aiDoll

第22話 捜査

　被疑者（あやめ）が被害者（野島）の首を締め上げる映像を繰り返し眺めている工藤。

「工藤さん、気分悪くならないんですか？」

　第一発見者（大塚）の供述調書と睨めっこをしている桑原がボヤく。

「ん？刑事ドラマの殺害シーンだと思えば、それほどでもないぞ。」

「不謹慎だと言っているんです！」

　桑原が工藤の方に振り向く、画面には何回目かの絞殺瞬間が流れている。

「…ちょっと、失礼します。」

　いきなり飛び込んできた画像が、首を折られアブクを吹き出す被害者（野島）の顔がアップで映っている。

　桑原は用を足しに席を立ち、口を抑えながらお手洗いに行った。

「しかし、妙な話だ…。」

　工藤は、画面を静止させ、被害者（野島）の顔をまじまじと眺める。

「首を絞め上げられるているんだよなぁ…。

　なんで、この男の顔は恍惚な表情になっているんだ？」

　確かに、画面に映っている被害者（野島）の顔は、苦痛で歪んでいることはなく、むしろ、ある種の喜びを称えるような穏やかな笑顔になっている。

「大体、笑顔で泡吹くヤツなんて見たことも、聞いたこともないぞ！」

　画面から顔を離し、椅子に座り直し、腕を組み直す工藤。

「殺害の瞬間から、もう少し前後の会話を拾ってみるか？」

　履歴情報の画面操作を手動で行いながら、会話の確認を試みる工藤。

　その頃、お手洗いでは…。

「もぉ～、何で絞殺場面に執着してるのかしら、あの中年（ヘンタイ）。

　もう少し他の場面とかを眺めてみても良いと思うんだけど…。」

　眼前の扉を見ながらため息をつく桑原。

「そもそも、人が事故に会わないように機械（aiDoll）には、いくつもの安全装置が在るはずよね。

　…ひょっとして、工藤さん。

　その安全装置の穴を見つけようとしているのかしら？」

　少し首を傾げる桑原。

「じゃぁ、安全装置をすり抜けるようなトラブルって、偶然出来たの？

　それとも必然的に出来たの？

　もし、後者なら、その必然性って何？」

　さらに首を傾げる桑原。

「やっぱり、あのシーン…絞殺場面を読み解くしか無いのかしら…。」

　俯いてしまう桑原嬢。

　◇　◇　◇

　桑原嬢が席に戻って来るも、相変わらず被疑者（あやめ）の履歴情報と睨めっこをしている工藤。

　桑原はため息をついて、工藤の眺めている画面に視線を送る。

　そこでは、今まさに絞殺直前の口論が展開されているところだった。

　桑原が戻ってきたことに気付いた工藤さん。

「桑原！

　第一発見者（大塚）の供述調書をこっちに！」

「はぁ～～い。」

　差し出された工藤の手に、第一発見者（大塚）の供述調書を手渡す桑原。

「で、何か気になる事でも見つかりましたか？

　工藤さん。」

　工藤はおもむろに動画を止めると、悪い笑顔で桑原の方に向く。

「気になるかい？」

「趣味悪いですよ！

　工藤先輩！」

　そう言って、桑原嬢は工藤の側に椅子を移動させた。

　◇　◇　◇

　工藤が口論画面を再生し、桑原に確認を促す。

「お前さん、この口論をどう思う？」

「どう思うって…。」

　再生された画面で飛び交う会話は、所謂痴話喧嘩の世界だ。

　被疑者（あやめ）が第一発見者（大塚）の名前を引き合いに、浮気しただの、自分を捨てるのかだのとまくし立てれば、被害者（野島）も売り言葉に買い言葉で、人間と機械の恋慕はあり得ない旨で被疑者（あやめ）に対抗している。

　被疑者（あやめ）は、自分に生殖能力が有り、第一発見者（大塚）と大差ないと食い下がれば、被害者（野島）は、第一発見者（大塚）以外は生理的に受け付けないと切り捨てる。

　すると、被疑者（あやめ）の口からは、被疑者（あやめ）と第一発見者（大塚）のあられもない情事の話が溢れ出し、しまいには、第一発見者（大塚）と同じことをするのかと問い詰めていく。

　一瞬固まる被害者（野島）。

　ここで、画面を一旦止める工藤。

「やっぱり痴話喧嘩かなぁ。」

「痴話喧嘩ですねぇ。」

　真剣な面持ちで、間の抜けた会話をする二人。

　しばらくして、はっと口元に手を当てる桑原嬢。

　工藤さんも何か思い当たる所が出てきたようで、桑原の顔を覗き込みニヤリと笑う。

　桑原嬢も工藤の顔を見て頷く。

「これは、痴情の縺れが原因の立派な殺人事件ですよ。」

「そうだな。

　人間同士が起こした殺人事件だな。」

「私、犯罪心理の方面から、この動画を洗い直してもらいます。」

　関連資料をかき集め、桑原嬢は颯爽と席を離れた。

「それじゃ、俺は被疑者（あやめ）が人間であるという根拠を探さなければな…」

　そう言って第一発見者（大塚）の供述調書を眺め始める工藤だった。