけど……美味い事は（こたあ）美味いが、俺的には、あんまり喰った気しなかった。腹一杯食うには高価（たか）過ぎる」

　俺のボヤキに久米の野郎が、そう答える。

「てめえはクソ固い肉でも食ってろ」

「肉は柔らかいのが高級って風潮がおかしんだ。柔らかい肉は味もあっさり目か、脂でゴマかしてる事が多いだろ」

「普通の人間は、あんたみたいに、骨ごと肉を噛み砕けねえの」

「ところで……僕達、囚人部隊の筈なのに、何で民間のフェリーに乗れるんですか？」

「安心して下さい。逃げようとしたり、一般人に危害を加えたら、貴方達の首に埋め込まれてる爆弾が爆発する手筈になってます。そうなれば、久米さんだって、良くて一生半身不随です」

　今度は、「教授」の質問に監視役の摩由璃姐（あね）さんが、あっさり、恐ろしい答を返す。

「あ、そうだ、刑務官（センセイ）、前回の『ポイント』は刑期短縮じゃなくて、弁護士への報酬に回して下さい」

「わかりました」

「弁護士？再審請求でもやる気か？」

　久米が変な事を言ったんで、俺は、そう訊いた。

「娑婆に居る元カミさんとの交渉。刑務所（ムショ）出たら接近禁止命令を解除してもらうの」

「あんただったら……そんなの破っても大丈夫だろ。警察のレンジャー隊１個中隊を１人で全滅させられる化物だろ、あんた」

「お前、阿呆か、今まで何もおかしいと思ってなかったのか？」

「へっ？」

「その『化物』が何で刑務所（ムショ）に居る？娑婆には俺以上の化物が居るんだよ」

「あ……あれって……」

　「教授」が指差す先に色取り取りのスカジャンを着た一団と……それに連れられた……ん？

　背中に七福神が乗った宝船が描かれたスカジャンは、「台東区」の入谷地区の自警団「入谷七福神」の「制服」だ。

　Ｓｉｔｅ０１こと「千代田区」が有るのは、唐津と壱岐の間、Ｓｉｔｅ０４こと「台東区」は壱岐と対馬の間で互いに最も近い「東京」だ。

　そして、「ＮＥＯ　ＴＯＫＹＯの最も長い夜」事件で、「千代田区」の警察と全自警団が事実上崩壊して以降は、「千代田区」の治安は「台東区」の自警団により維持されている。

　その「千代田区」から東北に送還する予定の、「英霊顕彰会」に拉致されたフカヒレ加工の職人さん達が「入谷七福神」の連中に連れられてやって来たようだ。

「ご苦労様です」

　入谷七福神のリーダーらしい中年男と摩由璃姐（あね）さんがお互いに敬礼。

　自警団も警察も「体育会系」の文化の組織なのは同じなので、この手の「外交儀礼」に関しては……結構、お堅い。

「何か連絡事項は有りますか？」

「それが……何か手違いが有ったようなのですが……」

「と言いますと？」

「送還する筈の拉致被害者の方々ですが……」

　その「拉致被害者」は約十数人。

　男女半々ぐらいで……年齢は二〇代から三〇代ぐらい……けど……何か違和感が有る……えっと……何だ？

「明らかに変です……日（﹅）本（﹅）語（﹅）が（﹅）カ（﹅）タ（﹅）コ（﹅）ト（﹅）し（﹅）か（﹅）話（﹅）せ（﹅）ま（﹅）せ（﹅）ん（﹅）」

「へっ？」

「手短に判っている事だけを報告します。大半の方が日本語は日常会話程度。他の言語に関しては……英語は日常会話程度は話せる方が半数以上。北京語を話せる方は０（ゼロ）。韓国語を話せる方は１名だけで、日常会話程度。広東語を話せる方は若干名で、これも日常会話程度。あと、フ（﹅）ラ（﹅）ン（﹅）ス（﹅）語（﹅）を話せる方も半数程度です」