「クロスロードの鳥」５編（第３１回）

４話目

　私はこの世の始まりから終わりまでを見つめる者。

　私の足元には十字路が見下ろせる。

　ほら、今日も誰かがやって来たようだ。

　男が一人、胸を張って尊大な態度で十字路に向かって進んでくる。

　十字路の真ん中でぴたりと止まった。

　男の右手には何かのスイッチが握られている。

　なんとなく物騒な感じがする物だ。

　男はゆっくりと右を見た。

　右はそのスイッチを押す道だ。

　もしも押してしまったら、その先に道が続くかどうかも分からない。

　危険な道。

　もしかすると男の望む方向に進む可能性もないことはない。

　もしかしたら、それで自分は世界を手に入れるかも知れない。

　そうは思うが、思い切って右へ進む決断はなかなかできるものではない。

　左の道はスイッチを手放し、両手を上げて前に出ていく道。

　もしもその道を選べば自分は全ての力を失う可能性がある。

　自分を恐れる者たちまで牙を剥（む）き、多くの先達がそうだったように、命まで奪われるかも知れない。

　だが今の時代だ、もしかしたら静かに一線を退き、静かに余生を送れるかも知れない。

　そうは思うが、思い切って左へ進む決断はなかなかできるものではない。

　男はじっと十字路の真ん中に立ち止まる。

　ずっとずっと右手のスイッチをちらつかせながら、強引にまっすぐまっすぐ進んできた。　

　前に立ちふさがるものは踏みつけ、焼き払い、そうして真っ直ぐ進み続けてきた。

　真っ直ぐ進み続けられると信じていたのに、ここに来て計算違い、今まで踏みつけられていたものが鎌首をもたげ立ち向かってきた。

　ゆっくりと男の右手が上がりスイッチを見つめる。

　私は息を飲んでその男をじっと見つめている。

　私は準備せねばならぬのだろうか。

　終わりの時が来るぞと告げなければならないのだろうか。

　今までにも何度も身構えたが、幸いにしてそうはならなかった。

　今度もなんとか乗り切ってほしい。

　この男の歩みを誰か止めてほしい。

　この世の終わりを告げる時など告げたくはない。

　グリンカムビは軽く翼を広げ、悲しそうに首を軽く上下し、悲しそうに薄くうめいた。