転職失敗からの大逆転 ―召喚師が狂戦士になってしまった―

第6話 転職失敗

「この杖を売って【英雄のコイン】を買います」　

　セイの目には強い意思が込められている。

　自らを支えてくれた相棒を手放すというのは、身を切るような思いだ。

　だが、せっかくのチャンス。

　前回と同じ過ちを犯すわけにはいかない。前回とは違う方法で強くならなければならない。

「英雄のコインを？　そんなもの何に使うの？」

「お守りのようなものです」

　英雄のコインとは、ダンジョンで稀に見つかる転職のための迷宮産魔導具である。

　本来、ジョブの変更――転職――は訓練所で長い時間をかけて行う。

　訓練所にある特殊な魔導具を使い、新しい職能情報を脳へ焼き付ける。

　年単位に時間のかかる方法である。

　時間をかける理由は、短時間で脳の領域を上書くと、廃人になる恐れがあるからだ。

　本来、転職とは、それほどまでに慎重を期（き）す行為でもある。

　だが、英雄のコインはその転職を一瞬で行える。

　今まで無為に時間を浪費してしまったセイにとっては、最も価値があるものは、時間だということを理解していた。

「君はこれからジョブに就くのよね？　何のジョブになるかも分からないし、基本職から基本職になることに、あまり意味があるとは思えないけど」

　職には戦士や魔法使いのような基本職から、召喚士のような最上級職のように階級がある。

　そして、英雄のコインには使用者にジョブを与える効果がある。

　ただし、ランダムに転職させるという、扱いづらいものだ。

　ランダムとは言っても、大抵の場合、元となる基本職になる。

　後衛なら魔法使いか僧侶、前衛なら戦士の基本職へ、就く可能性が極めて高い。

　むしろ、それ以外のケースは殆どない。

　別名として”降格のコイン”と呼ばれる事がある程だ。

　なぜ転職の効果が、そこまで解明されているか。

　当然、試した冒険者たちが過去に多くいたからだ。

　危険を冒（おか）す者という言葉通りに。

　基本職へ戻りたい者など、あまり居ないが、一部の者達にとっては価値が在った。

　訓練所による転職では、ジョブは基本職から上級職、最上級職へ転職することはできるが、下位の職業へは戻れない。

　さらに最上級職から同じ最上級職へと転職はできないのだ。

　つまりセイは英雄のコインを使用しなければ、召喚師以外のジョブへ転職できないのだ。

「ええ、わかってます」

　セイが選んだ新たなルート。

　かつてセイが最も就きたかったが就くことができなかった職。召喚師と並ぶ後衛の最上級職【賢者】へ至るための布石だ。

　――次こそは【賢者】になってみせる

　ジョブの変更はリスキーだ。

　万が一転職に失敗し、全く関係のないジョブについてしまった場合、数年を無駄にする事になる。

　故に以前のセイには、転職の選択がとれなかった。

　もちろん失敗しないことに越したことはないが、若返り、レベルがリセットされた今なら万が一失敗してもリカバリー可能だ。

　また、召喚師という最上級職はそれなりに珍しい。

　身を隠す為には、当分、目立つ職は適さない。

　――ベストは魔法使い、次点で僧侶だな。どちらにせよ、次こそは、最高の後衛になってやる

「分かった。少し査定に時間かかるよ」

　職員はため息をついて、魔王の杖を受け取り、奥へと入っていった。

　セイはずっと肌見放さず持っていた杖がない為、ソワソワする。

　思い返して見れば、ずっと一緒だった。

　セイは魔王の杖と共に過ごした日々を思い返してきた。

　しかし、ある事に詰まってしまう。

　――あれ？　魔王の杖ってどこで手に入れたんだっけ？

　おかしな事に杖を手に入れた経緯を一切思い出せない。

　気がついた時には、手にしていた。

　親友との出会いを思い出せないような不思議な感覚。

　そんなことがあり得るだろうかと、深く思い出そうとすると、頭に強烈な痛みが走った。

「痛ッ！？」

　一瞬、背後から誰かに殴られたのと考え、振り向くが誰もいない。

　狐につつまれたかのように困惑していると、ギルドの職員がトレーに握りこぶしほどにサビがついき何の絵柄も無いコインと、数枚の金貨を運んできた。

「査定が終わったよ。英雄のコインと差額の金貨ね」

「ありがとうございます」

「査定について説明はいる？」

「いえ、大丈夫です」

　英雄のコインと金貨を受け取ると、早々に冒険者ギルドを後にした。

　◆　◆　◆

　小走りで、人通りが少ない裏路地へと急いだ。

　着くなり、コインを握りしめた手を開く。

　そして、さきほど鑑定機に使った時につけた傷から、すぐにコインへ血を一滴垂らした。

　コインへと血が滴り落ちる。

　血が吸い込まれると、古ぼけたコインの表面に、獣を抱える女の絵柄が浮かび上がった。

