第5話
道行く男がチラリと私の方を見て顔を逸らす。すれ違った女子高生二人組はマジマジと見てきた。
正確に言えば水平に五十センチほどずれている空間をだ。
「見た? 見た? 今の人凄くカッコよくない」
そんな声が聞こえる。
ということはだ、車道側を歩くこやつは他人の目にも見えるらしい。
「あの?」
「なんですか? 早織。急がないと約束の時間に遅れるのではないですか?」
スマホを取り出しチラリと見る。まだ走らなくても大丈夫。
「このペースで歩けば大丈夫よ。それよりも、あなたは誰なの?」
「まだ混乱が続いているようですね。肉体の修復は完璧にできたはずですが」
「まだ。宇宙人とかいうヨタ話を続けるの?」
「それが事実なので」
まあ、消えたり現れたり、一瞬で衣装を変えたりしているので、そうかもなあ、とは思っていたのだが。
「凄腕のマジシャンってことはないのよね?」
「違います」
「そうだ。あなたの名前は?」
「本名は……」
何も聞き取れない。左右の家の犬が一斉に吠え出した。
「早織の耳では聞き取れない音域のようですね。とりあえず不便なので仮の名前を考えておきました。ハットリシンゾーです」
「実は忍者? 今までのは全部忍術ってわけ?」
そこまで話していると昨夜の記憶がふいに蘇る。
「シンゾーって、私の心臓を利用しているから?」
「はい。分かりやすいと思ってそこから名付けました。表意文字は変えて、真実の真に数字の三とします」
「名字は?」
「私たちは諜報機関に属していました。この地域には昔、先ほど言っていた忍者という諜報員がいて、服部と名乗っていたことを調べ、そこにあやかった次第です。かなり昔ですが、高名な方に半蔵という方が居て、韻を踏んでいるのもいいかと」
「そう。それで、何をしているの?」
「重要なものを探しにこの星に来たといいましたね」
「そんな話をしていた気もする。だったら早く探しに行かなくていいの?」
「私はあくまで早織を通じて実体化しているので、一定距離以上は離れることができません」
「それってどれくらいなの?」
「この星のMKSA単位系で二百メートルぐらいです。いずれ伸びると思いますが現時点ではそれが限界ですね」
「なるほど」
エムなんちゃらは分からないが、二百メートルということは分かった。
「探し物には早織の協力が必要です。ですので、当面は早織の保護をすることにしました。それと、健康の回復にも協力します」
「なんで?」
「私の兄弟も別の器官を通じて実体化するのですが、現状ではその臓器が機能不全を起こしかけており、支障があります。私が利用させて貰っている心臓は一応修復しましたが、危険な薬物を摂取すればまた壊れてしまうでしょう。それを防ぐために監視させてもらいます」
「うちの職場は部外者入れないわよ」
真三は不敵な笑みを浮かべた。
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