ギリギリ侍～拙者、相手が神だろうがスライムだろうがチート転生者だろうが戦えば必ずギリギリバトルになる侍！義によって助太刀致す！～

拙者、ギリギリ侍！

　流派（クラス）――運命の勇者（デスティニー・オブ・ブレイブ）。

　それはこの世でただ一人、ユーニだけが極めし不敗不滅の剣。

　海を斬り裂く剣技。山を砕く体術。

　地形すら変える威力の攻撃魔法に、傷を一瞬で無効化する治癒魔法。

　更には様々な力への耐性と、極限状況下の覚醒力も兼ね備えている。

　勇者ユーニの圧倒的力は、まさに人類最強の一角と呼ばれるに相応しい領域に達していた。しかし――

『どうした、それで終わりか？』

「く……そ……っ！」

　しかし今。無数の火柱が嵐のようにうねる豪炎の中心で、ユーニは傷だらけになって倒れていた。

　血の滲む手は折れた聖剣を弱々しく握り、砕けた鎧にもはや身を守る力はない。

　破壊神オズ。

　神の名を冠する魔物の力は、ユーニの想定を超えていた。

　恐るべき事に、オズの破壊の炎は彼女の持つ〝勇者の力を直接焼いた〟のだ。

　力を焼かれ、奥義の根源を失ったユーニは強力な攻撃魔法も身体強化も、治癒魔法も満足に行使することが出来なかった。

　勇者と神の戦い。

　勝負は、すでに決していた。

『終わりだな……勇者とやらの力、なかなか楽しめた。貴様を葬り、残りの人間共も早々に焼き尽くしてくれる』

「待て……っ！　ぼ、くは……まだ……！」

『大人しく冥府で見ているがいい。絶望と恐怖に泣き叫ぶ人間共の姿を』

「っ……！」

　動けないユーニに、破壊の神は極大の火球を放つ。

　だが、迫り来る死を目の前にした彼女の心に去来したのは恐怖ではなく、どこまでも深い悔しさだった。

（諦めるな……！　まだ……負けるわけには……っ！）

　ここで力尽きる訳にはいかなかった。

　今ここでユーニが――運命の勇者が倒れれば、助けられたはずの無数の命が失われ、生まれるはずだった多くの笑顔が消える。

（立て……！　立って戦うんだ……っ！　僕は、みんなを……っ！）

「――お見事」

「え……？」

『なに……？』

　だがその時。

　ユーニに迫る破壊の炎が真っ二つに割れ、火の粉となって霧散した。

　痛みと疲労で霞む視界の先。

　彼女は舞い散る炎燐（えんりん）の向こうに、二刀を構えて立つ男の背中を見た。

　男の繰り出す白銀の刃が、神の炎を両断する様を確かに見た。

「見事なりユーニ殿。その熱く優しき心根（こころね）、決して挫けぬ勇気……このカギリ、心底感服致した！」

「か……ぎ、り……さん……？」

「助けが遅くなり申し訳ない。だが、すでに村の者はあらかた逃げおおせた……これも全て、ユーニ殿のお陰でござる！」

「ち、が……ッ！　にげ、て……あなたも……にげないと……っ！」

「拙者の事ならば心配無用……ユーニ殿の戦（いくさ）、ここからはこのカギリが引き継がせて頂く」

（そんな！？　カギリさんじゃ、どう考えたって勝てるわけないのに……っ！）

　傷つき倒れるユーニに向かい、カギリは力強い笑みを浮かべて頷く。

　それでもユーニは逃げるよう促したが、カギリは踵（きびす）を返してオズへと向き直った。

『なんだ貴様は？　見たところ大した力も感じぬが……まさか、神である我に抗うつもりか？』

「神、か……」

　オズの問いを受け、カギリは視線を巡らせて燃える村を見た。

　耳を澄まし、今も遠くから聞こえる人々の嘆きの声を聞いた。

　彼らを守ろうと懸命に戦い、敗れ、傷つきながら、なおカギリの身を案じるユーニの決死の思いを受け止めた。故に――！

「――お主は神ではない。悪党だ」

『貴様……ッ』

　瞬間。カギリは身に纏う深紅の装束を決意と共に振り払うと、刃の切っ先を眼前に立つ神に定める。周囲を流れる黒煙が炎と混ざり合って弾け、神を射貫くカギリの眼光が燃えた。