　召喚師を示す絵柄だ。

　コインが、独りでに浮き上がり、空中で回転する。

　回転するたびに、剣を持った男、杖を持った女など次々と絵柄が変わっていく。

　少し浮き上がったコインは、重力に引っ張られ、回転しながら地面へと落ちた。

　２度、３度と跳ねたコインが、ヂリヂリヂリと高い音を響かせ、同じ場所で揺れる。

　そして、ついに止まる。

　――魔法使いか、僧侶か

　セイは恐る恐るコインをのぞき込んだ。

「ん？　これは魔法使いと僧侶、どっちなんだ？」

　コインの絵柄には、筋肉隆々な男が雄叫びを上げている絵が浮かび上がっていた。

　絵柄の男は完全に正気を失っている目だ。

　セイとて英雄のコインを使うのは初めてだが、絵柄により感覚的に理解できると聞いていた。

　しかし、絵柄がどの後衛職を示しているのか分からなかった。

　まさか上級職か、とも思うが、後衛の上級職である魔導師、呪術師のどちらも連想しづらい。

　では、最上級職の賢者や召喚士か。

　いや、それも違う。

　賢者は半裸で叫んだりはしない。森の賢者（ゴリラ）はジョブではないのだ。

「もしかして……前衛？　ってことは戦士か！？」

　転職先は、全ジョブが対象であることは明らかになっているため、可能性が無いわけではない。

　セイが考え込んでいると、目の前にあったコインが霧散するように姿を消した。　

　――確かめないと！

　居ても立ってもいられず、再び冒険者ギルドへ駆け込んだ。

　ギルドのカウンターからの視線も気にせず、鑑定機の前に立つと、何度も血を絞られれ、少し赤くなっている小指から血を一滴垂らした。

　――戦士、戦士、戦士……

　不安が頭をよぎる。

　２８年間、後衛一本でやってきた。

　優れた前衛を何度も見てきたが故に、前衛がどのような者かは知っているつもりだ。

　人の比ではない体格の魔物へ、武器一つで斬りかかる勇猛。

　後衛を守るため、盾として魔物の攻撃を受け切る胆力。

　血を撒き散らしながら、魔物を自らの手で切り伏せる闘争心。

　自分にエトムートのような才能があるとは思えない。

「……参ったな。どんだけツイてないんだよ」

　だが、戦士であれば救いもある。

　時間は少し無駄にするかもしれないが、基本職から基本職への転職は訓練所でもできる。

　戦士から魔法使いに就けばよいのだ。

　そうすることで習熟した術も失わずに済む。

　鑑定機の上を文字が走り、セイの鑑定結果が顕（あらわ）になる。

　■種族　ヒューム

　■レベル　Lv1

　■ジョブ　狂戦士

　■ステータス

　闘気　2

　魔力　3

　法力　3

　念力　4

　霊感　1

　■術

　闘術　Lv1

　狂術　Lv1

　魔術　Lv10（MAX）

　法術　Lv10（MAX）

　念術　Lv10（MAX）

　召喚術　Lv10（MAX）

　やはり『戦士』かと、セイは最初そう思った。

　術に目を移すと、新しい術を２つ覚えていた。

　【闘術】は前衛のジョブが使う術で、闘気を纏（まと）うことで身体能力を高めるものだ。

　だが、その下に見慣れないものがある。

　【狂術】。

　聞いたことのない術だと考えながら、再びジョブの欄（らん）を確認する。

　――あれ？　”戦士”の前に何か付いているぞ

　”狂”戦士。

　どう見ても狂戦士と読める。

　セイは目をこすった後、再び確認するが、やはり同じ文字だ。

「……………………」

　狂戦士。

　文字通り狂った様に戦うジョブであり、前衛の中でも異質なジョブである。

　前衛の最上級職、更にその上に存在する特殊職。

　しばらく間を置いて、口からアホな声が漏れる。

「はえ？ 」

　転職条件が分かっておらず、全ジョブ中、最高の物理攻撃力を誇ると言われている。

　だが、大きなデメリットもある為、仮に転職条件を満たしていても就く者がほとんど居らず、未解明のジョブでもある。

　当然、特殊職という頂点にあるジョブであるため、通常の転職は不可能。

「……なぜ？」

　英雄のコインで最上級職の賢者や召喚師に就くことすら、都市伝説レベルのものだ。

　更にその上である特殊職などになったと言えば、１００人中１００人がホラ吹きだと笑うだろう。

「なぜぇ！？」　

　理由は分からない。

　しかし、変えられない結果は目の前に表示されている。

「なぜぇえ、だぁああッ！？」

　セイは頭を抱えて、崩れ落ちた。

　そのまま、ひと目も憚（はばか）らず、床に伏（ふ）してしまう。

「俺、狂戦士なんかになっちゃった……」

　今、ここにベテランの元召喚師にして、前衛初心者の狂戦士というゲテモノが、ひっそりと誕生した。

　そのゲテモノが世界を変えるという事は、今はまだ誰も知らない。