秋の夜長の夢

第17話 心臓

　僕は唇を舐めた。

　ここでキレたらいけない。

　心臓が揺れ動いている。

　心臓が叫んでいる。

　男のくせに、とでも言いたいのだろうか。

　知るか、そんなこと。

　自分の身体を傷つける男はほとんどいない、という妙な知識は覚えていた。

　自分が何者なのかさえ、わからないのにどうでもいいことはちゃっかり覚えている。

「なるべく切らない方がいいよ。リスカって中毒性があるから」

　僕のことをどうも憐れんでいるようだった。

　そのとき、遠くから雄叫びが聞こえる。

　ギギギィーと金属と金属がこすれたような声が耳を貫いた。

　パニックになった犯罪者がいるんだ。

　ちょっとフン、と思った。

　僕はパニックなんて絶対にしない。

　こんなことになってまで、人に迷惑をかけているなんて情けない。

　その声の主はどうも若い人間のものではなかった。

「ばあさんが保護されたんだよ。磯崎先生たちも大変だな、みんないろいろあって」

　なぜ、少年院にばあさんがいるのか、僕にはわからない。

　それとも、ここは凶悪犯だけを集めた専門の施設なのだろうか。

　ばあさんが無差別殺人でもしたのか。

　怖い。

　世の中が本当におかしくなっているんだ。

　こんな僕でさえも、怖い、と思った。

　ここにいられた囚人は死刑を待つか、未成年であれば一生隔離しておくんだ。

「何ていうことをお前は言ったんだ……」

　つぶやきが聞こえたのだろう、院生の顔色が急に悪くなった。

「人が心配してやったのに人の気づかいもわからないなんて、どうせ、お前なんか一生ここから出られねえよ。人が優しく声をかけたのに拒んじゃって、それじゃあ、前に進まないね」

　そのあとも僕は無反応を貫いた。

　唇は笑うようにしたが、そのとき、僕は深く睨んでいたのだろう。

　院生はぎょっとなった。

「こいつやばい」

　だったら、最初から寄ってなんか来るな。

　僕はお前なんかよりもずっと恐ろしい人間なんだから。

　僕と関わった人はみんな不幸になってしまう。

　死んだ女の子たちがあの世で僕を殺さない限り、永遠に許されない。