『奴は四天王でも最弱』。魔王様の一言でリストラされた俺は、その場の流れで勇者パーティに加入することになりました

ホコタテ

　身を焦がす熱風に巻かれ、俺と仲間達は地面に倒れ伏す。その様子を見たフィーアは勝ち誇ったような笑い声をあげた。

「アッハッハ！楽しい喧嘩だったぜ！世辞じゃねえ。だが流石にオメーと言えど……」

「まだ……終わっていないぞ」

　俺はフィーアの台詞を遮ると、ユラユラと立ち上がった。そして、爆風の衝突する瞬間。咄嗟に庇った彼女を腕の中から解放する。

「大丈夫か？……カタリナ」

「は、はい！」

　俺の体によって、甚大なダメージを免れた彼女は、こくんと頷いた。

「では、皆の回復を」

「任せてください！」

　再び頷くと、彼女の魔法によって眩い光が倒れている仲間達に降り注いだ。そして、その光はイツキ達の傷をみるみるうちに治していく。

「痛たた……。やるわね、アイツ。とんでもない魔法だったわ」

「何はともあれ、ツヴァイ殿とカタリナ殿のおかげで立て直せたみたいじゃの」

「ありがとう！お姉ちゃん！」

　次々に元気を取り戻す俺たちを見て、フィーアは益々嬉しそうに笑った。

「おいおい！あそこから持ち直すかよ！？……やっぱ、オメーだな」

　そう言うと、フィーアは俺に向かって指を差す。

「オメーがこのパーティの柱だ。オメーをぶっ倒さなきゃ、勇者の首は取れねえらしい」

「ならば、どうする？」

「野暮なことを聞くもんじゃねえぜ？ツヴァイ」

　彼女は俺の前まで歩み寄ると、満面の笑みを浮かべながらそう答える。そして、手にした最強の金棒・金剛砕（こんごうさい）を握りしめると、その先端をこちらに向けた。

「勇者パーティの盾であるオメーと、魔王軍の矛であるオレ。どちらが優れているか、力比べといこーじゃねえか！アァ！？」

「面白い！」

　言い終わると同時に、フィーアは金剛砕を大きく振りかぶった。それと同時に俺は、仲間に指示をだしつつ防壁を展開する。

「お前達！俺の後ろに！……防壁展開（ディフェンスウォール）！」

「さあ！くらいな！オレの必殺・『パワースイング』！！」

　それは、技と呼ぶにはあまりにも捻りの無い一撃だった。硬く重い金棒を、ただ力任せに振り抜く雑な一閃。ただ、そんな適当な一振りでさえ、彼女の圧倒的な身体能力によって、必殺の技へと昇華される。

『バチイィィン！！』

　彼女の金棒が俺の防壁を叩き、大気を震わせる。だが、俺の作り出した強固な壁には傷一つついてはいない。

「どうした？そんなものか？」

「ハハッ！最高だ！やっぱオメーは最高の男だよ、ツヴァイ！」

　近くの山々に響き渡るような笑い声をあげると、フィーアは再び金棒を構え直した。

「ならコイツはどうだ！必殺・『ハイパワースイング』！！」

「むぅ！！」

　先ほどの一撃とさほど変わらない、ただのぶん回し。だが、その威力は桁違いだった。

　想像を絶する金棒の一振りに、俺の意識は吹き飛ばされそうになる。しかし、今のこの状況。俺の敗北はパーティの敗北へと直結する。その責任感が、俺の防壁をより強固なものへと変質させた。

「負・け・る・か ぁー！！」

　気合いと共に、フィーアの金棒を弾き返す。ギリギリの攻防だったらしく、彼女の攻撃を受けた俺の防壁には、細かいひび割れがいくつも走っていた。

「……はは！マジかよ！初めてだぜ！？オレのこの技止めたヤツ！」

「そいつは光栄だな」

「だろう？だからよ、そんなテメーに敬意を評し、見せてやるぜ。オレの本気の一撃！」

「くっ！」

　俺はひびの入った防壁を張り直すと、魔力を前面の壁に集中させた。そしてきたるべき衝撃に備え、歯を食い縛る。

「さあ、行くぜ！正真正銘の100%！『フルパワースイング』！！」

　四天王最強の戦士が放つ、最強の打撃。その一撃が俺の防壁に叩きつけられる。そして次の瞬間、フィーアの魔力によって巨大な爆発が巻き起こった。

「うおぉぉーー！」

　かつて受けた中でも、最も強烈な衝撃。俺は半壊した防壁を辛うじて維持しながら、ただただ煙の向こうで佇むフィーアの影を見つめることしかできなかった。