睡眠不足の吸血姫

第26話

　11月の冷風が宙（ちゅう）を跳ぶボクに突き刺さる。今年が暖冬（だんとう）といっても、夜風は相応のものだ。

「……寒い！」

　そう、あまりにも寒い。今の時刻は不明だが、街頭やビルの明かりが道標となっている時間帯に、Yシャツとスカートだけで上空を跳び回るのは限度がある。

　一旦避難しよう、テンションが維持できない。マジでパーカーとか羽織（はお）るべきだった。

「うぉ"お"お"お"あ"ああ！？」

　近場のビルへ降り立った瞬間、強めの風が襲（おそ）ってくる。姿勢を崩すことは無いけれど、体が冷える。

「ん"にゃああああ！？」

　更に、下からの風がスカートを捲（まく）り上げ、全身を通り抜ける。羞恥と寒さのダブルパンチが、ボクを嬲（なぶ）りに来た。屋上だから良かったけれど、誰か居たら暫（しばら）く引きこもり生活をするしかない。

　寒さ凌（しの）ぎに物陰へ身を移すと、変わった匂いが鼻腔（びこう）を刺激する。

「何だこの匂い……吸血鬼か？」

　確信は無いけれど、何となくのイメージが口に出る。既視感（きしかん）を覚えるが、イマイチピンとこない。

「よく分かりましたね、珀（はく）様……いえ荊（いばら） 珀（はく）」

　暗闇から1人の女吸血鬼がゆらりと現れる。ただの偶然なんだが。

　その姿に何処（どこ）か見覚えがあり首を傾（かし）げていると、舌打ちをされる。

「あなたは、私みたいな存在を覚えては居ないんでしょうね……！」

　キッと睨（にら）まれるが、マジで思い出せない。ごめん。

「この前の私と違うことを、思い知らせてあげる……！」

　いやあの、せめて名乗って？　誰かわかんないんだって。

　女吸血鬼は地面を蹴り出すと、溶ける様に闇へ消える。足音は無く、気配を感じ取ることも出来ない。

　ボクは目を瞑（つむ）ると、腕を真っ直ぐ左向きに突き出す。

「カハッ！？」

　身長差からか、腹部を撃ち抜いた感触と共に、女吸血鬼が姿を表す。

「何故分かった！？　あなたの力じゃ私を視認（しにん）することは出来ないはず！」

「いやだって変な匂いするし……動いてたら分かるじゃん」

　女吸血鬼は驚愕（きょうがく）の表情を浮かべ、口をパクパクとしている。最初に匂いがした時点でそうなるだろ、かなり匂うし。

「お前如（ごと）きが……八雲（やくも）様の障害になることなど、あってはならない！」

　今度は姿を見せずに飛びかかってくる吸血鬼。にしてもこの匂いどっかで嗅（か）いだことあるんだよな。

「あ、思い出した。メイクしてくれた人か」

　突撃をしゃがんで避け、吸血鬼の顎（あご）に掌底を叩き込んだ所でようやく思い出す。ちょっとスッキリ。

「えっと……前回はごめんなさい。でも今回は正当防衛で良いよな？」

　気絶したのかメイクスタッフからの返事は無い。まぁそうなるよな。

それにしても、なんでボクを待ち伏せ出来たんだろう。付けられてたとか？

「うーん……あ、そうじゃん。実家近いなここら辺」

　長年帰って無い実家。あんなクソ親父（ドブカス）が居る場所に帰りたくは無い。

　とりあえず向かって見るか、足取りは掴（つか）めるかもしれない。

「うっし、行くかー」

　屋上を蹴って飛び出し、再び宙を舞う。向かうは実家、首洗って待ってろよアカネ。

「なんか違くね？」

　自分の考えに思わず首を傾げてしまった。

　ふわりと地面に足を着ける。小さなはずの着地音は、静まり返った周囲に響く。

「お待ちしてましたハクさん。遅かったですね」

「そりゃ弱ってたからな。つーわけでお待たせアカネ」

　夜闇に光る紅い瞳で睨み合い、殺気をぶつけ合う。眩（まばゆ）い月明かりがゆっくりと互いの姿を照らしていった。

「んなっ！？」

