残光のスピカ

第2話 第７セクター

Response.please

「…」

Response.please

「…ちゃんと、青いよ」

自動酸素生成型ヘルメット越しに見た

遠い星は

肉眼で分かるぐらい、青い。

ガラスに映る青の美しさは

普通の人なら恋い焦がれ

禁忌に触れる、恐れ多き

「地球」

かつては、住めなくなった星を

そこに住んでいた人々が宇宙に出て

長い間、浄化する時間を必要とする

そういう世界同盟が昔あった。

長い間だから、地球に帰れない人も

沢山居たんだろう。

地球を知らない世代が多くなった。

でも、見えた青い星は誰でも

憧れるものだ。

「guide、地球には人間はいないのよね」

「yes、ザクロ」

ザクロ

それが私の名前。

昔、地球にそんな果物があったんだって。

それほど尊びな意味はないけど。

一応聞いてみた、生命反応はないと。

KOS-MOS「自立型宇宙稼働兵器」に搭乗していた私は、そのAIであるguideに念のため尋ねた。

KOS-MOSに乗れる実力があれば、

コロニー区域を出て、宇宙に出れる。

宇宙空間には多少の危険もあり、それに順応出来るレベルでなくてはいけない。

その資格も、粗末な努力とかで手に入れられるくらいの軽々しいものではない。

ー瞳が、紅く揺らぐ。

「…ザクロ、巡回時間を超過します。帰還準備中を」

「はいはい。」

今日も１日、青い星は

誰のものでもなかった。

そう、ありとあらゆるコロニーに別けられた「国」が、あの遠い青を欲する。

今でこそ穏やかだが、きっと小さな火花があれば、きっと起こるー

ーああ、そのための

「これよりザクロ、コロニー7への帰還準備に入る。guide、サポートを」

「了解」

星に背を向け、帰路につく。

決められた時間だけの、巡回は

次、何時になるだろうか。

コロニーも、悪くはない。

けど、

ー

「ザクロ、警戒体勢を」

「！？」

guideの警告に、まぼろばな意識が

急に鋭利になる

敵？でも危害を加える姿はない。360°フルスクリーンモニターの透過を最大にしても、危険因子はない。

「guide、何に警戒をー」

「阻止が、不能ーザクロ、気をつけ」

ー

その時だった。

「ー！」

グンッ、と

強烈な重力が、身体の自由を奪い

吐きそうになるほどの、ねじれを感じた

「ッ、ま、まず…い」

「ザクロ、撤退不能」

その正体はわかっていた。

だが、もはや自由を奪われたKOS-MOSは

稼働機能を失い

「ザクロ、ー撤退、をー」

「…や、ば」

そうして、意識が薄れていくなかで

前頭葉ぐらいの、中枢に

ー青い、星を

「…」

感じたことのない、悦びは

脳裏に

まるで死ぬ間際の

ザー…

ザー…