ロジカルマキアート！！

私は清野結亜。下から読んだらアユノヨキ。

　——私、清（きよ）野（の）結（ゆ）亜（あ）！

　今をトキめく女子高生！

　自己紹介は以上！

　キャー今日も遅刻ちこくー！　寝坊しちゃったー！

　……なんて事はなく、私はただ、街をうろついている。何故なら今日は、休み、だからだ。

　せっかくの土曜日なのに、梨（り）乃（の）もちえりも彼氏とデート。

　瑞稀にも声かけたけど、あの子は最近親に怒られて、外出禁止だそうである。別に田所くんと付き合って成績が落ちたわけでもないというのに、やっぱり恋愛って、面倒くさそう。

　菜摘ちゃんはアルバイト。

　他の子達はお勉強。

　人生って楽勝だと思ってたけど、退屈を凌ぐというのは結構難しいものだ——。

「——ねえ、ちょっと良い？　俺って……って結亜かよ？」

「ん？　あ、戸（と）高（だか）くん！」

　私はわざとらしく反応する。

「お前、一人で何してんの？」

「何って、なんか買い物しようと思って」

　——う、そ、だ、よ？

　だって買い物するなら外に出て寒い思いなんて、する必要はない。

　私が降りた駅と、お洋服屋さんが入っているファッションビルは、繋がっている。買い物自体が目的なら、真っ直ぐ中に入って買い物するなり喫茶店でケーキ食べるなり、そういう事をしていれば良いのだ。

　戸高くんの目的はきっと、女の子に声をかける事、そのもの、だろう。

「ふーん？　まぁ良いや。邪魔して悪かったな。じゃあ俺行くから——」

「待って。戸高くんも、今一人？」

「あ？　そうだけど……」

　——ふふふ。一方的に声かけておいて自分だけさっさと消えるなんて、都合良すぎだよね？　ちょっと暇つぶしの相手になってもらおうっと！

「なら一緒にマ○ク行きたいなー？　……ダメ？」

「ええ？　もしかしてお前——」

「大丈夫！　戸高くんには全然キョーミないから！」

「なんだよ、ソレ……」

　いつもは梨乃とちえりが一緒にいれば満足、なんだけど、今日はその二人はいない。

　それに最近はあの二人、私がいなくても全然仲が良いから、ちょっとだけ安心している。「私がいないとダメなんだから！」って思う事ができない、一抹の寂しさはあるけれど。　

「——要は暇つぶしって事だろ？　俺、こー見えて忙し——」

「ええー？　女子に声かけといて、責（セキ）任（ニン）とってくれないんだー？」

「いや言い方！　つーか声かけただけじゃん？」

「そうそう。それで今ノルマ達成できたでしょ？　まだ第（だい）一（いち）関（かん）門（もん）、だけど？」

「お前、なんか違うくね？」

「違わない違わなーい！」

　そう、違わない。

　私は明るくて天然、そういう立ち位置。

　——大人しいのも、のんびりするのも、そういう役割りだからなの！

　マ○クに入った私達は、ささっと注文を済ませて、店内の椅子に座った。もちろん戸高くんのオゴリだ——誘ったのは私だけど、先に声をかけて来たのは戸高くん。だから当然、でしょ？

　ガラス窓から観える人々の足並みが、心地良い。

「——んで？　どーすんだよ、これから」

「え？　知らないけど」

「オイ！」

「だってー？　私ホントは何（なん）にも予定なかったしー？　戸高くんこそ色々プラン、あるんじゃないのー？」

「お前用のプランはねーよ」

「他の人用のプランでも良いよ？」

「マジで言ってんのか、お前……」

「あ、ポテトおいしーい！」

「だからオイ！」

　——ふふ、戸高くん困ってる！　あー楽しい！

「——もしかしてお前、ストレス解消か？」

　——ストレス解消？　ナニ言ってんだろ？

「なんのこと？」

「いや、お前さ。普段からちえりと梨乃に振り回されてんだろ？　ストレス溜まりそーだなってな」

「別に振り回されてなんかないよー？」

　本当だ。

　だって情緒がおかしいあの二人を観てると退屈しない。楽しいからいつも、一緒にいるのだ。

「なら、良いけどよ？　ホラ、ちょっと前に、お前ら、大変だったっつーハナシ聞いてたから、なんつーか……」

　——意外！　戸高くんって気遣いとかできるんだ？

「そう思ってくれてたんだ？　ありがと！　でも菜摘ちゃんのお陰で解決したから！」

「そーかよ」

「ザンネン？　私を慰められなくて」

「は？　ち、ちげーよ」

　——ふふっ、男の子ってこーゆーとこ可愛いよね！　

「——でもよ？　ホントにそーか？　後から瑞稀に聞いたんだけどよ、お前そん時、なんか板（いた）挟（ばさ）みだったって、言ってたぜ？」

「戸高くん？　それは余計なお世話！　聞かなくて良い事もあるんだよ？」

　——マジで余計なお世話。ちょっとイラッとしちゃった。……人の内面にいちいち踏み込んでくんじゃねーよ。

「あ？　ただ言ってみただけだって。めんどくせぇ女！」

「そうそう、それで良いよ！　一言余計だけど！　私のコト堕とす気ある？」

「ねーから言ってんだっつーの」

「あははっ！」

　……本当に楽しい。嫌われても良い人と話すのは、本当に、気楽だ。

　あの時私は、本当にどうして良いのか、わからなかった。いつもなら「ハイハイ、うんうん、わかるー、そうだよねー」で済む事ばっかりだったのに、本当の喧嘩になっただなんて。

