古今無双②
言い終わると同時に、フィーアは両手に持った調理器具を投げ捨てる。そして、息つく暇もなく俺に殴りかかってきた。
「ストォップゥーー!!」
彼女と俺が接触する間際。イツキが大声でフィーアを制止した。その声に、彼女は拳を止めると眉をひそめる。
「アァ?なんだ?勇者テメー。怖じ気づいたんかよ?」
「はぁ?そんなんじゃありませんー!ここ、アンタの寝床でしょ?こんなとこでドンパチやったら間違いなく崩れるけど……いいの?」
「…………」
キョロキョロと洞窟内を見渡すフィーア。そして、頭をボリボリとかくと小さく溜め息を吐いた。
「チッ。それもそうだな。……しゃーねえ。場所を変えるか。おい、お前ら。ついてこい」
心底だるそうにそういい放つと、彼女は巨大な四足歩行の毛玉・ポヘに跨がり、ズンズン洞窟の外へと歩いていった。そうして俺達も、最低限の戦闘準備を素早く整えると、フィーアの後に続いて洞窟を出るのだった。
「っし。こんなとこでいいだろ」
しばらく歩いた後、フィーアはそんなことを口走り、こちらに向き直った。そして、ポヘから降りるとファイティングポーズをとった。
それに応えるように俺達も武器を構える。だが、次の瞬間。彼女はたったの一歩で気を抜いていた俺に飛び掛かってきたのだ。
(しまった!)
喧嘩に試合開始のゴングは存在しない。突然襲い来る理不尽な暴力。それこそが喧嘩なのだ。
そんなわかりきったことを忘れていた俺の眼前に、彼女の拳が迫り来る。
「オラァ!」
「くっ!」
魔法は間に合わない。そう感じ、俺は被弾を覚悟し、腕を交差させる。だがその直後、イツキが俺とフィーアの間に滑り込んだ。そして、鈍く光る黒剣の刃で彼女の拳を受け止めた。
「たまにはアタシにも守らせなさいよね!……て、
剣の刃に叩きつけられたフィーアの拳。普通ならば、その手には致命的な傷がつくハズだ。だが、オーガ族の血を引く彼女の体は普通ではない。
「ハハッ!オレの一撃で折れないたぁ、勇者はいい
拳を覆う薄皮が裂けただけ。それ以上のダメージが無いフィーアは、お構い無しに拳を前へと突きだし、イツキを後方に押し込む。
「フン!」
「キャッ!」
バランスを崩し、後退を余儀無くされたイツキ。そんな彼女への追撃を防ぐため、獣人であるミアが飛び上がる。
「させないよ!」
獣人特有の、しなやかな筋肉を利用したハイジャンプ。位置的優位を獲得した彼女は、隙だらけのフィーアに向かって、上空からダーツの雨をばら蒔いた。
「効かねーよ。そんな豆鉄砲。……あ?」
ミアの攻撃では、屈強な肉体をもつフィーアに大きなダメージを与えることは難しい。だが、彼女の狙いはそこではなかった。
「チッ!んだよ、鬱陶しい!」
手や足。各関節など、ダーツの刺さった部位が瞬く間に氷漬けになっていく。ミアが所持する特殊な武器・マジックダーツ。そこに込められた魔法の力でフィーアを拘束することこそが、彼女の真の目的だった。
「邪魔だっつーの!」
フィーアは纏わりつく氷を振り払うように、無造作に手足を振るった。彼女の身体能力をもってすればそんな簡単な動作でも、自身を縛る氷を破壊するには充分だった。だがウチの格闘家は、そんなあからさまな隙を逃すほど間抜けではない。
「ホアタァァ!」
「痛ぇな、オイ」
「ほほ。内臓を打ったんじゃが……頑丈な娘じゃ」
口元から一筋の血を流しながら、フィーアはニヤリと笑った。そしてそのまま、戦いの舞台は接近戦へと移る。
「ハッハァー!やるじゃねえか、じーさん!」
「ぐっ!」
洗練された動きのラウロンとは対照的に、粗く雑な攻撃を繰り返すフィーア。だが、そんな身体能力によるただのごり押しでさえ、彼女の強さは圧倒的だった。
(カタリナの強化魔法はすでにかかっている。それに、接近戦は味方への誤射も考えられるためミアの支援も入りづらい。どうすれば……)
徐々に押され始めたラウロンの姿を見て、俺は打開策を思案する。だが、そう簡単に妙案などは浮かばない。しかし、次の瞬間。目の前では戦局が大きく動いていた。
「っ!」
「おおっと!捕まえたぜ?じーさん」
ラウロンの繰り出した突きをかわし、フィーアが彼の手首を掴む。
本来『掴む』という行為は、格闘戦において非常に有効な手段である。それが筋力に秀でた者ならば尚更だ。だが、それはあくまで一般的な話である。
熟練の格闘家・ラウロン。彼を掴むということは、文字通り悪手である。俺達は皆、そのことを知っていた。
「さーて、どうしてくれようか……って、うぉっ!!」
「ほほほ。迂闊じゃよ、お主」
ラウロンを引き寄せようと力を込めたフィーアは、自身の怪力をもって上空へと投げ出された。相手の力を利用するラウロンの投げ技・山崩しによって。
「今です!
「おっ!?」
自由落下するフィーアの体を、カタリナが拘束する。魔法によって形成されは光の輪は、彼女の胴体と両腕をガッチリと固定し、その自由を奪った。
「勇者様!お願いします!」
「任せなさい!」
仲間達が戦っている最中。勇者は自身の剣に魔力を集中させていた。そして、フィーアに隙ができたこの瞬間、一気に力を解放したのだ。
「くらいなさい!
真っ黒な斬撃がフィーアに向かって飛んでいく。
空中では身動きがとれない。つまり、この一撃は彼女に絶対当たる、ハズだった。
「あっぶね」
ボフン!という爆発音と共に、フィーアは空中を跳ね回った。それにより、標的を見失った混沌の衝撃は、遥か後方の山を吹き飛ばす。
「アイツ空中で動いて……どうやったのよ!?」
驚く俺達をよそに、彼女は軽やかに着地をする。そして、自身を拘束していたカタリナの光輪をブチブチとちぎると、楽しそうに笑った。
「いやー、今のはヤバかった。オメーら舐めてたよ。まさか固有魔法を使うことになるとは思わんかったわ。悪かったな。お詫びに……こっからは正真正銘、本気で行かせてもらう」
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