物置小屋のスミ

第8話 でも捨てるのももったいないし

　スミが布団に入ったのを確認し、僕は物置小屋を後にした。残った缶コーヒーを持って小川の堤を歩く。

　それにしても心配な咳だった。

　小学生の頃、僕も喘息を持っていたから分かる。あの空咳（からぜき）は辛い。喉が千切れそうになるし、何秒間も息が出来ない。早くスミが元気になってくれるよう願った。

　やがて町の灯りが見えてきた。

　もう十二時を回っただろうな。家に入る時も物音を立てないよう気を付けなければ。

　残りのコーヒーを飲もうとして、ぴたりと手を止める。

　これって、スミが口を付けた……。

　飲み口から糸を引く唾液、照れくさそうなスミの顔。それにスミの裸まで思い出し、お腹の下の辺りがじわじわ熱を持ち出した。

　でも捨てるのももったいないし……。

　僕は戸惑いながらも缶に口を付ける。

　さっきよりも仄かに甘くなっている気がした。間接キスってやつか。こんな事、誰にも言えない。

　コーヒーを口に含んだ瞬間、僕は自分の感覚を疑った。

　コーヒーは冷蔵庫に入っていたように冷たくなっていた。