ポンコツ少女に四天王は務まらない！？～魔王城をクビになったので辺境スローライフを始めようと思います（始まらない）～

理想郷～ここで暮らせるって、マジですか？～

　移動中に、私はアベルから話を聞く。

「ふむ、ガルガンティア宰相がな……」

　襲撃は、ガルガンティアの指示によるものらしい。

（執念深っ……）

（怖っ！）

　なんで、命を狙われにゃならんのだ。

　ぐぬぬぬ、ちゃんと望み通りに円満に追放されてやったというのに！

　なんでもこの盗賊団は、食うに困って私達を襲撃したらしい。 庶民の間では、長年続く戦争により食べ物が慢性的に不足しており、魔王城での贅沢な暮らしには不満がたまっていたとのこと。

（怖っ……！）

　革命を企てるレジスタンスの話を聞き、私はゾッとした。戦いが始まったとき、矢面にたたされるのはきっと私のような四天王である。

「あ、すいませんカリン様。四天王様の前で、このような不平不満を……」

「構わぬ、我にも責任はあるからな。四天王として、魔王城に務める者として謝罪しよう」

　深々と頭を下げる。

　先制して謝罪しておけば、これ以上の追求はしづらいものだ。

「ガルガンティアの行動は、さすがに許されるものではないからな。奴をそのままにしておくことは出来ないな」

　更にアベルの言葉には、全力で同意しておく。

　恨みの矛先を、さり気なく自分以外に押し付けておくのだ。

「魔王城も、昔からこうではなかったんです……」

　カミーユも、口惜しそうにそう言った。

　彼女が語ったのは、幼き魔王・リズベットについて。

　彼女は、小心者ながら国を良くしようと頑張っていたし、市民たちの声にも耳を傾けていた。しかし、いかんせん魔王城の中に味方が少なすぎたのだ。それは彼女の弱々しい態度であったり、経験の浅さが招いた事態だった。

「リズベットは良い奴だぞ？　たしかに、押しに弱いところはあるけどな……」

「それが魔王としては、致命的だったんですよね」

　カミーユと私は、そう頷き合う。

　ガルガンティアが、みるみるうちに勢力を拡大し、気がつけばリズは彼の操り人形と揶揄される事態になっていた。

　リズはリズなりに頑張っている。しかし、国内の腐敗は進むばかり。ガルガンティアが権力を手にしてからは、戦争により領地を拡大し、食べ物の徴収を行い国に大混乱が訪れている。

（ガルガンティアのせいで、国に不満が溜まってる、かあ……）

　私は他人事のように聞き流そうとして――ふと危機感を覚える。国の中心人物たる四天王――恨まれるには十分なのでは？　と。

　一応、恨みの矛先はガルガンティアに向けておいた。

　まだまだ、足りない。だって……、

（盗賊団に裏切られたらワンパンされる自信があるぞ！？）

　その憎しみが、万が一にも私に向いたら一大事だ。

　私の望みは、隠居して辺境でのんびり暮らすことだ。

　平穏な暮らしを送るため、私は全力でゴブリン山賊団に媚びておくことにする。

「私は奴とは違う。私の理想は、みんなが個性を発揮して、みんなで輝き、全員が手を差し伸べあって生きる世界だ」

「カリン様？」

　たわ言と言われても構わない。

　だけども、これは譲れぬ夢なのだ。

「弱者も強者もない。権力者に媚びる必要もない。あぶれた者が居れば、私が手を伸ばそう。だから夢の実現のため――どうか諸君らの力を貸して欲しい」

　――みんなで輝く

　カリンにとっての理想は、毎日のぐ～たらライフだ。

　辺境で隠居する。私はなにもせず、ぬくぬくと生きていく。

　その理想の実現のためには、個々の能力を最大限に引き出しす必要がある。

　だから保証するのだ。

　ここでは、誰もが最大限の力を発揮してよいと。なにか起きても（たぶん誰かが）手を差し伸べてくれるし、思う存分チャレンジして欲しいと。

「カリン様！」

「あぶれた者――そうか、そうだよな……！」

　カミーユが、じとーっとした目で私を見る。

　こいつは私の本性を知っているが、空気を読んだのか何も言わずにいてくれた。

「我々ゴブリン山賊団は、カリン様に一生の忠誠を誓います！」

「カリン様、万歳！　カリン様、万歳！　カリン様、万歳！」

　ふむふむ、とりあえずは大丈夫かな。

　これから１ヶ月は、念のため、毎日、媚びておくことにしよう。

　そうして私は、30人の頼れる部下を手に入れたのだった。

***

　そうして数日移動してたどり着いたのは、すっかり寂れた山村だった。

　悪く言えばボロボロの家屋も、良く言えば古民家といった趣があって良いものだ。

　空気もゆったりと流れている。

　殺伐とした魔王城に比べれば空気が美味しいし、何より空気の美味しさを味わえる心の余裕がある。

　はっきり言ってしまえば最高の村だった。

「こ、これは――」

「このような場所にカリン様を住まわせる訳には……！」

　一方、ゴブリン山賊団の面々は、なにやらヒソヒソと声をかわしていたが、

「素晴らしい場所じゃないか！」

　歓喜の声を上げて村に飛び込む私を見て、カミーユがため息をつく。

　……いかん、ついはしゃいでしまったな。

「カリン様、少々お待ちを」

「うむ」

　カミーユが使者として走っていき、やがて私たちは１つの建物に案内された。

　この人数の滞在費を稼ぐのは骨だ。

　どうしよう――なんて思っていたが、私たちはなんと住居を用意してもらえることになった。

　ここの奴らは、天使か？　天使なのか？

　テンションが上がりっぱなしの私の元に、村長と思わしきおばちゃんがやってきた。

「すまないねえ。何もない村で――ここまで寂れてるとは予想外だろう？」

「そこが良いんじゃないか！」

　あかん、力説してしまった。

　というか何もない村、を肯定しちゃ駄目だろう私。

　あたふたと慌てる私を見て、

「凶暴すぎて追放されたっていう四天王にしては――随分とおおらかなんですねえ」

　なんてほんわかした笑みを浮かべるのだった。

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