aiDoll

第17話 事象

　ここは、警視庁　刑事局　捜査第一課　合同会議室。

　定例会の一コマ

　集まった課員が見守る中、最後の登壇で、正面テーブルに座るのは、工藤警部補と桑原巡査。

　二人の背面には、ホワイトボードが掲げられ、事件の構造と現場写真などが記載されている。

「事件のあらましを説明します。」

　桑原がホワイトボードに指し棒をあてながら、今回の事件の説明を始める。

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　被害者　：　野島　昭夫

　某工業大学　大学院　知能情報コース　野島研究室室長　助教（52歳）

　死亡

　被疑者　：　アイドルシリーズ　「あやめ」　

　某工業大学　大学院　知能情報コース　野島研究室付きの補助員

　機能停止

　第一発見者　：　大塚　咲

　某工業大学　大学院　知能情報コース　野島研究室　助手（30歳）

　犯行現場

　某工業大学　大学院　知能情報コース　野島研究室内

　殺人事件であるため、犯行を殺害に言い換える。

　殺害動機　不明

　殺害時刻　2084年10月20日金曜日　19:00～22:00

　殺害方法　絞首による窒息死

　殺害場所　研究談話室

　死体遺棄場所　研究実験室

　死体遺棄状態　絞首による殺害の後、頭部を切断

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　◇　◇　◇

　説明が終わると三々五々、自席へ戻る課員。

　書類を取りまとめる桑原。

　ホワイトボードの資料を取り下ろし、文字を消している工藤。

「お嬢、ご苦労さん。」

　工藤は作業を続けたまま、桑原に話しかける。

「これで、情報が降りてくれるといいんだけどなぁ。」

　桑原の揃えた書類の隣に、ホワイトボードから下ろした書類の束を置く工藤。

「そうですね。

　動機を解明するためにも、必要ですからね。」

　桑原が、工藤に視線を送る。

「そう。

　それに、猟奇的な殺人事件を人形（aiDoll）が、何故起こせたのか？

　そのカラクリを知りたいんだ。」

　そう言って、二人分の書類を取りまとめ、桑原に渡す工藤。

　憮然とした顔の桑原を労ることなく、机と椅子を整え、自席へ歩きだす。

　桑原も、大きくため息をつき、工藤の後について行く。

　刑事局　捜査第一課の定例会議では、課としての捜査案件の説明ばかりでなく、各捜査室が抱えている事案や問題点の共有も図られる。

　臨席者には、警視、警視正も含まれており、現場すり合わせから、上長への嘆願などを前倒しできる、良い舞台装置（カラクリ）なのだ。

「これで、真理に近づけると、良いんだけれどな。」

　廊下を歩きながら工藤がつぶやく。

「工藤さん。

　真理って、何ですか？

　動機のことですか？」

　桑原が半目開きの呆れ顔になって歩いている。

「動機…ね。」

　天井をぼんやり眺めて歩く工藤。

「『人形（キカイ）が、動機を持つ』っていうのは、どういうことなんだろうな。」

　工藤のボヤキに、桑原は肩をすくめる。

　やがて、二人のデスクが見えてくる。

　そして、工藤の机の上に置かれている一つのUSBメモリー。

　雑然とした彼の机に置かれているモノとしては、あまりにも不釣り合いなパステルカラーのUSBメモリー。

「何なんです、その悪趣味なUSBメモリー？」

　書類を自席に放り投げ、工藤の机に置かれたUSBメモリーを眺める桑原。

「俺も、大概だが…

　こいつは、初めて見る代物だ。」

　そう言いながら、外観を見回している工藤。

　おもむろに自席のデスクにある引き出しから手袋を取り出す工藤。

　手袋を装着し、USBメモリーを持ち上げる。

「現場じゃないんだから…。」

　半目開きの桑原を横目に、USBメモリーを観察している工藤。

　一通りの観察を済ませ

「こりゃ、中身を見るしかないか…」

　そう言って工藤は資料室へ向かう。

　かぶりを振って工藤の後に桑原も続いた。