　昼間とは違った格好のアカネを凝視（ぎょうし）する。白い小袖（こそで）に長めの緋袴（ひばかま）、所謂（いわゆる）巫女服と言われる格好に身を包んでいた。……なんで？

「どうかしました？　今ならなんでも1つ答えますよ」

　袖で口元を隠し、蠱惑的（こわくてき）に笑うその姿はどこか妖艶（ようえん）な雰囲気を醸（かも）し出すが、身長ボクと変わんねーんだよな。にしても、なんでもかぁ……。

　いろいろな疑問が脳裏（のうり）に浮かぶ。昼間の行動とか、クソ親父（ドブカス）についてる理由、洗脳の有無、小津さん達を吸血してたのかとか、それ以外にも聴きたいことは沢山ある。その中でボクは1つの疑問をぶつけることにした。

「なんで巫女さんのコスプレしてんの？」

「……え？」

　絶対他にも聴くべきことはあったと思う。でもさ、めっちゃ気になるじゃん！　モヤモヤしたままだと集中力削がれるんだよ。

「いや、その……えっと、雰囲気でるかなと」

　嘘でしょ！？　さっきまで相対（あいたい）して殺気とか飛ばしてたのに、そんな理由でコスプレしてたの！？

「案外雰囲気重視するんだなアカネって」

「う、うちの恰好のことはいいじゃないですか！？　それを言うならハクさんだってなんですかその服装！　もう冬ですよ！？」

「しかたないだろ！？　起き上がるまで気絶してたんだから！　今だって絶賛（ぜっさん）寒いに決まってるわ！」

　なんか謎の言い合いが始まってしまった。もしかしてこれボクが悪いヤツか？

「せめていつものパーカーとか着ましょうよ！　見てるこっちが寒いです！」

「いやアカネのコスプレだって寒そうじゃんか」

「しっかり防寒してますし、厚手のタイツだって履いてます！　これである程度は寒くありません！」

「防寒できてないじゃん！　寒いんだろその恰好！？」

「はい！」

　はい！　じゃねぇんだわ。そんな元気よく返事されても困るんだわ。

「なんなんだこの謎の脱力感は……」

「うちも同じこと思ってますよ今」

　互いに変なテンションから立ち直る為、深呼吸を1回。

「なぁ、このままお互いに帰ろうぜ。友達と喧嘩とかボク嫌なんだ」

「うちも喧嘩は嫌ですけど……帰れません。八雲様が望んでるんです」

　こりゃ正気に戻さないとダメっぽいか。やだなぁ。

「ならアカネを止めた後、ぶん殴ってやるよソイツ」

「っ！　やらせません、ハクさんを阻止（そし）します」

　見つめ合い、ゆっくり間合いを測る。一呼吸し、地面を蹴ってアカネとの間合いを詰めると、首へラリアットを放つが、綺麗に空振りしてしまう。

　そのまま空振りの勢いで裏拳を放ち、ボクの首を目標にした蹴りを受け止める。

「昼間とは違いますね。何かしたんですか？」

「まぁな、次学校来たら教えてやるよ」

　ニヤリと笑い、アカネの顎目がけて膝（ひざ）で飛び掛かる。だが、予測していたのか躱（かわ）されてしまう。

「結構意地悪（いじわる）なんですね、今教えてくれてもいいじゃないですか」

「企業秘密ってヤツだよ。それに学校来るなら簡単だろ？」

　勘（かん）になるが、アカネが次学校に来ることは無いだろう。正気じゃないのもあるだろうが、吸血した負い目を感じてるに違いない。

「うちは……もう人間と暮らせませんよ」

「それじゃあ尚更（なおさら）学校に来るべきだな。謝んなきゃ友人は居なくなるぞ」

　吸血して友人じゃなくなるなら、ボクとモモカはどうなるんだか。つーか前から吸ってたろアカネ。

「とりえずだ、次は顔に当てるぞ」

「また避けますから、どうぞ来てください」

　軽く掛（か）け合い、再び力をぶつけ合う。

【後書き】

あけましておめでとうございます。また3日目安で更新していきます。

スマホが故障したので、文章にキレが無いかもしれません。