睡眠不足の吸血姫

第12話b

　あまりにも暇。エントランスの天井を眺（なが）め続ける位には、やることが無い。

　壁掛（かべか）け時計を確認すると、モモカ達と別れてまだ5分しか経ってない。着替えてから来るんじゃダメだったかな。

「あ"ー……暇」

　虚無（きょむ）過ぎる待ち時間を嘆（なげ）き、床の模様を眺（なが）める。模様で迷路とか作れねーかな。

　少しの間、床を眺めていると呆（あき）れ声がする。

「君はなにしてるんだい？」

　あ、クソ親父（ドブカス）だ。おせーぞカス。

「あんたが呼んだんだろ。待たせんな」

「これでも主賓（しゅひん）なんだ、すぐにとは行かない。それに、予定通りの時間だとも」

　やれやれと両手で大袈裟（おおげさ）にアピールしてくる。知らんわ予定時間とか。

「んで、何の用？　どうせろくな話じゃないんだろ」

「私の話はどれも真面目だよ。君がどう捉（とら）えるかの問題だと思うけどね」

　いちいち癪（しゃく）に障（さわ）る言い回しをされる。王様気分か？　……間違ってはないな。

　ドブカスは向かいのソファへ腰掛（こしか）けると、指を鳴らす。待っていたかの様に珈琲（コーヒー）が運ばれてくる。

「し、失礼致します……」

　ボクには震える声で珈琲が差し出される。視線を向けると、メイクの時のスタッフだった。

「ひっ……」

　恐怖を顕（あらわ）にし、いそいそと去っていく。ちゃんと謝りたかったんだけどな……。

「君はあの子に何をしたんだい？」

「別に、勝手なこと言われたから怒っただけ」

「それは良くないね。あの子には後でお詫（わび）びを渡さなければ」

　どうせ、テキトーな人間から吸血させるだけだろうに。部下を思いやる雰囲気（ふんいき）を出さないでくれ、ムカつくから。

「んで、本題は何？　さっさと終わらせてよ」

「せっかちだね君は。誰に似たんだか」

　そう言って、テーブルに両肘（りょうひじ）をつき、両手を口元で組む。先程から、行動や発言が、ボクにストレスとして攻撃してくる。

「君が連れてきた茜（あかね）髪の少女、あの子はどう知り合ったんだい？」

　と言われても、偶然（ぐうぜん）見かけただけだし、スピーチで説明したぞ。

「スピーチ聞いてなかったの？」

「私は忙（いそが）しいからね」

　もう帰っていいか？　ボクも虚無を味わう程、暇じゃないんだわ。

「はぁ……出会ったのは偶然。知り合いに吸血してたのを見かけたんだ」

「ほうほう、それで？」

「それだけ。後は転校してきてクラスメイトになった。それはあんたも知ってるだろ、理事長」

　白々しいと睨（にら）みつける。

　ボクらの通う学校は、コイツが運営に関わってる。生徒内ではボクとアカネだけだが、教師陣に吸血鬼が何人かいる。

どうせアカネの転校もコイツが関わってるんだろう。

「昔馴染（なじ）みの願いでね、吸血鬼だったのは知らなかったよ」

　嘘つけ。気持ちのこもってない笑顔でバレバレだよ。

　ため息をつき、珈琲を啜（すす）る。うーん、缶珈琲のが美味いな。

「それで……あの子、椰織（やしおり）ちゃんの産まれとかは聞いたかい？」

「聞いたけど……なんでその話題？」

　なんだか気持ち悪さを感じる。名前知ってる時点で、やっぱ吸血鬼って分かってるなコイツ。

「確認だよ。一応のね」

「……九州の上の方とは聞いたけど、詳（くわ）しくは本人も知らないってさ」

「そうか！　そうか！」

　急にテンションが上がるの、ホント気持ち悪い。なんなんだコイツ。

「なに、私の説が正しかったというだけだよ」

　そう言うとソファから立ち上がる。

「……唐突（とうとつ）だが、君は始祖様の伝承（でんしょう）を知っているかい？」

「始祖様……あぁ、大江山（おおえやま）の」

　微塵（みじん）も尊敬（そんけい）していない、始祖の伝承を思い出す。悪いことした結果、武士に討伐（とうばつ）されたんだっけか。

「その始祖がどうかしたの？　実は生きてましたとかそういう話？」

「実はそうなんだ。生き延びて、九州の方まで逃げたという話があってね」

　眉唾（まゆつば）な話を持ち出され、呆気（あっけ）にとられる。そんな都合のいいことある？　同時に嫌な予感もする。

「……ならアカネは、その子孫とでも言いたい訳？」

「そんな訳ないだろう。君は浅はかだね」

　予感を外し安堵（あんど）するも、すぐさまイラッとする。

「ただし、彼女が始祖様に近いのは事実だ」

「……は？　どういうことだよ！？」

　机を叩きながら立ち上がると、くらりと視界が揺（ゆ）れ、ソファにもたれかかる。立ちくらみを起こしたようだった。

「……今夜はもう休むといい。部屋は用意してある」

「まだ話の途中だろ……」

「生憎（あいにく）、私は忙しいんだ、君と違ってね」

　クソっ……ドブカス野郎が。立ちくらみのせいで、追いかける気力が出ない。

「お部屋はこちらになります」

「あぁ、ありがと」

　案内された部屋に入ると、綺麗（きれい）に畳まれた制服と、カバンが備え付けのテーブルへ置かれていた。制服洗濯してあるじゃん、短時間でよーやるわ。

カバンから連絡用のスマホを取り出し、モモカへメッセージを送ると、すぐさま既読が付いた。もう帰宅出来たのかな。

「あれっ……」

　突然、猛烈（もうれつ）な眠気と脱力感に襲（おそ）われる。せめてもの抵抗でベッドへ倒れ込む。

　微睡（まどろ）む意識の中、モモカにメッセージを送る。あぁ、もうダメだ。おやすみなさい。

「さむっ！」

　肌を刺す寒さで目が覚める。朝の寒さは驚異（きょうい）的だ。パーティードレスのままだから当たり前なのだが。あ……ドレスどうしようこれ。

　スマホを確認すると4時を少し回った所。モモカから、20件程連絡が来ていた。

「うーわ、めっちゃ誤字ってる。なんじゃこりゃ」

　謎の文字列は、過剰な心配を与えるのには充分だった。

「寝落ちてたわ、っと。シャワー浴びっかぁ」

　メッセージを送り、スマホをベッドに放り投げる。ソシャゲのログインは後でいいや。

「ふっ！　くっ！　ほっ！　届いた！」

　背中のチャックに苦戦し、ようやくドレスから解放される。うーむ、なんか跡（あと）になってそうだな。

にしてもドレスどうしたもんかなー、勝手にクリーニングされるとかない？

「へっぷち！」

　寒さで体が縮こまる。裸で考えごとなんてするもんじゃない。

　シャワーに向かおうとした時だった。プシューと部屋全体に何かが噴霧（ふんむ）される。

「！？」

　急いで口と鼻を覆（おお）うも、素手での効果は無いに等しい。力が抜け、立つこともままならない。

　両腕はダランと垂れ下がり、受け身も取れず床に倒れ込む。

「起きてるのは予想外だが、これでいい。運べ」

　薄（うす）れていく意識の中、ドブカスの声が聞こえた気がした。