　もちろん「そのうち爆発するんだろーな」みたいに、考えてはいた。いつも一緒にいたから、二人の不満は手に取るようにわかっていた。

　でも、実際にそうなってみると、体も口も、そして心も、動いてくれないものだ。結局私には、心の準備が足りなかったのである。

　私は、中立、なんてモノを気取っておいて、その心構えができていなかった。

　二人の親友ではなかったのだ。

　菜摘ちゃんの手助けとフォローがなければ、本当にどうなっていたのか、わからない。

　だから、悔しい。

　友達でもなかったのに、平気な顔をして横（よこ）槍（やり）を入れる事ができた、菜摘ちゃんが。

　友達というモノを気楽に考えていた、私が。

「お前はさー？　なんで男、作らねーの？」

　——は？　また余計なお世話だ。

「……なんでそんなこと訊くのかなー？」

「いや、俺が無理だから。男とツルむのも悪くはねーけど、やっぱうるおいが欲しーじゃん？　勉強勉強つったって、最後に必要なのはオンナかな、ってね。ちえりとか梨乃もそうなんじゃねーの？　なんでお前だけ我慢してあいつらの惚（のろ）気（け）話（ばなし）に付き合ってんだろーなって、思うワケ」

「今が、楽しいから。……それじゃ、ダメなワケ？」

「別に良いけどよー？　逆につまんなくね？　退屈っつーか、窮（きゅう）屈（くつ）だろ。そんなんじゃ」

「きゅうくつ？」

「そーそー。俺はさ、さっき無理とは言ったけど、別にオンナがいなくても良いと思ってる。それなりに楽しいからな。でもさ、やっぱオンナが欲しーから、やっぱその為の努（ド）力（リョク）ってヤツを、すんだよなー？　いてもいなくてもどっちでも良い。でもいた方がゼッテー楽しいし、『いない方が楽しい』なんて決めつけ、かなりダリーっつーかよ？」

「いつ、『いない方が良い』なんて言った？　私が。別に決めつけてないよー？　もしかして『だから俺と楽しもーぜ？』っていう算（サン）段（ダン）？」

　——マジでうぜーな、コイツ。

「はっ！　そのつもりなら、こんなめんどくせぇコト言わねーって。ほいほいテキトーな事言って、煽（おだ）ててりゃ良いからな。それでチョロい女はイチコロ」

「じゃあ、なんで、そんな事言うの？」

「……お前、オトコはチョロそうで頭悪そう、とか、思ってんだろ？　特に俺みたいな奴とかな。だから、そうじゃねーってトコ、わからせようとしただけ。ま、わかんねーだろうけどな？　そろそろ行こうぜ？」

「一方的に、自分の言いたい事言って、それで『行こうぜ？』って、かなり自分勝手じゃない？」

「お互い様だろーがよ？　嫌われても困らない奴と話すの、マジで楽だわー」

　——コノヤロウ。

「オイ、今なんつった？」

「言葉通りだぜ？　お前はせいぜい、嫌われたら困る奴だけ、相手にしてろよ？　その方が楽しいんだろ？」

「あんたに、そんなこと、言われたくない！　いっつも人目ばっか気にして、女子だけじゃなくて男子にも！　チラチラ顔色うかがってんじゃねーか！」

「お前は違うのか？　ああ、ちげーな？　だってお前、ちえりと梨乃にしか、興味ねーからな？　見てりゃわかんだよ。菜摘に嫌がらせとか、すんじゃねーぞ？　アイツも最近は頑張ってんだからな」

「私が頑張ってないって言いたいの！？」

「ちげーちげー、それもちげーよ。お前は頑張り過ぎなんだよ、あの二人の為に。もっと気楽に行こうぜ？」

「あんたに、何がわかんのよ！」

「ハイ出ましたー、そのセリフ。だから俺も言うぜ？『わからない』ってな」

「……！」

　——くそ、何なのよ！？　なんで休みの日に、こんな奴の、こんなハナシを聞かなきゃなんないのよ！？

「……悪かったよ。ちょっとお前にムカついてな。お前のせいで、今日の予定がかなり狂っちゃったからな。そういうシンプルな理由の、シンプルな、意地悪だ」

　そう言って戸高くんは、立ち上がった。

「——トレイ」

「は？」

「トレイ寄（よ）越（こ）せよ？　帰るだろ？」

「……戸高くん、は？」

「あー、俺は『さっきの続き』かな？　まだ時間も早えし、一人くらいは捕まんだろ」

「……チャラいね」

「ああ、そうだな？　それが俺の、持ち味だ——」

　その後私は帰路につかずに、買い物なんかして、持て余した時間を潰すのだった。