友理と玖嘉

第18話 失恋②

「友理待って……！」

走り出した友理の背中に手を伸ばして叫ぶ。

自分も走って追いかけて行きたいのに、誰かに縄で繋がれているかのように身体が動かない。

追いつけなかったその背中は、私のもとには戻らないと言っているようだった。

私……友理に嫌われちゃった？

だから離れていったの？

嫌だ、絶対嫌だ、そんなの……。

友理……私のこと好きだと言ったじゃない。ならなんで私のもとを離れるの……？

私のことが好きなら傍にいてよ。離れていかないでよ、友理……。

どうやって家に帰ったのかよく覚えていない。

家に着いた私は、そのままソファーに倒れ込んだ。

ベランダから差し込む月明かりと、スマホの灯りだけが部屋をほのかに明るくしている。

ひたすら友理に電話をかけ続けて三十分が経ったけど、その電話が取られることはなかった。

なんで、友理……。

なんでこうなるのよ……。

あのネット友達と会うなって言ったから？

私こそ友理の彼女でしょう……？

私よりネット友達のほうがいいの……？

どうすれば友理を引き留められるの……？

もし私よりもそのネット友達のほうがいいと言うなら、私がそれ以上いい彼女になるわ……。

私に至らない所があったのなら、友理が言ってくれれば直すわ……。

絶対に、頑張って直すから……。

だから……離れていかないで……、お願い……。

友理に嫌われちゃったの……？

やめて……嫌わないで……友理が私を嫌わないで……。

もう一人になりたくないの……。

どんなに掛けても繋がることのない電話を見つめ、止まらない涙を拭う気力もなく、流れるままにする。

寂寥、不理解、悲壮が混沌と入り混じり色を濃くしていく。

何も考えられず、誰もいないがらんどうの部屋のソファーで一人すすり泣いている内に、意識はぼやけていった。

……寝てた……？

窓から差し込んだ朝日の眩しさで目が覚める。

昨晩かなり長いこと泣いていたせいか、まぶたが腫れているのが感じ取れる。

視界もなんだか濁っていて気持ち悪い。

どうにか身体を起こして朝のルーティンをこなす。

一晩経ったというのに、スマホには友理からの連絡は一つもない……。

もう既に腫れているまぶたの端がまた熱を持ち始めて、慌てて温かい水に浸して絞ったホットタオルをまぶたに当てて、なんとか自分を落ち着かせようとする。

目を閉じて、静かにホットタオルの暖かさを感じていれば、外にいる小鳥の高い鳴き声が聞こえた。

ホットタオルに、鳥の鳴き声と、朝日。

爽やかな朝の要素が、胸の痛みを少し緩和してくれたような気がした。

気持ちが落ち着いてきた所で、昨日の出来事を冷静に振り返ってみる。

客観的に考えたら何か打開策が見つかるかも知れない……。

昨日友理は、何も分からないままの私を置いて、泣きながら振り返りもせずに走り去っていった。

その直前、彼女は私が好きだと言っていた。

それが本心なのだということは分かっている……。

友理は本気で私を好きでいてくれている。

でもそれならなんで、あんな事になったんだろう……？

私には友理の考えていることが……分からない……。

……。

分からない……。

そうだ……

私は友理を知らない……。

友理がどういう女の子で、どういう考え方をして、普段なにを思っているのかを知らない。

なんでだろう……、私はずっと、私は友理という人間のことをよく知っていると思い込んでいた。

私は友理の彼女だから、毎週末デートに行っているから、だからよく理解しているはずだと。

でも……本当そうなの？って自分に問いかけたら、理解しているどころかなにも知らないことに気付いた。

いつも辛い時に励ましてくれる友理。

いつも私がしたいように抱きしめさせてくれる友理。

いつも私の甘えも頼みも全部受け止めてくれる友理。

この一ヶ月、友理と過ごした時間を振り返ってみたら、胸がギュッとなった。

友理はいつだって優しくて、輝いていた。

でも今は、まるでそれらがただの良い夢だったかのように儚く感じる。

なんで？

なんで私から離れたの？

私は友理のことを知らなすぎた……

友理が何に傷ついて、なんで泣いていたのかさえ分からないくらいに……。

ほんの数時間前に起こった、信じたくない出来事が鮮明に思い起こされる。

友理の泣き顔を思い出す度に心がチクリと痛んだ。

『私は……、玖嘉先生が好きですから……』

そう、友理は私のことをまだ好きでいてくれている。

友理は私を嫌ってなんかいない……

まだ嫌われていない……。

幸いにもそれだけは、私が今分かる『絶対』だった。

ホットタオルでまぶたを優しく押さえる。

もう泣いてる場合じゃない……。

私は知りたい。

友理が何を考えて、何が好きで、何が嫌いなのかって、知りたい……

十分すぎるくらい泣いて、私はやっと自分のやるべき事に気付くことができた。

友理を、知りに行こう。