ジャッジ！

第二幕 （3）

　なにやら、童子の二人が腕を組み踊ってるような。

　面をかぶった小鬼・・

　なるほど二人はつんつんの髪の天辺に小さい角が一つ。虎柄パンツをはいてる。ひとりは赤肌でひょっとこお面。もうひとりは青肌でおかめお面。二人は組んでない手にそれぞれ開いた扇子を握ってた。

　茜がはっと気がつく。

　そのカードには数字はなく、文字が入ってた。

「えっ、Ｊｏｋｅｒ。いや、Ｊｕｄｇｅってある」

　と、そこで絵柄の小鬼の扇子が閉じる。

「あっ」

　パチンと鳴った。

　とたん、なにもかもぐにゃりと曲がる。もう茜は立ってられない。その場にしゃがみ込んだ。

　どれほど時が過ぎたのか。

　おずおずと頭を上げると息を呑む。ここはどこか、なにもない薄暗い部屋でぽつりといる。窓も戸もない。ましてあのランドリーはどこへやら。

　パニックになって叫ぼうとしたら、目の前にスポットライトが照らされた。

　それは、カードの置いてあった白いテーブル。

　そしてどこからか笛や太鼓がぴいひゃら、どんどん、それに合わせてテーブルの上では赤ん坊くらいの背丈の小鬼が二人で踊っていた。

「Ｊｕｄｇｅ、Ｊｕｄｇｅ」

　きんきんと響く声で、扇子を振り振り踊ってる。

　茜は唖然となった。

「それ、Ｊｕｄｇｅせよ、Ｊｕｄｇｅせよ」

　赤の小鬼と青の小鬼が声をそろえる。近寄ってきた。ひっと思わず仰け反る。そこへ赤の小鬼が扇子を向ける。

「おまえＪｕｄｇｅ引いた。だから、Ｊｕｄｇｅせよ」

「えっ、ええっ」

　茜は目を白黒するしかない。

「ど、どいういうこと」

　それには答えずに小鬼どもはＪｕｄｇｅ、Ｊｕｄｇｅとやんやと踊る。やたら楽しそうにどこからか紙吹雪まで舞ってくる。

　こんどは青の小鬼が扇子を向けた。

「ヒントをやる。いいか、Ｊｕｄｇｅを誤るな。誤ると・・」

　小鬼二人が声をそろえた。

「死ぬうっ」

　パチン、パチン、扇子を鳴らす。

　わけも解らない。心も乱れる。息苦しく涙もあふれてきた。

「あっ、あの、いったい、なんなの」

　うまく言葉にならない。それでも茜は立った。