aiDoll

第36話 ペットのクロさん

　いつものように恵ちゃんを迎えに学校へ向かう。

　ご近所さんも見慣れたものだ。

　そうそう、住宅（aiBot）のやつが色々と教えてくれたおかげで、昔の僕が何をしていたか…だいたい理解できた。

　…まぁ、恵ちゃんとグルになって、いろいろと悪さもしていたことを知る羽目にもなったのであるが。

　さて校門に着くと、三々五々に帰宅する子どもたち。

「お～～い、クロちゃん！」

　ツインテールっ子が、駆け寄ってくる。

「わ～～い、クロちゃんだ！

　恵ちゃんのお迎え？」

　三つ編みっ子も、駆け寄ってきた。

「わん、わん。」

　愛想良く答えると、二人は僕の頭を撫でてくれる。

「クロ、お待たせ！」

　二人から遅れること数分、恵ちゃんも合流してきた。

　僕の首輪にリードを付ける恵ちゃん。

「さっ！

　散歩に行くわよ！

　クロっ！」

「わんっ！」

　恵ちゃんの声に呼応して、彼女たちの前を歩き出す僕。

「ねぇねぇ、今日はどんな妖精さんのお話？」

　目を輝かせているツインテールっ子。

「そうねぇ…。

　今日は、身近にいる妖精（子）の話をしようかしら？」

　恵ちゃんが答える。

「へ～、どんな妖精（子）、どんな妖精（子）？」

　三つ編みっ子も、ワクワクしている。

「その妖精（子）はね…。」

　勿体ぶって話し出さない恵ちゃん。

　ツインテールっ子も、三つ編みっ子も、焦らされてソワソワしている。

「その妖精（子）は、この前の避難命令が出された時、私達の街を守ってくれたの。」

　そう言って、僕の背中に視線を向ける恵ちゃん。

　ツインテールっ子も、三つ編みっ子も、恵ちゃんの視線を追いかけ、僕の背中にたどり着く。

「へぇ～、そうなんだ。」

　ツインテールっ子がニヤニヤし始める。

「ねぇねぇ、その話、もっと詳しくぅ。」

　三つ編みっ子が恵ちゃんのリードに手を添えてオネダリしてくる。

「ええ、勿論！」

　そう言って、恵ちゃんは胸を張り、とある妖精の武勇伝を語り始める。

　聞いている本人は、とても気恥ずかしく、穴があったら入りたい衝動にかられる。

　僕は、クロ。

　愛玩動物型の人形（aiDoll）。

　いろんなインフラシステム（妖精たち）と対話をしながら、恵ちゃんと散歩をする、彼女の唯一無二のペットだ。