「拙者の名はカギリ……またの名をギリギリ侍！　我が友、ユーニ殿の戦に報いるため……お主のような悪党をこれ以上世にのさばらせぬため！　いざ――尋常に勝負ッ！」

『身の程を知らぬ雑魚が！　消し炭にしてくれるッ！』

　それが開戦の合図だった。

　オズの怒りに満ちた叫びが灼熱の炎を燃え上がらせ、炎の顎（あぎと）となってカギリの肉体を飲み込む。しかし確かにカギリを焼いたかに見えた炎は、再び木っ端微塵に砕け散った。

『まさか！？　一度ならず二度までも我が炎を！？』

「お主の力はすでに見切った！　さあ、ここからは互いに死力を尽くさん！」

『小癪（こしゃく）ッ！　良かろう……貴様もそこに転がる勇者と同じように、その力の根源を焼いてくれるわッ！』

　砕けた炎の中からカギリが飛び出す。

　だがカギリも決して無傷ではない。全身の火傷から黒煙の尾を引き、鮮血を灼熱で焦がして破壊神に必殺の刃を振り下ろす。

『ぐうぅぅう！？　馬鹿な……貴様の力が焼けぬ！？　貴様の力が見えぬ！　先の勇者のような力も……騎士共のような力も、何も感じぬ！　なのになぜだ！？　なぜ貴様は神である我と戦える！？』

「確かにお主は強い、紛う事なき強者だ！　ならば、拙者もお主と同じ高みに到るまで！」

『訳の分からぬことをッ！』

　カギリと神。両者の戦（いくさ）は苛烈さを増す。

　渦巻き、もはや天すら焦がす灼熱の震央（しんおう）。

　カギリの放った斬撃は万を超え、オズの放つ破壊の炎は全てを焼き払った。

「はぁああああああ――ッ！」

『ガアアアアアアア――ッ！』

「す……すごい……っ！　カギリさん……貴方は、一体……」

　その戦いを、ユーニは一瞬たりとも目を逸らさずに見ていた。

　全身を襲う激痛も、朦朧（もうろう）とする意識も関係なかった。

　なぜかは分からない。

　しかし、自分はこの戦いを見なくてはならない。

　彼女はそう思い、その翡翠（ひすい）の瞳でただひたすらに男の背中を追い続けた。だが――

『人間如きが！　神を舐めるなァアアアッ！』

「ぐッ！？」

　幾度もの交錯の後、ついに戦いは終局を迎える。

　永遠に続くかと思われた両者の拮抗が崩れる。

　ほんの僅かに動きの鈍ったカギリを、オズの巨大な腕が打ち据える。

　小石のように弾かれたカギリは瓦礫に叩き付けられ、更には追撃の炎が流星雨のように降り注ぐ。

「がっ！？　ぐぬ――ッ！」

『ふ、フハ……フハハハハ！　さすがの貴様もここまでのようだな……！　ならば、このまま貴様もろともこの大地全てを破壊してくれるッ！』

　カギリの全身から鮮血が噴き出し、一瞬で蒸発する。

　神は勝利を確信して笑みを浮かべ、決着の一撃を放つ。

『この星ごと消え失せろ――人間ッッ！』

　それは、天に輝く太陽が突如として直上に現れたに等しい熱量。

　もし直撃すれば、カギリだけでなくこの星そのものが致命的なダメージを受けるであろう破滅の炎だった。しかし――！

「――否ッ！　ギリギリ侍の真髄、今この時にありッ！」

　刹那、カギリの黒紅（くろべに）の瞳に雷光が奔（はし）る。

　二つの刃が紅蓮の雷（いかずち）を帯び、星すら砕く炎と〝完全に互角〟の領域に到達する。

「死中――推して参るッ！」

　一閃。

　炎に呑まれたカギリの姿が一瞬にしてかき消え、渾身の力を込めて放たれた神の炎は、閃光と共に両断、破砕する。

『ガ、ア……ッ！？』

　そして神が自らの力の消滅を目にしたのと同時。

　紅蓮の閃光と化したカギリの刃は、すれ違い様にオズ自身の肉体をも断ち斬っていた。

『ば、かな……っ！？　きさ、ま……なにも……の……――』

「言ったはずだ……拙者の名はカギリ。またの名をギリギリ侍……！　此度の戦（いくさ）も、まっこと……ギリギリにござった……――」

　火柱を上げて消滅する神に背を向け、カギリは瀕死とは思えぬ完璧な所作で残心。

　そして音も無く二刀を鞘に収めると、その場に片膝を突いて力尽きた――。