赤い扉

第16話

☆☆☆

「あんた達、二人で大丈夫？」

サヤカが運転しながら後ろに座っている二人に声をかけた。

けれど、二人とも返事はせず、ソラが不安そうな表情を向けているのが、バックミラーで確認できる。

あれからりえは興奮を抑える為に安定剤を注射され、今は眠りについている。

「一旦学校に戻ろうか。私もまだ仕事残ってるし」

サヤカの提案に「そうしてください」と少し疲れたように言うソラ。

「あんたも寝てていいよ。学校ついたら起こすから」

「いえ……。先生、あの女の子って？」

「あぁ……。前もあの病院にいたんだよ、その時もりえ、気分が悪くなってた」

「何かりえと関係があるんですか？」

「それは何とも。私もあんな子見たことないし、近所子ってワケでもなさそうだしなぁ」

首を傾げるサヤカ。

「でも、三年の国方って人もあの子を見たって言ってたんです」

「国方が？」

眉をよせるサヤカ。

ソラは頷き、「学校で三つ網に赤いスカートの女の子を見たって」と言う。

「学校で……？」

呟き、サヤカは国方の言っていた言葉を思い出す。

『前ここで女の子見たんっすけど』　

『先生、ここに幽霊が出るって知ってる？』

「まだ学校に国方がいるハズだから、話聞いてみよう」

そう言い、サヤカはスピードを上げた。

☆☆☆

三人は学校へ戻ると、まず最初にりえを起こして保健室に寝かせることにした。

ソラと同じくらいの身長だから、二人がかりで支えていけばそれほど重くはない。

「カギかけとくから、起きたら勝手に出ておいで。私は職員室にいるから」

まだ半場夢の中にいるりえに一言そう声をかけて、保健室を出る。

「私、国方さん探してみます」

「あぁ、わたしも早めに仕事終らせるから。でも、勝手な行動はするなよ？　特に地下室は変なやからが溜まるから」

「わかりました」

それだけ言うと、ソラはサヤカと分かれてまずは三年の教室へ向かった。

ほとんど生徒がいない中、グラウンドでは男子生徒達が部活に汗をかいている。

どこからか聞こえてくる発声練習は演劇部で、音楽室からの音楽は吹奏楽部。

けれど、それ以外の音は自分の足音だけで、ついさっきまで騒がしかった教室に人影はない。

「やっぱり、教室にはにないかぁ」

一通り三年の教室を見て回ったが、どの教室にも人はいなかった。

国方のことを思うと、図書室なんか行かないだろうし、今日は屋上も閉まっているし。

そう考えると残りは地下室だけになってしまう。

ソラはどうしようかとウロウロ歩き回りながら、国方の携帯番号くらい聞いておけばよかったと後悔する。

しばらくその場で困っていると、前方から見覚えのある男がやってくるのが目に入った。

「安田……」

少し嫌な顔をし、ソラは呟く。

けれど、安田はいつもと違い、なにやら慌てている様子に見えた。

「ねぇ、どうしたの？」

すれ違い様、ソラが声をかけると、一瞬「ひゃっ！」と声を上げて飛び上がる。

どうやら、ソラの姿も目に入っていなかった様子だ。

「どうかしたの？」

「え……、いえ、別に」

明らかに様子がおかしい。

「それ、何？」

安田が手に握り締めているノートに目をやり、ソラが聞く。

「いえ、なんでもないです」

咄嗟に、ノートをかくす安田。

「ふぅん」

頷き、興味なさそうに視線を宙に泳がせた後、スキを付いて安田の手からノートを奪い取った。

「あ！　何するんですかっ！」

慌てて取り返そうとする安田。

けれど、ソラよりも五センチほど背の低い安田はノートを取り返すところかソラに笑われてしまう。

「何、なんか怪しいもんでも書いてるの？」