第57話

「ぅ……寒い」

 3月も半ばに差し掛かり随分ずいぶんと暖かくなった。もう大丈夫だろうと、昨晩から布団を春用に交換したのは判断ミスだった様だ。我慢出来ない寒さでは無いものの、指先や足先が冷たく、温もりが欲しくなる。

「今何時ぃ……」

 スマホの画面を点灯させて確認すると、今の時刻は朝の4時半。外もまだ明るいとは言えず、室温は低い。今日は休日だから寝たいのだけれど、如何いかんせん眠気は薄れてき始めた。

 無意識の内に布団の中を漁り、何が胸に抱けるものを探す。はて、私のベッド周りにぬいぐるみなんてあっただろうか?



「うーん……起きよ」

 自分の謎な挙動で完全に目が覚めてしまい、不本意ではあるがベッドから起き上がる。再び時刻を確認すると朝の5時。いつも以上の早起きになってしまった。

 かと言って特段やることは無く、私はTVのチャンネルをニュースに合わせ朝食の準備を始める。

「あのゲーム消さなきゃ良かったかなー……」

 何日か前、インストールした記憶の無いソシャゲに気付いてアンインストールをしたのだが、今日みたいな時に用に取っておいても良かったかもしれない。

 ちょっとした後悔こうかいをボヤキながら、フライパンへ溶いた卵液を流し込む。バイト先の近所にあるパン屋で買った食パンに、スクランブルエッグとウィンナーを付け合わせるのが最近のお気に入り。

 手早く調理を済ませ平皿へよそい、TV前のローテーブルへ朝食を運ぶ。チンと、丁度良くトーストも焼き上がる。

「いただきます」

 私以外誰も居ないが、律儀りちぎに手を合わせてからトーストをかじる。

 咀嚼そしゃくをしながらボンヤリとTVを眺めていると、少し画面が慌ただしくなる。

『たった今情報が入りました。昨夜未明、タタラグループ現会長の「鑪場たたらば 八雲やくも」氏が亡くなったとのことです。』

「へー……亡くなったんだ」

 全く興味が湧かなかった。まぁ、関わりの無い人間なのだから当然とも言える。精々「病気だったのかな?」と感じる程度だ。

『新しいグループの代表については、今後発表するとのコメントがありました。詳しい内容は続報が入り次第、追ってお伝えいたします。続いてのニュースです……』

 その後も、他愛の無いニュースが続き、私は朝食を食べ終えた。番組への興味の無さが、満腹感と合わさって私を再び眠りの世界へといざなってくる。

あぁ……お皿片付けなきゃ……。



 ピコーンという、メッセージの受信音で意識が覚める。うぅ、腰が痛い。

「んー? あ、アカネちゃんからだ」

 全身を伸ばし、友人からのメッセージを開くと『今日お暇ですか?』と書いてある。

「『暇だよ〜。遊ぶなら何時くらいから?』っと……ありま。2度寝し過ぎちゃったかな」

 メッセージを送信してから気付く。スマホの時刻はとうに9時を回っていた。さっさとお皿片づけて支度しなくては。寝落ちた私が憎い。

シュポッと音が鳴り、アカネちゃんからメッセージが返ってくる。

『そうしたら11時半頃に寮のロビーで待ち合わせしませんか? それと、うちの友達も一緒でも大丈夫でしょうか……?』

『友達が一緒でも大丈夫だよ~。待ち合わせ時間も了解! お昼一緒に食べる感じかな? 寝落ちてたのでなるはやで準備するね!』

『一緒にお昼食べる感じです。そしたら今日はお願いしますね!』

 さて……タイムリミットは多く見積もっても2時間半と言った所か。食器を片付けて、シャワー浴びて着替えて化粧してたらあっと言う間だ。急いで支度しないといけない。



「アカネちゃんおはよ~」

「モモカさんおはようございます」

「今日は髪型いい感じだね~」

 アカネちゃんの髪は片眼が完全に見える様にかされ、いつものボサボサマスコットとったイメージは無い。オーバーサイズのジャケットと良く似合っていて可愛いらしい。

「そうですか!? ありがとうございます! 休日は時間があって髪のセットができました」

 アカネちゃんはエヘヘと嬉しそうに笑う。

「モモカさんは今日もオシャレですね」

「ホントー? ありがと~アカネちゃん」

 今日の私の格好は、バルーンスリーブのブラウスにハイウェストのロングスカート。今日の気温的に大丈夫だろうと判断して少し薄着にしてみた。今日の目的を聴いていなかったが、アカネちゃんの服装的に運動したりはしないだろう。というか、体育に出れない病弱な人間が休日に運動したりはしないだろう。

「そういえば~、今日の目的聴いてなかったんだけど、どこかでアカネちゃんの友達を待ち合わせ?」

「はい、駅前のモールで待ち合わせてます」

 モールなら寮から歩いて30分もかからない。人と待ち合わせるのには丁度良い。

 それにしてもアカネちゃんの友達か……どんな友達なんだろう。






【後書き】

寝落ちて若干更新遅れました。申し訳ありません。

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