aiDoll

第14話 押しかけられました

　ゆかりさんのご両親に挨拶を済ませ帰宅すると…パーティーが始まっていた。

｢おめでとうございます、隆文さん。｣

　満面の笑みでしのが出迎えてくれる。

　挨拶直後に姿をくらましたゆいさんも、ちゃっかりパーティー準備に参加している。

｢たかふみ、お疲れ様。｣

　ゆいも上機嫌のようであるが…

｢僕…明後日から、一次試験なんだけど。｣

　泣く子も黙る進学一次試験。

　高校三年に進級する前に行われる、一種の適性検査試験であり、進路はもちろん、高校三年進級後（学校生活）を左右する重要な試験を明後日に控えている。

　まぁ、そんな最中にゆかりさんを貰ってしまう算段がついてしまい、いよいよ心中穏やかではない僕。

｢そうですね。｣

　しのはケロッとした顔で答え。

｢たかふみなら大丈夫!｣

　根拠のない言葉でさらりと切り返すゆい。

｢でもねぇ…僕…自信が…｣

　すると、勢いよく玄関が開く音がする。

　ゆいが悪い顔でニヤッと笑う。

　大きな荷物が引っ張られる音とともに食堂（パーティー会場）に登場したのは、制服姿のゆかりさん。

｢私が居るから、大・丈・夫！｣

　二段のスーツケースを左手に、右手は目元でピースサインを決めている。

　ウィンクした顔も愛らしく、キラキラのエフェクトも決まっている。

　あまりの事態に僕は固まってしまった。

｢お帰りなさい、ゆかり。｣

　そう言って、二人（しのとゆい）は駆け寄る。

　ゆいは、ゆかりの荷物を持って奥に消え、しのはゆかりをパーティー席に座らせる。

　一連の動作が終わったところで我に返る僕。

｢ゆ…ゆかり…さん？

　何故、ゆかりさんがここに??｣

　しのと挨拶を済ませたゆかりが僕の方に振り返る。

｢だって、結婚したんだもの。

　夫婦が一つ屋根の下に居るのは当然でしょ?｣

　凄い言葉に、目が点になる僕。

｢たかふみさん、ちゃんと責任は取りなさい。｣

　しのが、厳しい顔で僕を諭してきた。

｢は…はいぃ…｣

　僕の返事にホッとしたのか、先ほどまでの笑顔に戻るしの。

　ゆいも戻ってきた。

｢たかふみ、結婚おめでとう。｣

　ゆいがさらりと爆弾を投下する。

｢ゆいさん…どういうことかなぁ。｣

　釈然としない気持ちを抑えてゆいに問いかける僕。

｢え?

　どういうって?｣

　あっけらかんと答えるゆい。

　次の言葉に期待の眼差しを向ける僕。

　頷いてゆいが続ける。

｢もう、ご両親に挨拶も済んだし、本人達も納得してるんだから…

　婚姻届に加筆修正を依頼しただけよ。｣

　そう言って、婚姻届のコピーを僕の前にかざすゆい。

｢はいぃ…｣

　驚く僕。

　窺い知れないところで、話は完結していたのである。

｢というわけで、今日からはゆかりも家族の一員なの。

　そこんとこ、夜露死苦!｣

｢どこで覚えたその言葉!!｣

　最後のゆいの言葉で、心のケジメが着いた僕は笑うしかなかった。

　◇　◇　◇

　パーティーは無事終わり、試験に備え一緒に勉強している僕とゆかり。

｢ゆかりは、本当によかったの?｣

｢どうして?｣

｢だって、僕…ニンゲンじゃないし、君以外にもお嫁（aiDoll）さんが二人居るし…｣

｢ええ、それでもいいのよ。｣

　ゆかりは、笑顔で僕の方に向いてくれた。

｢謝らないといけないのは、私…｣

　そう言って、今回の騒動の顛末を語りはじめるゆかり。

　ゆかりが僕のことを好きになったのは、去年の暮れにあった進級試験での一幕だったそうだ。

　試験中に筆記用具一式を床に落としてしまったゆかり。

　教室に響き渡る音に聞き耳を立てるが、誰も相手は出来ない状況。

　試験官の教師は教室を離れていた。

　試験時間はいよいよ締め切りを迎えるが、半分も解答が記入出来ていないゆかり。

　その時、僕が席を立って教師を呼びに行き、筆記用具の回収と試験の再開を手助けしてくれたというのだ。

　正直、そんなことを覚えていなかった僕。

｢あなたのお陰で、無事進級出来たんです。｣

｢ゆかりは、優秀だったから、大丈夫だったんじゃないの？｣

｢いえ、進級より重要な進学に影響するところだったんです。｣

｢そうだったんだ…って、イテテ…｣

　気のない返事の僕の頬をつねりあげるゆかり。

｢ええ、そうよ！｣

　そして、達也が絡んできて、紆余曲折が始まり…

｢僕の素性を知った…｣

　こくりと頷くゆかり。

　達也から

｢金輪際、隆文と会うことはかなわなくなる。｣

　と告げられた事で、最後の枷が外れ、恋の大車輪が転がりはじめたらしい。

　と同時に、そこでゆいと知り合いになったようだ。

　そして、立ちはだかる結婚（かべ）。

　未成年である以上、両親の説得は避けられない。

　…はずだったが、ゆいの機転で話はトントン拍子に進んで行った。

｢そうか…金銭的後ろ盾が決め手になったんだね。｣

｢私が嫁げば、両親も妹達も幸せに暮らせる…そう思って…｣

　二人の筆はすでに止まってしまい、向き合って語り合っていた。

｢ごめんなさい。

　怒られると思って、黙っているつもりだったけど…

　私の心に嘘はつけないから…｣

　大粒の涙を流すゆかり。

｢来てくれて、ありがとう。

　ゆかり。｣

　こうして僕らは一つのベッドに入り、文字通り夫婦として一つになった。