睡眠不足の吸血姫

第17話

「2週間！？」

「えぇ、2週間です荊（いばら）さん」

　目の前の医者は淡々（たんたん）と告げる。あの脱出から2週間という事実に、ちょっと思考が追い付かない。

「このまま問題無ければリハビリの後、退院という形になります」

　ほーん、なるほどね。待って、すぐに帰れないの？

「リハビリってどの程度……」

「やってみてになるかと。荊さんの事情はある程度把握（はあく）してますが、我々にデータがある訳では無いので」

　それもそうか。じいちゃん先生の所と違い、この病院は吸血鬼も公平に診察（しんさつ）してくれるだけだ。タタラグループの息がかかっていない、純粋な病院。ボクのデータとかあっても困るわな。

「とりあえず今日からリハビリ始めましょうか。歩行器（ほこうき）無しで歩けるようになりましょう」

「はい……」

　とても陰鬱（いんうつ）な気分に陥（おちい）る。考えてみて欲しい、15歳の少女が歩行器を使う姿を。その理由が、力の使い過ぎによる自業自得ということを。信じられないくらい恥ずかしいんだこれが。 いやもうマジで、病室戻るのが辛い。

　髪を黒くする余力も無く、歩行器で支えなければ歩くこともままならない。そんな姿が、他の入院患者からは健気に映るらしい。そんな大層なもんじゃないんだが。

「そうだ荊さん。時間があるなら、琥（こく）さん……お母さんのお見舞いにも行ってあげてください」

　そうか、ここはお母さんが入院してる所か。でも、ここに来たのは始めてだった。

　お母さんは10年前……ボクが初めて吸血をした頃に、急な入院をしたと言われた。寝たきり状態と聞いているけれど、その病状を教えて貰えてはいない。

　10年ぶりのお母さんは、今のボクと会ったらなんと言うのだろうか。……起きていたらの話だけれど。

「ふぐっ……」

　腕がつってきた。力が入らないのがあまりにも致命的（ちめいてき）過ぎる。というか、お母さんの病室がそこそこ遠い。

「帰りたい……」

　寝たきりの人を尋（たず）ねるのに、ボクはどうして弱った体を動かしているのだろう。もうお見舞い行かずに帰っていいんじゃないだろうか。

　そんな弱音を吐いていると、ようやく目的地へと到達（とうたつ）した。

「あ”－疲れた……失礼しまーす」

　返事も待たずに入室すると、個室内に『××ガールズ・プリティーコネクト！』と、ゲームタイトルの読み上げが響く。

「へ？」

「ちょっと珀（はく）！　ノックくらいして入ってきてよ！」

　寝たきりと聞いていた人物が、ベッドでゲームをやっている事象に全身の力が抜ける。どーなってんだ。

　感情が追い付かず涙が零（こぼれ）れ始める。

「珀！？　急に泣いてどうしたの！？　お母さん何かしちゃった？」

　何もしてないから泣いちゃったんだ。

「いやーごめんね、何年か前から、寝たきりじゃなくなったのよ」

「なんでボクに教えてくれなかったの！？」

　あれから5分程経過し、そこそこ落ち着いたはずのボクを、お母さんが揺（ゆ）さぶってくる。

「ん～、理由はいろいろあるけど……珀には秘密☆」

　どうしよう10年ぶりの再会だろ言うのに喜べない。ボクの覚えているお母さんはこんなだっただろうか。

「冗談は置いておきましょう。会いたかったわ珀」

　幼い頃のように、腕を広げたお母さんに体を預けると、深く柔らかに抱擁（ほうよう）される。

「うん……ボクも会いたかったよ、お母さん」

　懐（なつ）かしさを覚える暖かさと心音は、今のボクに一番必要だったものかもしれない。

「さて……お母さん疲れたから、ハグはもういいかしら」

「……今ボク弱ってて、動くの一苦労（ひとくろう）なんだけどダメ？」

「お母さんも長年の入院で弱ってるのよねぇ」

　なんで変な所で似てるんだこの親子。名残惜（なごりお）しさと貧弱な力でゆっくり離れる。なんか、こう顔を合わせると照れくさいな。

「やっぱりさ、寝たきりじゃなくなったのは教えてほしかったなって」

「そうね……お母さんも、今のハグをもっと早く味わいたかったわ。モモカちゃんに伝えてもらえばよかった」

　ちょっとまて、今聞き捨てならないワードが聞こえたぞ。

「もしかしてなんだけど、知らないのってボクだけ？」

「そうね、珀だけのはずよ。とわちゃんも知ってるし、モモカちゃんはよくお見舞いに来てくれるのよ～」

　ねぇ！　ボクの知らない情報どんどん出てくるんだけど！？　マジで情緒（じょうちょ）が追い付かない。クマ姉もモモカも教えてくれたっていいじゃんか……。

「ふふふ、それだけ豊かに表情が変わってくれるなら良かった。ごめんね、10年間会えなくて」

「ううん、言えなくても理由があるんでしょ。またちゃんと話せるだけで、ボクは嬉しいよ」

「お母さんがいなくても、珀がいい子に育ってくれて良かった。さ、そろそろ自分の部屋に戻りなさい」

　お母さんは時計を確認すると、そう促（うなが）してくる。

「えー、まだ居たいんだけど」

「お母さん、ピックアップ期間が終わるまでに、対象キャラを５凸したいのよね」

　お母さんのソシャゲ事情とか聞きたくなかった……。

「ボクは別にガチャ引いてても気にしないけど」

「ダーメ、お母さんが気にするの。ほら、立って立って」

　むぅ、10年ぶりの親子の交流だというのに。ゆっくりと立ち上がり、歩行器に手をかける。

「また来ていいかな？　お母さん」

「毎日じゃなきゃいいわよ。そうだ、モモカちゃんにお礼言っときなさいよ。看病と輸血してくれたのあの子なんだから」

「うん、いつも以上に言っとく」

　そうしてお母さんの病室を後にする。にしても輸血か……血液型違ったはずなんだけどな。

「……まさかね」

　脳裏によぎる、いつも手渡される血液カプセル。考えてもしゃーないか、病室もどろ。