睡眠不足の吸血姫

第20話

「間に合わなくなるよハクちゃん！」

「ま、ま"っ"て"く"れ"……」

　人生で初めて感じた、走ることによる疲労感。脇腹（わきばら）の痛みで呼吸が掠（かす）れる。今までどれ程、吸血鬼の力に甘えてたかを理解できた（わからされた）。

　胃に妙な気持ち悪さを感じる。喉元（のどもと）まで吐き気が昇（のぼ）ってくる。うっぷ。

「ボクを置いて先に行くんだ……」

　心配で待ってくれているモモカに、ギブアップの意味でサムズアップを送る。いろいろともう限界、倒れたらそのまま地面と同化したい。

「もー！　変なこと言わないでよ～」

　そういってスポーツドリンクと小さな錠剤（じょうざい）を差し出してくる。震える腕（うで）で受け取り、それらを勢いよく口にする。

「はぁ、助かった……」

　すぐに効くことはないが、気持ちがだいぶ楽になる。というか、スポーツドリンクはもっと早くくれ。

「ねぇハクちゃん、その錠剤ってどんなものなの？」

「あー……」

　この錠剤はカフェインの塊（かたまり）だ。流石に恋ｂ……モモカと云（い）えど、隠した方が賢明（けんめい）な気がした。

「なんかボクの為の薬らしいよ？　吸収を速めるためにスポドリなんだってさ」

　嘘は言っていない。ただ全部を話していないだけ。

「ふーん……」

「ほら、早く行こうぜ。ボクのせいで遅刻してらんないだろ」

　めちゃくちゃ怪（あや）しまれてる。いやだって、じいちゃん先生の指示なんだぜ！？　カフェインをスポドリと一緒に飲むとか、滅茶苦茶（めちゃくちゃ）不安だからな。慰安のボクほぼ徹夜だし。

　結局、教室に着いたのはホームルーム開始5分前。あの後もスムーズに登校することは叶わず、だいぶギリギリになってしまった。

「あっぶなー、マジで遅刻寸前」

「ホントにね～」

　ボクらが来ると、ホームルーム前特有のガヤガヤとした雰囲気がピタリと止まる。え、なに、教室でも間違えた？

「荊（いばら）さんもう大丈夫なの！？」

「へっ、一応は？」

　そのまま数人のクラスメイトが、呆気（あっけ）にとられているボクを囲む。待ってボクなんかした？

「「よかった～」」

　あ、心配されてたのか。半月以上病欠だったクラスメイトが、普通に登校してきた時って、普通ビックリするよね。

「急に入院って聞いたからさ～」

「結構元気そうじゃん？」

「ねーねー、今度ヘアアレンジしていい？」

「どんな病気だったの？」

「太もも触（さわ）っていい？」

「ノート貸そうか？」

　一斉（いっせい）に喋（しゃべ）りかけられる。ちょっとまて何か居たぞ。

「ボクは聖徳太子じゃないんだが！　せめて椅子に座れせてくれ！？」

「あーごめんごめん、普通に心配でさ。荊さんいつも体育休んでるし」

　たははと笑いかけてくれるクラスメイト、確か彼女の名は……。

「ありがとう天城（あまぎ）さん。この通り元気だよ」

　ピースサインをしながら自分の席に向かう。あんま話さなくて覚えてるもんだな名前。

「ならいいんだけど。それで、何の病気だったの？」

「たいしたもんじゃないよ、持病の兼ね合いとかで」

　やっべー、そこら辺なんか言い訳でも考えとくんだった。こういう時は……助けてモモカ！

　周囲を見るとどこにもいない。え、待ってどこ行ったの。もしかして逃げた？

「津名（つな）さんならカバン置いてどっか行ったよ？　それより～その右手、どうしたのかなー？」

　ニヤニヤと天城さんが詰め寄って来る。なんなら周りのクラスメイトも同じ表情をしている。

　咄嗟（とっさ）にパーカーの袖で右手を隠すと、余計にニヤニヤとされてしまう。

「なんで隠したのかな、教えて欲しいな～」

　顔が熱くなっていくのを感じる。言えるもんか。

「その指輪、津名さんも同じ……あ」

　助け船のチャイムが鳴り、担任も教室へやってきた。マジで助かった……。

「むぅ、後で教えてね、それの話」

　不満気（ふまんげ）だが、天城さんは自分の席に行ってくれた。登校含めてどっと疲れた。

「ねぇ荊さん、一個だけいい？」

　後ろの席から声がかかる。

「うん？　いいけど、どしたの小津（おづ）さん？」

「ウィッグするなら、ヘアカラースプレーした方がいいよ、銀髪は目立つから」

「ひぇ……」

　なんかバレたんだけど。てか、謎に詳しいの怖いんだけど。

「内緒にしてあげる。だから私が言ったことも秘密ね」

「う、うん。わかった……」

　なんで今日は短時間で心身共に疲れにゃならんのだ。後でアカネでもモフろ……あれ？　アカネ遅刻かな、席に荷物がない。

「津名さん、ホームルーム始りますよ」

「ごめんなさい～」

　どこかに行ってたモモカが戻ってくる。モモカは知ってるかな。

「どうしたんんだろうね～、アカネちゃん」

「連絡も付かないってのは不穏だよな……」

　脳裏にクソ親父（ドブカス）の顔がよぎる。まさかな……。

　現在は、授業合間の休み時間。クラスメイトの質問攻めから逃げるのに、いつもと同じ階段の踊り場へ来ていた。なんだか久々に来たなここ。

「む？」

　スマホにメッセージが届く。アカネかと思ったが差出人はクマ姉だった。

「モモカー、昼休み保健室来いってさ」

「経過観察かな～？　教室居るの大変だし丁度いいね～」

「確かに、またなんか言われそうで嫌なんだけどボク」

「あははー、わたしは遠くから見てるね？」

　恋人じゃなかったのかボクらは。まぁ、普段はこういう関係のままが楽かな。