aiDoll

第18話 現場

「あんにゃろぉ～。」

　含み笑いを浮べながら、資料室に置いてある旧式情報端末（スタンドアローン）の画面を眺めながらほくそ笑む工藤。

「これって…問題になりますよ。」

　同じ画面を工藤越しに眺め、引き気味になっている桑原嬢

　◇　◇　◇

　工藤は謎のUSBメモリーを携え、資料室へ向かっている。

　桑原はそのUSBメモリーを不思議そうに眺めながら、工藤の後について歩いている。

　やがて二人の眼前に見えてくる資料室。

　ドアを開き、ホコリをかぶった旧式情報端末（パソコン）の前に座り電源を入れる工藤。

「そんなキカイで大丈夫なんですか？」

　怪訝そうに尋ねる桑原。

「こいつじゃないと、ダメなんだ…よっと。」

　OSが起動したところで、件（くだん）のUSBメモリーを差し込む工藤。

　内容は動画ファイルが一つ

「な、何なのでしょうか？」

　怪訝そうな桑原嬢。

「さぁ～てな。」

　そう言って動画を再生させる工藤。

　さて、画面に表示されるのは、目指し帽に茶色い背広姿の男性。

　白い背景が、男の存在を際立たせる。

「これ…って、検察の安倍…さ…ん？」

　桑原嬢が画面に近づいてくる。

「…のようだな。」

　画面の男、『地方検察庁　公安部　公安事務課　　主査　安倍　源三』さん。

　工藤の高校時代からの友人（腐れ縁）。

「何で、動画動かないの？」

　桑原嬢が怪訝そうに画面を覗き始める。

「あ…再生し忘れてた。」

　慌てて動画を再生する工藤。

　動画が始まる。

　早々に始まる能書き部分。

　秒の速さで早送りを決める工藤。

　さて、本題が始まる。

「…ということで、本編は別動画になっております！

　是非楽しんでくれたまえ！」

　その言葉を残し動画は終了する。

「な、何なのです？

　この動画以外、動画なんて入ってないじゃないですか！」

　桑原嬢が動画に噛みついてる中、工藤がコマンドプロンプト画面を呼び出し、ゴソゴソと作業を進めている。

「ちょっと、工藤さん…。」

「少し黙ってろ！」

　黙々と作業を続ける工藤。

「これで、お～わりぃ～…っと。」

　五分後、作業を済ませリターンキーを叩く工藤。

　USBメモリーの内容物が途端に膨らむ。

「こ、これって…。」

　桑原嬢が画面を見ながら驚き、工藤はニヤリと笑っている。

「さてと…お仕事お仕事♪」

　録画記録の古いファイルから順次再生を始める工藤。

　上映されるものは、野島助教とのホームドラマから始まっている。

「…人形（aiDoll）の記録…。」

「そういうこと。」

　桑原嬢は口を抑え、工藤は後ろ手に後頭部を起き画面を眺めている。

「でも…これって…。」

「ああ、公には出せないシロモノさ。」

「では、何故ここに？

　しかも、安倍さんて刑事部ではなく、公安部のはず…。」

「公安部だったから…さ。」

　工藤の言葉に首を傾げる桑原嬢。

　さて、動画の再生が進む。

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「やったぞ！

　画像による意思疎通が出来るぞ！」

　男性（野島助教）の声が響き、人形（aiDoll）を正面に見つめ、その両手を取り燥いでいる画面。

　人形（aiDoll）の顔は綻び、その瞳に映っているのは、男性（野島助教）本人。

　人形（aiDoll）の脇には、同じ画面を表示したモニターが置かれている。

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　工藤は薄ら笑いを浮べ。

「？？？」

　桑原嬢、直角に首をひねって悩んでいる。

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　亀甲縛りにされた挙げ句、鞭打たれる人形（aiDoll）を鏡越しに楽しそうに眺めている男性（野島助教）。

　お互いに服は開（はだ）け、人形（aiDoll）は恍惚の声を演じている。

　鞭打つ男性（野島助教）も、狂気の笑みを浮べている。

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「うげ…。」

　桑原嬢は画面から目を逸らす。

　工藤は丹念に画面を確認している。

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　行為の終わった部屋。

「君は最高だよ。

　あやめ…。」

　男性（野島助教）が顔を近づけてくると、画面がブラックアウトする。

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「工藤さん、これって…。」

　桑原嬢が震え始めている。

「ああ…。」

　言葉を失う工藤。

　やがて映像が事件直前の場面に近づいてくる。

　その頃には、男性（野島助教）と人形（あやめ）の逢瀬は穏やかなこともあれば、過激な場面も登場する。

　ただ注視しないと気付かないのだが、行為の途中で相互に視点が切り替わっているのだ。

「工藤さん…これって…」

「ああ、もう少し時間を作って確認が必要だな。」

　途中で動画の再生を中止する工藤。

　桑原は一足先に資料室を出ていく。

　資料室の端末の電源を落とし、USBメモリーを内ポケットに突っ込む工藤。

　遅れて資料室を出ていく。