赤い扉

第10話

「なに……してるの？」

りえとソラが同時に声を合わせる。

「いや……、別に」

ハハハハハ、と乾いた笑いを見せて、国方と安田は言った。

☆☆☆

結局準備室には四人がいた。

「別に同性愛がいけないとかじゃなくて」

「そうそう、それは個人のことですし」

りえとソラのキスシーンを見てしまって、男二人は必死にそう言っていた。

「別に、キスしたの見られてもどうってことないわよ」

と、ソラが言う。

「そ、そうですよね」

慌てて笑みを返す安田。

「でも、盗み見なんてねぇ」

りえは眉をよせたまま国方を見ている。

「それより！　昨日面白いもの地下室で見つけたんだけど」

話題を変えるように、突然国方が言い出した。

「面白いもの？」

ソラが聞き返す。

「あぁ、地下室って教室がいくらかあるだろ？　その中の一つが開いてたんだ」

「開いてたって、資料室じゃないの？」

りえが昨日のことを思い出す。

たしか、自分が来る前に国方があの部屋に入っていた。

「資料室はいつだって開いてるわよ、私も何度かタバコ吸いに入ったし」

ソラが横からそう言い、りえと安田は目を見開く。まさか、タバコを吸っているとは知らなかった。

「あぁ、資料室じゃなくて、地下に下りて二番目の左側の教室。あそこも鍵が開いてたんだ」

「嘘、資料室以外は全部鍵かかってるハズよ」

と、りえが言う。

「いや、間違いなく開いてた。それでちょっとその教室に入ってみたんだけどさ、なんか変な女の子がいたんだよ」

そう言う国方の言葉に、りえ以外が「えぇ～」と眉をよせる。

「女の子？」

りえが聞き返す。

「あぁ、赤いスカートにフリ……」

「フリルのついたシャツ」

最後の言葉をりえが繋ぐ。

「え……。何でわかったの？」

国方が驚いたように見つめる。

「昨日、病院で見かけたの。それに夢の中にも出てきた」

「嘘だろ？」

「本当よ！　三つ網をした小さな女の子」

その言葉に、面々は顔を見合わせる。

「やだなぁ。赤いスカートに三つ網の女の子くらい、その辺に沢山いるわよ」

気を取り直すように、ソラは明るくそう言った。

「そうですよ！　考えすぎですよ」

安田も、ホッとしたようにその場を和ませる。

しかし、国方は続けた。

「その子、教室の奥にあった部屋に入っていったんだ。たぶん、この準備室と同じようなもんだと思うけど……、その扉、真っ赤だった」

まるで、金縛りに合っているように皆動けなかった。

特にりえは昨日のリアルな夢が今、ここに現実として存在しているように感じ、全身が冷たくなる。

シンとなる部屋の中、誰かが廊下を歩いてくる足音が聞こえた。

「誰……？」

ソラが小さく声を上げる。

しかし、それに返事をする者はなく、ただ全員の目が扉へ注がれる。

コツコツコツコツ……、徐々に徐々に近づいてくる足音。

何の迷いもなく、まっすぐにこの準備室へ向かってくる。

コツコツコツコツ。

コツコツコツ。

扉の前で足音が止まる。

次の瞬間、大きく扉が開けられ、四人は一斉に悲鳴を上げた。

「『キャァ！』じゃないだろ！　なにやってんだ、授業始まってるぞ！」

そこには鬼のような顔をしたサヤカが立っていて、四人は現実の怖さに引き戻されたのだった。