睡眠不足の吸血姫

第29話a

　冷え切った夜風を全身で受けながら、人通りの減った街を駆（か）ける。

「～～っ！！」

　冬の寒さが肌に突き刺さる。叫びたくはあるけれど、アカネを背負っている現状では混乱を招き兼（かね）ねない。

　凍（こご）える吐息を出し続けていると、住んでいるマンションが見えてきた。喜びで宙を駆る速度を上げると、受ける寒さで全身が縮み上がる。なにしてんだボクは。

　周囲に人がいないことを確認すると、髪を黒く染め上げゆっくり着地する。物音を立てない様慎重（しんちょう）に自分の部屋へ向かうと、玄関前にクマ姉が立っていた。

「おう、おかえり。連れて帰っからアカネよこしな」

「ありがとうクマ姉。モモカはどんな感じ？」

　クマ姉に背を向けアカネを預ける。軽くなったのを感じ振り返ると、アカネをお姫様抱っこするクマ姉。まさか過ぎる。

「ちょうどさっき起きたな、貧血の心配もないと思う。……んだよ、これが一番楽なんだから仕方ねぇだろうが」

「別にぃ～。不純同性交友と言っておきながら、自分はそういう行動するんだなって思っただけだよ」

「あぁ、アレな。出まかせだ、校則で定められるわけねぇだろ馬鹿が」

　クマ姉の発言に思わずつんのめる。出まかせだったのアレ！？

「おっと、アカネが寝てんだから叫ぶなよ。そもそも、デートとか言ってる時点で気づいとけ」

　さっさとくっ付けって思ってたからなと、ニヤニヤとした表情でからかわれる。ちくしょう、トラブルが終わった筈（はず）なのに悔（くや）しさが湧いて来るんだけど。

「アカネに手だすなよ！」

「んなことするわきゃねーだろ、アホか。んじゃ戸締りはシッカリな」

　捻（ひね）り出した嫌味は呆気（あっけ）なく受け流されてしまう。もう風呂入って寝よう、ボクの負けだ。

「悪いな、1つだけ言い忘れたことがある」

　ドアノブに手を掛けた所で呼び止められる。なんだよー、敗者への慰（なぐさ）みか？

「暫（しばら）くモモカから吸血すんなよ。安定取るなら最低2か月ってとこか」

「……マジ？」

「おう。フリじゃねぇからな。シッカリ守れよ」

　それだけ言うと、クマ姉はそそくさと居なくなる。えー……もうちょいなんかあると思うじゃん。

「2か月となると、1月の中盤くらいか。来年って考える時が重いな……いやむしろ少し遅めのお年玉と思えば？」

　ぶつくさ呟（つぶ）きながら玄関の鍵を閉める。下手に来年のことを考えてると鬼に笑われそうだな……いや鬼はボクだわ。

「ハクちゃんおかえり～」

「わっ！？」

　くだらないことを考えていると、靴を脱ぐ間もなく抱きしめられる。寝起きの体温が冷え切った体に熱をくれる。

「……ただいまモモカ」

「うんおかえり～。ハクちゃんちべたい」

　如何（いか）にも寝起きなテンションのモモカ。部屋の時計を確認すると、日を跨（また）ぐのにそう時間はかからない。

「ずっと外だったからね。ほら、パーカー貸すから着替えて寝ようよ」

　モモカに抱きしめるのをやめさせ靴を脱ぐ。オーバーサイズのパーカーならモモカも着れるだろうし、制服よりは多少マシのはずだ。

「一緒に寝よ～？」

　甘えた表情で手を握（にぎ）られる。そういう行動は卑怯（ひきょう）だと思います。

「う～ん……シャワー浴びてから寝たいかな。流石に寒いし」

　本当なら今すぐ一緒に寝たい。でも、今日の疲労感と冷えの解消にシャワーは外せない。

「ならわたしも一緒に入る」

「え”っ」

「ん～♪」

　浴室からご機嫌な鼻歌が聞こえてくる。今でも何度か一緒に入ることはあったはずなのに、謎に憚（はばか）られてしまう。

「ハクちゃんまだ～？」

　素足で感じる床の冷たさが、呼びかけと共に風呂に入ることを後押してくる。腹をくくるか。

　最後の抵抗代わりに身に着けていた下着を洗濯機に放り込み、乾燥も選択して回す。一呼吸し風呂扉を開けた。

　肩まで浸（つか）かった滑らかな肢体（したい）、濡（ぬ）れそぼった髪から覗（のぞ）く白い肌、湯船につかるモモカは綺麗で、とても……美味しそうだ。

「ハクちゃんどうかした？」

　……あっぶねぇ！？　何考えてるんだボクは。嫌悪していた筈の吸血衝動（本能）に飲まれかけてたぞ。

「だいっ……じょうぶ、なんでもないよ」

　ゴクリと喉を鳴らし、思想と本能を飲み込む。下手に長居すると不味いかもしれない、程々にしてさっさと出よう。

「ハクちゃんもおいでよ」

「へっ？」

　シャワーを軽く流し、シャンプー容器に手を掛けた所で提案される。今この状況で一緒に湯船とか何するかわからんぞボク。

「ほれほれ～」

「……っ！」

　モモカの手招きには抗（あらが）えず、湯船に足を入れてしまう。

「ぅえええええ……あったまる……」

　シャワーだけでは足りなかったのか、足先に感じる温もりだけでもボクの疲労が抜けていく。

「こっちおいでよ」

　モモカが太ももの間を指さしてくる。そこに座れと申すか。

「えー……それは恥ずかしいんだけど」

「今更だよ～」

　あまり釈然（しゃくぜん）としない。でも、うちの浴槽は詰めないと2人は無理……しゃーない。

　腰を降ろして湯船に全身をつけるのと同時に、モモカの双丘へと頭を預ける。相乗効果で疲労が取れていく気がしないでもない。

「お疲れ様ハクちゃん」

「うん……モモカのおかげだよ」

　それを聴いて安心したのか、抱えるように腕をまわしてくる。痛みはないけれど、指先に力が入っているのがわかる。

「ごめんね、モモカ」

　申し訳なさを感じ、押し付ける様に体重を預ける。つられてモモカの抱きしめる力を強くなる。

　心配から来たであろうその行為に、ボクは愛を感じた。

「それじゃあおやすみ～」

「お、おやすみ」

　いつも通りモモカをベッドで寝かそうとしたのだが、今日はダメらしい。

「一緒に寝る！」

　の一点張り。モモカが良いなら構わないんだけど、2人で寝るにはボクのベッドは狭すぎるし、緊張して寝れない気がする。

「やっぱ狭いな……」

「たまにはいいと思うよ～」

　体を横向きにし、抱く様にして体を寄せてくる。モモカから香るシャンプーが、自分と同じ物の筈なのに、どこか心地よく感じ、意識が断続的になる。

　モモカの匂いに包まれながら、ボクは眠りにつく。