新・アスカ！ふたたび

【帰還】

クレーターの中央付近で、京太郎が上半身を起こして、夕日を見ています。

「何も見えない。辛いだけの出会いなら、もう無ければいいのに」

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黒塗りの丈夫そうなベンツが1台、クレーターの近くに急停車しました。

透華が1人、出てきました。

クレーターのすぐ側、少しだけ高くなったところに、右足を乗せます。

膝を心持ち、直角に近い程度に曲げ、じっと京太郎を見ています。

「あの11号、ぽの256号、・・アスカ。死亡確認。オペレーション・コンプリート！」

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小さな墓地です。誰も入っていない、那岐野雲斎の墓。

黒塗りの丈夫そうなベンツが1台、墓地の近くに急停車しました。

「線香が、上げてあるわ。花も。山百合が2輪。もう来てたのね」

そのまま、龍門渕透華は、何もせずに、帰っていきました。

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「あの辺、だったな」

京太郎です。

糸杉の、小さな苗木を、両手に持っています。

龍門渕ダムの激しい流水で。あたりは冷たい、霧のようになっています。

ところどころに、少し深い、水溜まりもあります。

京太郎は、器用に、少しだけ乾いた足場を選びながら、そこに到着しました。

「サーニャ。次の生まれ変わりでは、きっといいことが、あるよ」

そして、振り返って、帰ろうとしました。

「京太郎！お前、京太郎だろ！」

エイラでした。たった1人の、エイラでした。

「エイラ？」

「サーニャが糸杉が好きだって、知ってたのか？だから持ってきて、くれたのか？」

「うん」

「俺は、来年からのサーニャの命日。必ず、ここに来る」

「そうか。私もそうする」

そう言うと、エイラはさっさと山を降りていきました。

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京太郎は、たった1人で、諏訪や松本の街を。歩いています。

マクドで、ビッグマックを食べても、回転寿司屋で、たった1人で食べても、美味しいです。

もう10月になりました。

風が、寒いです。

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京太郎は、自宅でゆっくり、お風呂に入っています。

浴槽は割りと広くて、両脚をスッキリと、全部伸ばすことができます。

「風呂は、いいなあ。心が、暖まる」

京太郎の目は、暗い虚空を見ていました。

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清澄高校に、行く準備をしています。

いつも通りの、朝です。

でも、京太郎はまた、たった1人です。

「はぁ」

（京太郎）

「！」

何かが、聞こえた気が、しました。

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京太郎は、そのまま登校しています。

でも、その背後には、透明な誰かが、いました。

（京太郎。私とあなたは、運命で結ばれているから、大丈夫。きっとまた、会える）

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以上です。この物語は、自分で言うのもアレですが、大傑作です。ぜひ、ほかの人たちにも、この物語のことを、教えて下さい。

では。